L’UTMB installe toute une signalétique pour protéger les espaces traversés
L’organisation explique que ces panneaux vont être installés sur les parcours afin d’identifier les espaces sensibles, fragiles ou réglementés.
En regardant les visuels diffusés par l’UTMB, on découvre toute une petite grammaire environnementale.
- Un panneau « Zone sensible – Ne coupez pas » demande aux coureurs de rester sur le sentier et de ne pas prendre de raccourci dans les virages.
- Un autre indique « Sol fragile – Rangez vos bâtons », afin d’éviter l’utilisation des bâtons sur certaines portions particulièrement vulnérables.
- Ailleurs, les participants pourront lire « Vous entrez dans un espace naturel protégé », pour signaler que des règles particulières s’appliquent.
- D’autres secteurs seront signalés comme « Zone interdite au public ».
- L’UTMB prévoit également des messages concernant le bruit, les encouragements, les drones, la lumière utilisée la nuit ou encore la présence de troupeaux.
Pris individuellement, aucun de ces messages n’a quelque chose d’absurde.
Le problème apparaît lorsqu’on les additionne.
Zone sensible, sol fragile, zone protégée, zone interdite : trop de panneaux tue les panneaux
Sur un ultra, le coureur doit déjà suivre le balisage, surveiller son GPS, respecter les points de contrôle, gérer son matériel obligatoire, ses ravitaillements, les barrières horaires, les autres concurrents et son propre état de fatigue.
À cela vient désormais s’ajouter une véritable signalétique environnementale : ici, ne pas couper ; là, ranger les bâtons ; plus loin, réduire le bruit ; ailleurs, ne pas pénétrer dans une zone ou adopter un comportement particulier vis-à-vis des animaux.
Toutes ces mesures peuvent être justifiées.
Mais leur accumulation pose une question très simple :
à partir de combien de panneaux cesse-t-on réellement de les regarder ?
Une interdiction exceptionnelle attire l’attention. Une succession permanente d’interdictions finit par devenir du décor.
Pourquoi parler de panneaux « niveau CM2 » et d’un dispositif infantilisant ?
L’expression est volontairement éditoriale. Elle ne vise évidemment pas le contenu environnemental des consignes, mais la manière dont elles sont mises en scène.
Les visuels diffusés par l’UTMB utilisent de grandes illustrations très simples, des personnages dessinés, des couleurs franches, des pictogrammes immédiatement compréhensibles et des injonctions très courtes : « ne coupez pas », « rangez vos bâtons », « zone interdite ».
Graphiquement, l’ensemble évoque davantage certains supports pédagogiques d’école primaire, de centre de loisirs ou de parcours pour enfants qu’une information destinée à des adultes engagés dans une course de montagne.
Cette impression est renforcée par la présence annoncée de 24 « ambassadeurs de l’environnement », chargés d’aller à la rencontre des participants pour leur expliquer les zones sensibles et les comportements attendus.
L’intention est pédagogique. La forme peut néanmoins être perçue comme paternaliste. Le coureur n’est plus seulement un adulte auquel une règle précise est signalée : il devient quelqu’un qu’il faut guider et sensibiliser pour qu’il adopte le « bon comportement ».
C’est en ce sens que le dispositif peut paraître infantilisant.
Pas parce qu’il serait inutile de protéger la montagne, mais parce que l’ensemble donne parfois l’impression d’un immense centre de vacances où chacun recevrait les consignes de l’animateur avant de partir sur le terrain.
Les traileurs ont-ils vraiment besoin qu’on leur explique tout cela ?
La plupart des participants savent déjà qu’on ne quitte pas volontairement un sentier pour piétiner une zone fragile, qu’on ne laisse pas ses déchets derrière soi et qu’un milieu naturel impose certaines précautions.
Évidemment, tous ne se comportent pas parfaitement. Avec plusieurs milliers de participants et de spectateurs, certains couperont un virage, abandonneront un emballage ou s’installeront au mauvais endroit. Une organisation doit donc fixer des règles et protéger les secteurs les plus vulnérables.
Mais il existe une différence entre signaler quelques interdictions précises là où elles sont nécessaires et transformer progressivement le parcours en succession de recommandations comportementales.
Et surtout, l’UTMB fait porter une partie de la responsabilité sur les individus (et ce n’est pas la première fois)…
C’est là que ces panneaux deviennent beaucoup plus intéressants qu’une simple histoire de graphisme.
Car presque toutes les consignes reposent sur le même principe : c’est au coureur ou au spectateur de réduire son impact.
À lui de ne pas couper, de ranger ses bâtons, de réduire le bruit, d’adapter son éclairage ou de rester dans la bonne zone. Au public de limiter certains encouragements et de respecter les espaces interdits.
Encore une fois, individuellement, ces demandes peuvent être parfaitement justifiées.
Mais elles racontent une vision très particulière de la question environnementale :
l’impact de l’UTMB deviendrait essentiellement la somme des petits comportements de milliers d’individus.
Or ces milliers d’individus ne sont pas arrivés par hasard autour du Mont-Blanc.
… alors que sans l’UTMB, toute cette foule ne serait tout simplement pas là
L’UTMB organise et commercialise les courses. Il attire des coureurs du monde entier et, avec eux, des accompagnants, des spectateurs, des marques, des médias, des exposants et des influenceurs.
Pendant plusieurs jours, Chamonix et les vallées traversées deviennent l’un des centres mondiaux du trail.
Puis, une fois cette concentration organisée, on explique individuellement à chacun comment limiter les conséquences de sa présence.
C’est un peu comme remplir une salle de plusieurs milliers de personnes avant de demander à chacune de parler moins fort.
Le comportement individuel compte. Mais il ne peut pas constituer l’unique réponse à l’impact produit par un événement de cette ampleur.
L’UTMB est lui-même confronté aux critiques sur son gigantisme
Et c’est justement ce qui donne à cette campagne de panneaux une dimension supplémentaire.
À Chamonix, le développement de l’UTMB et la pression exercée par la semaine de course sur la vallée alimentent désormais le débat local. Une partie des habitants critique la saturation de certains secteurs, les déplacements, la fréquentation et la place prise par l’événement.
Le nouveau maire de Chamonix a lui aussi ouvert la discussion sur le modèle et sur la place prise par l’UTMB.
Dans ce contexte, cette campagne de sensibilisation environnementale peut aussi être lue comme une opération de communication particulièrement bien calibrée.
Au moment où l’événement est critiqué pour sa taille et son impact sur la vallée, l’organisation met en avant ses sols fragiles, ses zones sensibles, ses interdictions, ses ambassadeurs de l’environnement et tous les gestes demandés aux participants.
Le message envoyé est facile à comprendre : regardez, nous protégeons la montagne.
Sauf que quelques panneaux colorés ne répondent pas vraiment à la critique principale.
Le problème soulevé par certains habitants n’est pas seulement qu’un coureur puisse couper un virage ou planter son bâton dans une zone fragile. C’est aussi la masse de personnes que l’événement fait venir simultanément autour du Mont-Blanc.
Autrement dit, au moment où l’on demande à l’UTMB de réfléchir à son propre modèle, l’organisation répond notamment en expliquant aux participants comment mieux se comporter.
C’est habile. Mais cela permet aussi de déplacer le débat.
Au lieu de demander :
« L’UTMB est-il devenu trop gros pour son territoire ? »
on se retrouve à demander :
« Le coureur a-t-il bien rangé ses bâtons dans la zone fragile ? »
Les deux sujets n’ont évidemment pas la même portée.
Cette communication environnementale peut être utile sur le terrain tout en servant, en parallèle, à montrer que l’organisation « agit ».
Et c’est probablement ce qui rend ces panneaux si intéressants : ils protègent peut-être quelques mètres carrés de sol fragile, mais ils protègent aussi l’image de l’UTMB.
En résumé, à force de responsabiliser les coureurs, l’UTMB risque d’oublier sa propre responsabilité
Ces panneaux partent d’une intention légitime : limiter les dégâts dans les secteurs les plus sensibles du parcours.
Mais leur esthétique très naïve, leur multiplication et l’accompagnement par des « ambassadeurs de l’environnement » donnent aussi l’impression que l’on fait la leçon à des adultes, tout en braquant les projecteurs sur leurs comportements individuels.
Or le débat environnemental autour de l’UTMB dépasse largement le coureur qui plante son bâton au mauvais endroit.
Oui, il faut protéger cinquante mètres de sentier fragile. Mais il faut aussi pouvoir poser une question beaucoup plus structurelle : que représente le fait de faire venir, chaque année, des milliers de coureurs, accompagnants, spectateurs et professionnels autour du Mont-Blanc ?
Cette question-là est beaucoup moins facile à représenter sur un joli panneau coloré.
Et probablement beaucoup plus importante.
Source
Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.
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