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🎧 À moins de deux semaines de l’UTMB 2026, Ben Dhiman ne cache plus vraiment ce qu’il vient chercher à Chamonix : la victoire.
Deuxième derrière Tom Evans en 2025, l’Américain installé en France revient cette année avec un statut complètement différent. Il ne sera plus celui que l’on surveille discrètement dans le deuxième groupe. Il sera l’un des hommes que tout le monde regardera dès le départ.
Une publication de Trail Passion consacrée à sa préparation le présente d’ailleurs comme un homme obsédé par une seule place : la première.
Mais si Ben Dhiman possède aujourd’hui de sérieux arguments pour aller chercher son premier UTMB, deux hommes en particulier rendent le scénario beaucoup moins évident : Caleb Olson et Vincent Bouillard.
Ben Dhiman, deuxième de l’UTMB en 2025
En un an, son statut a changé. Lors de l’UTMB 2025, Ben Dhiman avait terminé deuxième en 19 h 51 min 37 s, à un peu plus de trente minutes de Tom Evans. Ce résultat venait confirmer une saison remarquable au cours de laquelle il avait également remporté le Grand Raid Ventoux et le Lavaredo 120K.
Ce qui pouvait encore passer pour une progression spectaculaire en 2025 ressemble désormais à une installation durable parmi les meilleurs ultra-traileurs du monde.
Son printemps 2026 n’a pourtant pas été parfait.
Cinquième de la Transvulcania en mai, Ben Dhiman avait lui-même reconnu ne pas avoir obtenu le résultat espéré. Mais quelques semaines plus tard, il a envoyé un signal autrement plus intéressant à proximité immédiate du futur terrain de jeu de l’UTMB.
Sur le 90 km du Mont-Blanc, le 26 juin, il a terminé deuxième derrière Louison Coiffet. Et pas à plusieurs minutes. À seulement 40 secondes. Après 88,8 km et plus de 6 000 mètres de dénivelé positif, Coiffet s’est imposé en 9 h 37 min 22 s, Dhiman terminant en 9 h 38 min 02 s. Les deux hommes avaient bataillé pendant pratiquement toute la course.
À deux mois de l’UTMB, la démonstration était plutôt convaincante.
Ben Dhiman aura Caleb Olson à ses trousses…
Ben Dhiman connaît parfaitement ce que représente une nuit autour du Mont-Blanc, les longues ascensions, les descentes qui détruisent progressivement les quadriceps et surtout cette deuxième moitié de course où l’UTMB se transforme souvent en épreuve d’élimination.
Il sait aussi qu’il peut jouer la victoire jusqu’au bout.
Cette expérience compte énormément face à Caleb Olson.
L’Américain possède pourtant un CV qui interdit de le considérer comme un simple prétendant au podium.
Caleb Olson sait déjà gagner un 100 miles face aux meilleurs
En juin 2025, Caleb Olson a remporté la Western States en 14 h 11 min 25 s. Ce jour-là, il avait notamment devancé Chris Myers et Kilian Jornet. Son chrono constituait alors la deuxième meilleure performance masculine de l’histoire de la course.
Quelques mois plus tard, il remportait également le GPT100 Miler en Australie, un 164 km proposant plus de 7 500 mètres de dénivelé positif.
Autrement dit, Olson ne débarque pas à Chamonix avec seulement une énorme vitesse sur les trails américains. Il a déjà montré qu’il pouvait tenir très longtemps.
Son profil reste néanmoins plus difficile à lire que celui de Dhiman sur un parcours comme l’UTMB. Sa dernière apparition importante en montagne, le Speedgoat 50K fin juillet, s’est soldée par une quatrième place.
Rien d’inquiétant à quelques semaines d’un 100 miles, mais pas non plus un résultat permettant d’affirmer qu’il dominera la course. Et surtout, courir vite la Western States et gagner l’UTMB sont deux exercices très différents.
À Chamonix, il faudra avaler environ 174 km et 9 900 mètres de dénivelé positif en traversant successivement la France, l’Italie et la Suisse.
Et surtout Vincent Bouillard
S’il fallait désigner l’homme qui vient complètement perturber le duel attendu entre les grands noms américains, Vincent Bouillard serait difficile à éviter.
Parce que le Français possède désormais quelque chose que ni Ben Dhiman ni Caleb Olson ne peuvent présenter : il a déjà gagné l’UTMB.
En 2024, presque personne ne l’attendait au sommet de la hiérarchie. Il s’était pourtant imposé en 19 h 54 min 23 s, devant Baptiste Chassagne et Joaquin Lopez.
Deux ans plus tard, sa victoire ne ressemble plus du tout à un accident.
Le 27 juin dernier, Bouillard a remporté la Western States en 13 h 46 min 15 s, devenant le premier Français vainqueur de l’épreuve et pulvérisant au passage l’ancien record de Jim Walmsley.
Il possède donc maintenant les deux références qui manquent aux deux autres.
Il sait gagner à Chamonix.
Et il sait gagner très vite sur 100 miles.
En résumé, le podium de l’UTMB 2026 pourrait se jouer entre, Dhiman, Olson et Bouillard : trois profils presque opposés…
C’est précisément ce qui rend leur confrontation intéressante.
Ben Dhiman, c’est la régularité récente et la connaissance du terrain. Deuxième de l’UTMB il y a un an, encore deuxième du 90 km du Mont-Blanc cet été, il semble avoir construit sa saison autour d’un objectif devenu évident.
Caleb Olson, c’est peut-être le plus difficile à anticiper. Son niveau sur 100 miles ne fait aucun doute depuis sa Western States 2025, mais l’UTMB va lui demander de transformer cette puissance en efficacité sur un terrain alpin beaucoup plus exigeant.
Vincent Bouillard, enfin, possède désormais le profil le plus complet sur le papier : vainqueur de l’UTMB 2024 et vainqueur record de la Western States 2026.
Et c’est peut-être pour cette raison que considérer Ben Dhiman comme l’homme à battre mérite quelques précautions.
… mais attention, l’UTMB 2026 ne se résumera évidemment pas à ces trois hommes
Le plateau masculin annoncé pour le vendredi 28 août est beaucoup trop dense pour fabriquer artificiellement un match à trois.
Tom Evans revient avec son titre de 2025. Kilian Jornet est annoncé pour son retour sur l’UTMB. Jim Walmsley, Baptiste Chassagne, Théo Détienne et plusieurs autres coureurs capables de jouer très haut figurent également parmi les hommes attendus à Chamonix.
Mais Dhiman, Olson et Bouillard racontent particulièrement bien l’incertitude de cette édition.
Le premier poursuit depuis plusieurs saisons une progression qui semble devoir l’amener jusqu’à la victoire.
Le deuxième appartient à cette nouvelle génération américaine capable de courir un 100 miles à des vitesses autrefois difficilement imaginables.
Le troisième a déjà gagné ici et vient, quelques semaines auparavant, de réaliser l’une des plus grandes performances jamais enregistrées sur la Western States.
Le vendredi 28 août à 17 h 45, ils partiront pour 174 km et environ 9 900 mètres de dénivelé positif autour du Mont-Blanc.
Ben Dhiman sait exactement quelle place il veut.
Le problème, c’est que Caleb Olson et Vincent Bouillard ont eux aussi largement les moyens de la prendre.
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