À moins de deux semaines de l’UTMB 2026, les regards se tournent naturellement vers les favoris annoncés au départ. Kilian Jornet, Jim Walmsley, Vincent Bouillard, Ruth Croft ou encore Courtney Dauwalter concentrent déjà une grande partie de l’attention.
Mais le plateau de cette édition se raconte aussi par ceux qui n’y figurent pas.
Vainqueurs, anciens dauphins, détenteurs de records ou figures devenues indissociables de la semaine UTMB : plusieurs des coureurs qui ont marqué les dernières éditions manqueront à l’appel en 2026.
Tom Evans ne défendra pas sa victoire de 2025
C’est probablement l’absence la plus spectaculaire, parce qu’elle concerne tout simplement le tenant du titre.
Tom Evans avait remporté l’UTMB 2025 en 19 h 18 min 58 s. Il apparaissait encore comme l’un des hommes capables de jouer la victoire cette année, mais son nom ne figure finalement pas dans le plateau élite de l’UTMB 2026.
Son absence change forcément la physionomie de la course masculine.
Un UTMB avec le vainqueur sortant aurait ajouté un candidat supplémentaire à une confrontation déjà très attendue entre plusieurs anciens vainqueurs et prétendants au podium. Sans Evans, une place disparaît parmi les favoris naturels, et la hiérarchie devient un peu plus ouverte derrière les hommes les plus attendus.
C’est surtout inhabituel symboliquement : le champion 2025 ne sera pas là, douze mois plus tard, pour défendre son titre.
Katie Schide laisse un immense vide chez les femmes
Chez les femmes, l’absence de Katie Schide est encore plus lourde au regard de son histoire récente avec l’épreuve.
L’Américaine a remporté l’UTMB en 2022 puis en 2024. Cette deuxième victoire avait été accompagnée d’un chrono de 22 h 09 min 31 s, devenu une nouvelle référence sur le parcours. L’UTMB la présente d’ailleurs toujours parmi ses grandes championnes.
Mais depuis plusieurs mois, Schide lutte contre une blessure persistante au pied. Elle avait déjà dû renoncer à la Hardrock 100 2026 en raison notamment de problèmes liés à une fasciite plantaire et à des douleurs nerveuses. En juin encore, elle expliquait traverser une récupération particulièrement compliquée.
Elle ne sera donc pas au départ à Chamonix.
Son absence retire au plateau féminin une athlète qui aurait naturellement pu venir se mêler au duel annoncé entre les toutes meilleures, notamment Ruth Croft et Courtney Dauwalter.
François D’Haene a choisi une autre manière de marquer son année
François D’Haene vient de battre le record du GR20 et ne sera pas non plus sur la ligne de départ (malgré les rumeurs).
Mais son absence raconte une histoire différente.
Le quadruple vainqueur de l’UTMB, sacré en 2012, 2014, 2017 et 2021, a déjà réussi l’un des exploits majeurs de sa saison. Le 9 juillet 2026, il a repris le record du GR20 en Corse en bouclant la traversée en 29 h 46 min 20 s.
Il est ainsi devenu le premier homme à passer sous les trente heures sur cette traversée dans cette configuration chronométrée, améliorant de plus de quarante minutes la précédente référence de Lambert Santelli.
D’Haene ne tentera donc pas cette année de devenir le premier homme à remporter cinq fois l’UTMB.
Et c’est peut-être l’absence la plus symbolique de toutes : pendant plus d’une décennie, le Français a incarné une partie de l’histoire sportive de la course autour du Mont-Blanc.
En 2026, sa grande aventure estivale se sera jouée ailleurs.
Mathieu Blanchard, autre visage familier absent de Chamonix
Mathieu Blanchard fait lui aussi partie de ces coureurs que l’on a fini par associer presque automatiquement à l’UTMB.
Troisième en 2021, deuxième en 2022 derrière Kilian Jornet puis quatrième en 2023, le Français a connu plusieurs années durant lesquelles sa saison semblait construite autour du rendez-vous de Chamonix.
Cette fois, il ne fera pas partie de la bataille. Il est blessé.
Son absence prive notamment le public français d’un coureur qui avait réussi en 2022 à descendre sous les vingt heures sur l’UTMB, dans cette course restée célèbre pour son duel avec Kilian Jornet.
L’UTMB 2026 se disputera donc sans l’un de ses principaux protagonistes français de ces dernières années.
Camille Bruyas : la deuxième de 2025 ne reviendra pas cette année
Le podium féminin de l’édition précédente sera lui aussi profondément différent.
Deuxième de l’UTMB 2025, Camille Bruyas avait annoncé au printemps qu’elle attendait un enfant et qu’elle ne participerait ni au 90 km du Mont-Blanc ni à l’UTMB cette année.
Son absence était donc connue depuis plusieurs mois et ne relève évidemment pas d’un forfait de dernière minute.
Elle reste néanmoins importante sportivement.
Terminer deuxième de l’UTMB puis ne pas revenir l’année suivante signifie que deux membres majeurs du podium 2025 disparaissent déjà du scénario 2026 : Tom Evans chez les hommes et Camille Bruyas chez les femmes.
Même la CCC perd sa tenante du titre
Le phénomène ne concerne pas uniquement l’UTMB.
Sur la CCC, Martyna Młynarczyk ne sera pas là pour défendre sa victoire acquise en 2025.
La Polonaise avait remporté cette édition en 11 h 41 min 55 s après une course particulièrement disputée, signant alors l’une des performances féminines les plus rapides de l’histoire de l’épreuve.
Elle avait pourtant poursuivi sa saison 2026 avec plusieurs compétitions, notamment sur le circuit UTMB World Series.
La CCC devra donc elle aussi couronner une nouvelle championne.
En résumé, l’UTMB 2026 ouvre un nouveau chapitre
Il serait évidemment exagéré de parler d’un UTMB diminué.
Le plateau annoncé reste exceptionnel et plusieurs des plus grands noms actuels du trail mondial seront présents.
Mais Tom Evans, Katie Schide, François D’Haene, Mathieu Blanchard ou Camille Bruyas ne sont pas des absents anonymes. À eux seuls, ils représentent des victoires, des podiums, des records et plusieurs des images fortes produites par l’UTMB au cours de la dernière décennie.
C’est peut-être ce qui rend l’édition 2026 particulièrement intéressante.
Les légendes récentes ne disparaissent pas de l’histoire de l’UTMB. Mais certaines commencent à laisser leur place, provisoirement ou durablement, à d’autres visages.
Et lorsque le départ sera donné à Chamonix, le 28 août, quelques silhouettes très familières manqueront forcément dans le décor.
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