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🎧 Ecouter comment Louis Calais vient de réussir un exploit qui va changer sa carrière
Durée totale : 0:45
En seulement quelques éditions, l’Ultra Terrestre s’est imposé comme l’un des ultra-trails les plus difficiles du calendrier français. Le parcours traverse pratiquement toute l’île de La Réunion avec un tracé gigantesque de 224 km pour plus de 14 300 m de dénivelé positif. Le départ est donné à Saint-Philippe avant une longue traversée du volcan, de Grand Bassin, de Cilaos, de Mafate puis des hauteurs de l’ouest réunionnais jusqu’à l’arrivée finale à La Redoute, à Saint-Denis.
La difficulté ne vient pas uniquement de la distance ou du dénivelé. Ce qui rend cette course particulièrement redoutable, c’est l’enchaînement permanent des changements de terrain, des fortes chaleurs, des longues descentes cassantes et des portions techniques où le sommeil devient parfois aussi important que la condition physique.
Sur ce type de format, la vitesse pure ne suffit plus depuis longtemps. Les meilleurs sont surtout ceux capables de résister mentalement quand la fatigue commence à effacer toute sensation de confort.
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Résultat Ultra Terrestre : victoire de Louis Calais en 37h39
François d’Haene était attendu, Martin Perrier aussi… mais c’est finalement Louis Calais qui a dominé l’Ultra Terrestre 2026 à La Réunion
L’Ultra Terrestre 2026 a tenu toutes ses promesses de brutalité. Pendant plus de XXX heures, les meilleurs traileurs engagés sur l’épreuve reine de l’UTOI ont traversé La Réunion dans des conditions éprouvantes, entre chaleur, longues portions volcaniques, descentes cassantes et interminables remontées dans Mafate. Au bout de cette aventure de 224 km et 14 325 m de dénivelé positif, c’est finalement Louis Calais qui s’est imposé à La Redoute en 37 h 39 min, signant la plus grande victoire de sa carrière.
Avant le départ, tous les regards étaient pourtant tournés vers François d’Haene et Martin Perrier. L’un revenait progressivement à son meilleur niveau après plusieurs pépins physiques, l’autre arrivait avec l’étiquette d’un spécialiste des formats extrêmes et l’ambition assumée de jouer la gagne après sa deuxième place en 2025. Beaucoup imaginaient un immense duel entre les deux Français sur les sentiers réunionnais. Mais l’Ultra Terrestre a rapidement rappelé ce qu’elle est réellement : une course qui broie les scénarios écrits à l’avance.
Martin Perrier a fini par abandonner après son passage à Cilaos, au terme d’une première partie de course déjà très exigeante. François d’Haene, lui, est longtemps resté au contact des premiers avant de céder progressivement du terrain au fil de la nuit. Pendant ce temps-là, un homme prenait discrètement le contrôle de la course : Louis Calais.
Compte rendu de la course de Louis Calais
Une prise de pouvoir progressive dans la nuit réunionnaise
La bascule s’est produite bien avant l’arrivée, au moment où la course est entrée dans sa partie la plus sauvage. Dès le secteur de Mare à Boue, Louis Calais a commencé à imposer un rythme que très peu ont réussi à suivre durablement. Là où certains coureurs tentaient encore de gérer leur effort, lui semblait déjà installé dans une dynamique différente, plus régulière, presque implacable.
Au fil des heures, son avance s’est construite sans véritable coup d’éclat, mais avec une constance impressionnante.
Dans Mafate, au cœur de la nuit, il a continué d’enchaîner les sections techniques sans connaître de véritable temps faible. Puis, au lever du jour, lorsque les organismes ont commencé à céder les uns après les autres dans les longues remontées du Maïdo et de la forêt des Tamarins, son avance a encore grandi.
Derrière lui, Jonathan Schindler a réussi à sécuriser la deuxième position tandis que François d’Haene entrait dans une phase beaucoup plus compliquée physiquement.
Louis Calais, un profil discret devenu immense
Pour une partie du grand public, Louis Calais n’était pas forcément le favori le plus médiatique avant le départ. Pourtant, dans le milieu de l’ultra-distance, son nom circulait déjà depuis plusieurs saisons comme celui d’un coureur extrêmement solide sur les formats les plus longs et les plus exigeants.
Le Français s’était notamment illustré sur des courses comme la SwissPeaks 360, l’UT4M XTREM ou encore le Tor des Géants, où il avait réussi à rivaliser avec les meilleurs spécialistes du moment. Son profil tranche avec celui de nombreuses figures médiatiques du trail moderne. Avant de se consacrer pleinement à l’ultra, Louis Calais venait du judo puis de la préparation physique. Il s’est construit progressivement, loin des projecteurs, en accumulant les expériences sur les formats les plus extrêmes.
Cette victoire à La Réunion prend d’autant plus de valeur qu’elle a été obtenue dans des conditions physiques compliquées. Selon plusieurs médias locaux, Louis Calais aurait notamment subi une chute pendant la course et terminé dans un état de fatigue avancé après plus de trente heures d’effort.
Mais même diminué, il n’a jamais cessé de maîtriser la tête de course.
La course de François d’Haene
Le quadruple vainqueur de l’UTMB a dû lutter contre les difficultés d’alimentation, la fatigue accumulée et le manque d’énergie au moment où la course devenait la plus exigeante mentalement.
Pendant ce temps, Louis Calais continuait simplement d’avancer, avec une régularité impressionnante malgré la violence du terrain réunionnais.
François d’Haene s’est battu jusqu’au bout
L’autre image forte de cette édition restera malgré tout la résistance de François d’Haene. Le Savoyard savait avant le départ qu’il ne disposait peut-être pas encore de toutes ses sensations après ses récents problèmes physiques, mais il avait choisi de se confronter à l’une des courses les plus dures du monde dans l’optique de retrouver progressivement son meilleur niveau.
Pendant une bonne partie de la nuit, il est resté dans le groupe de tête avec Jonathan Schindler et Louis Calais. Puis, au fil des heures, les difficultés se sont accumulées. Les longues sections roulantes de l’ouest réunionnais, souvent piégeuses après plus de 24 heures de course, ont commencé à lui coûter énormément d’énergie.
François d’Haene a alors dû entrer dans une autre bataille : celle pour conserver sa place sur le podium face au retour très rapide de Maxime Gendrot.
Même dans la difficulté, il a continué à avancer sans jamais totalement craquer, rappelant une nouvelle fois pourquoi il reste l’un des ultra-traileurs les plus respectés de sa génération.
En résumé, en remportant l’Ultra Terrestre 2026, Louis Calais franchit un cap énorme dans sa carrière.
Parce qu’au-delà du prestige de la victoire, s’imposer sur un parcours pareil face à des coureurs comme François d’Haene, Jonathan Schindler ou Martin Perrier change forcément le regard porté sur un athlète.
Cette course réunionnaise était déjà considérée comme un immense test de résistance physique et mentale. Désormais, elle devient aussi la course qui a définitivement révélé Louis Calais au très grand public du trail français.
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Auteur : Axelle Anne, de la redac
