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Alors que l’UTMB a ENCORE fait polémique récemment, à cause de son système de tirage au sort jugé opaque et source de nombreuses frustrations, certains influenceurs opportunistes n’hésitent pas à surfer sur cette vague « by UTMB » pour attirer quelques likes et followers supplémentaires.
Ainsi, le grand patron de l’UTMB, Michel Poletti, a été accueilli avec beaucoup de bienveillance sur la chaîne Extraterrien, connue pour son ton très conciliant envers ses invités.
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Le titre de la vidéo avait pourtant de quoi susciter l’intérêt : « UTMB : Mythe, Polémique et Accusation – Le fondateur répond ».
On pouvait ainsi s’attendre à de véritables questions qui allaient venir “chatouiller” le big boss, des interrogations corrosives, peut-être même acidulées, provocantes, voire gênantes, malaisantes ou même carrément choquantes.
Mais non. Barthélémy Fendt s’est contenté de poser des questions très banales et consensuelles, tout en exprimant un soutien évident à celui qui est en grande partie perçu comme responsable du virage du trail vers le “sport business”. Noyé dans une posture empathique assumée, l’intervieweur prend la défense de son invité avant même de le laisser répondre. Ainsi, il exprime par exemple sa peine et son chagrin quand il évoque les accusations que subit régulièrement l’organisation de l’UTMB.
Quant à Michel Poletti, affable et rompu à l’exercice, il déroule un discours d’entrepreneur moderne, connecté, victime des critiques injustes de ses concurrents.
On a déjà entendu de nombreuses fois ce discours teinté de méritocratie, de condescendance et surtout de prudence stratégique. Michel Poletti maîtrise parfaitement l’art d’effleurer les sujets sensibles sans jamais s’engager frontalement. La question du greenwashing à la sauce UTMB n’est ainsi pas véritablement abordée, puisqu’on insiste surtout sur les dispositifs présentés comme respectueux de l’environnement. On en viendrait presque à oublier les critiques récurrentes sur l’impact écologique du “by UTMB”, notamment lors de la grande semaine de course à Chamonix.
Pendant plus d’une heure et demie, Michel Poletti présente l’UTMB tantôt comme une victime de ses détracteurs, tantôt comme une organisation bienfaitrice, comparable aux grandes fondations, qui aurait permis de développer et promouvoir le trail à l’échelle mondiale. Son discours emprunte aux codes du monde économique et institutionnel, avec une posture très éloignée de celle du grand sportif qu’il a été jadis.
Cet épisode d’Extraterrien illustre à sa manière pourquoi une partie du monde du trail exprime un malaise croissant : un sentiment que l’esprit trail est dilué, transformé, récupéré.
Une partie de la communauté perçoit désormais les figures comme le couple Poletti comme incarnant une logique d’expansion qui passe avant les valeurs fondatrices du trail. Le récit entrepreneurial semble avoir pris le pas sur la passion brute, l’humilité des origines et la simplicité du sport nature. On se consolera en lisant quelques commentaires lucides sous la vidéo. Par chance, il y a encore quelques passionnés qui, eux, feront le choix de garder leur esprit critique face aux marques “by UTMB” et consorts. Espérons que Kiki relaie ce message plus clairement, lui aussi…
Cet article s’inscrit dans une démarche d’opinion et d’analyse critique assumée. Certaines formulations relèvent du registre satirique ou subjectif, sans intention diffamatoire ni volonté de nuire à l’image d’une personne physique ou morale. Les opinions exprimées traduisent des ressentis présents dans la communauté trail, et ne constituent pas des affirmations factuelles. L’analogie avec des figures politiques ou économiques est utilisée de manière figurée pour illustrer les tensions entre les valeurs initiales du trail et la logique de marché.
Enfin, les critiques adressées à la chaîne Extraterrien relèvent de la liberté d’opinion sur le traitement médiatique d’un sujet public et doivent être comprises dans le cadre du débat démocratique autour de la médiatisation du sport.
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