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🎧 Mauvaise nouvelle pour les amateurs de course à pied : Yomif Kejelcha ne participera finalement pas au marathon de Valence, le 6 décembre 2026.
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L’Éthiopien, deuxième marathonien le plus rapide de l’histoire avec un chrono de 1 h 59 min 41 s, vient de déclarer forfait sur blessure. Son absence prive la course espagnole de l’un de ses principaux prétendants au record du monde, alors qu’une prime exceptionnelle d’un million d’euros est promise à celui qui parviendra à améliorer la meilleure marque planétaire. Un rendez-vous historique était possible. Il faudra finalement patienter pour revoir Kejelcha sur 42,195 km.
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Yomif Kejelcha forfait pour le marathon de Valence à trois semaines du départ
L’annonce est tombée ce vendredi 13 novembre 2026, à un peu plus de trois semaines du marathon de Valence. Les organisateurs ont officialisé le retrait de Yomif Kejelcha, contraint de renoncer à sa participation en raison d’une blessure.
La nature exacte de cette blessure n’a pas été précisée, pas plus que la durée de son indisponibilité.
Dans le communiqué publié par l’organisation, l’athlète éthiopien reconnaît devoir interrompre sa préparation pour privilégier sa récupération. Il explique vouloir se soigner correctement et travailler pour retrouver rapidement une ligne de départ.
Ce forfait constitue une véritable déception pour les organisateurs, qui avaient annoncé sa participation dès le mois de juillet. Kejelcha devait être l’une des principales attractions de cette édition 2026 et découvrir pour la première fois le marathon de Valence, après plusieurs performances remarquables sur le semi-marathon espagnol.
Avec ses 1 h 59 min 41 s Ă Londres, Kejelcha pouvait viser le record du monde
C’est ce qui rend son absence particulièrement regrettable. Yomif Kejelcha ne venait pas simplement à Valence pour disputer une victoire supplémentaire.
Le 26 avril 2026, l’Éthiopien avait réalisé des débuts historiques sur marathon à Londres, en terminant deuxième en 1 h 59 min 41 s, seulement onze secondes derrière le Kényan Sabastian Sawe, vainqueur en 1 h 59 min 30 s.
Jamais un coureur n’avait été aussi rapide pour son premier marathon. En une seule course, Kejelcha avait démontré qu’il possédait les qualités nécessaires pour rivaliser avec les meilleurs spécialistes mondiaux des 42,195 km.
À Valence, il aurait donc suffi d’améliorer son record personnel de douze secondes pour descendre sous la référence mondiale de Sawe.
Douze secondes sur près de deux heures d’effort : une différence minuscule à l’échelle d’un marathon, même si chaque seconde gagnée à cette vitesse demande un effort considérable.
Le parcours espagnol, réputé pour favoriser les performances chronométriques, constituait un terrain particulièrement intéressant pour cette deuxième tentative.
Le marathon de Valence avait même prévu un million d’euros pour un record du monde
L’enjeu sportif était accompagné d’une récompense financière spectaculaire.
Dans son règlement 2026, le marathon de Valence prévoit une prime de 1 million d’euros pour tout athlète établissant un nouveau record du monde masculin ou féminin.
Chez les hommes, la référence à battre est fixée à 1 h 59 min 30 s. Pour Kejelcha, l’objectif était donc aussi simple à formuler que difficile à réaliser : courir au moins douze secondes plus vite qu’à Londres.
Cette récompense exceptionnelle illustre les ambitions internationales de l’épreuve espagnole, qui cherche à attirer les coureurs capables de repousser les limites du marathon.
Avec le forfait de Kejelcha, la course perd l’un de ses candidats les plus crédibles à cette prime. Mais le million d’euros reste en jeu pour les autres athlètes engagés.
Valence, une ville qui avait déjà porté bonheur à Kejelcha
Le choix de Valence pour son deuxième marathon n’avait rien d’anodin.
L’Éthiopien connaît parfaitement la ville et ses parcours rapides. En octobre 2024, il y avait établi le record du monde du semi-marathon en 57 min 30 s, améliorant d’une seconde l’ancienne référence de Jacob Kiplimo.
En octobre 2025, il Ă©tait revenu remporter le semi-marathon de Valence en 58 min 02 s.
Mais c’est finalement à Buenos Aires, le 23 août 2026, qu’il avait franchi un nouveau cap spectaculaire en parcourant les 21,0975 km en 56 min 51 s, récupérant ainsi le record du monde de la distance.
Cette performance représente une allure moyenne proche de 2 min 42 s au kilomètre, soit plus de 22 km/h.
En quelques mois, Kejelcha était donc devenu à la fois détenteur du record mondial du semi-marathon et deuxième meilleur performeur historique sur marathon. La perspective de le revoir à Valence sur le double de la distance avait logiquement suscité de grandes attentes.
En résumé, sans son favori Kejelcha, le marathon de Valence peut-il encore battre un record
Il serait néanmoins prématuré d’affirmer qu’aucun record du monde ne sera battu le 6 décembre.
Le plateau annoncé par les organisateurs conserve plusieurs athlètes de très haut niveau.
Chez les hommes, le Kényan John Korir, vainqueur de l’édition 2025 en 2 h 02 min 24 s, figure parmi les principaux prétendants à la victoire. Alexander Mutiso, crédité de 2 h 03 min 11 s, et l’Éthiopien Dawit Wolde, auteur de 2 h 03 min 48 s, font également partie des noms annoncés.
Chez les femmes, les ambitions restent particulièrement élevées avec Fotyen Tesfay, dont le record personnel est de 2 h 10 min 52 s. L’Éthiopienne fait partie des marathoniennes capables d’approcher les meilleurs chronos de l’histoire. La Kényane Joyciline Jepkosgei, victorieuse en 2025, est elle aussi annoncée au départ.
Des records personnels, nationaux ou du parcours restent donc envisageables, et une performance mondiale ne peut jamais ĂŞtre totalement exclue.
Mais avec le retrait de Kejelcha, Valence perd un coureur qui avait déjà démontré sa capacité à terminer un marathon sous les deux heures.
Il manquera pourtant l’un des duels que les passionnés pouvaient espérer : celui de Yomif Kejelcha contre le chronomètre et contre les 1 h 59 min 30 s de Sabastian Sawe.
La déception est d’autant plus grande que l’Éthiopien avait réalisé une saison 2026 hors norme, entre son premier marathon historique à Londres et son record mondial du semi-marathon à Buenos Aires.
À 29 ans, Kejelcha possède encore de belles années pour tenter d’améliorer sa marque. Pour l’instant, la priorité reste sa guérison.
Et pour les spectateurs qui rêvaient de voir tomber le record du monde le 6 décembre à Valence, il faudra désormais placer leurs espoirs dans les autres champions au départ.
Le record du monde peut encore tomber Ă Valence. Mais celui que beaucoup attendaient pour le battre ne sera pas lĂ .
Sources
- Marathon de Valence – Communiqué officiel du 13 novembre 2026
- World Athletics – Record du monde du semi-marathon de Yomif Kejelcha
- Marathon de Valence – Règlement et primes 2026
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