🎧 Vincent Bouillard, le nouvel homme à abattre de l’UTMB
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En début d’année, on s’est tous enthousiasmés concernant le retour de Kilian Jornet sur ses grandes compétitions de cœur, et tout particulièrement à l’UTMB.
On s’est collectivement interrogé même sur l’impact de sa présence sur le reste de la start-list, entre ceux qui n’oseraient venir se confronter au GOAT et ceux qui, au contraire, allaient tout faire pour faire tomber le champion des champions.
Mais avec une 43e place à Zegama, un DNF à la Western et surtout des douleurs persistantes au genou qui limitent les entraînements, Kilian Jornet n’apparaît plus comme le plus grand danger.
Le favori de l’UTMB est Vincent Bouillard
Et si désormais, le favori était Vincent Bouillard, vainqueur surprise de 2024 et tout juste vainqueur de la Western 100 en explosant le record ?
D’inconnu à star en 2 ans
Un nom qui ne circulait pas
Il y a deux ans, Vincent Bouillard était un nom parmi tant d’autres sur la start-list de l’UTMB, un nom qui avait remporté quelques courses, mais sans aura médiatique. Cela lui donnait un niveau déjà performant, mais sans avoir encore en caisse ce qu’il fallait pour se démarquer.
Puis, en gagnant l’UTMB avec un chrono stratosphĂ©rique, il est devenu la surprise que tout le monde espĂ©rait depuis des annĂ©es. C’Ă©tait alors la belle histoire Ă raconter, un visage nouveau dans une discipline un peu trop sage.
Et en gagnant ce week-end la Western States 100, une première pour un Français, il signe à la fois une victoire et un record là encore impressionnant, qui va servir de référence pour quelques années encore.
Impossible de se cacher
Depuis sa victoire à l’UTMB (seulement son 2e 100M), chaque participation à un trail est scrutée et chacun était impatient de le voir réitérer son exploit. Les résultats de 2025 furent beaux, mais jamais à la hauteur de l’exploit chamoniard d’août 2024. Mais maintenant que cette Western est remportée, faisant de lui le français de la jeune génération le plus capé, il est le centre de toutes les attentions.
Une attention méritée
Un palmarès qui fait changer de dimension
Vincent Bouillard n’a pas remporté n’importe quelle course. Il a remporté en 2 ans 2 des 4 courses majeures annuelles. Et ça change tout. Une victoire sur une Diag, l’UTMB, la Hardrock ou la Western 100 permet de changer de catégorie. On passe de coureur solide à référence. Clairement, le grand public peut oublier certaines grandes victoires, mais on n’oublie jamais une première place sur l’une des courses majeures. Et Vincent Bouillard vient d’en gagner 2 en 2 ans.
La pression sur les adversaires
Certaines furent tentés de parler de hasard, de hold-up, ou d’erreur de parcours que la victoire de 2024. C’était déjà oublier bien vite le temps de 19 h 54 minutes alors que seuls 5 coureurs ont pu passer sous la barre des 20 heures toutes éditions confondues.
Ce chrono et celui encore plus impressionnant sur la Western, il a été amélioré de plus de 20 minutes, permet de comprendre que Vincent Bouillard est aussi discret que performant. Chaque victoire est le résultat d’un entraînement maîtrisé, d’une connaissance de soi très fine, d’une maîtrise des produits techniques à sa disposition, d’une implication totale dans sa préparation. En somme, c’est tout sauf du hasard si le coureur originaire d’Annecy est capable de ravir la place aux meilleurs sur les courses à l’enjeu le plus important ?
Un style imparable
Ce qui fait de Vincent Bouillard un coureur impressionnant, c’est qu’il affiche une maîtrise exceptionnelle de son plan de course. Il ne vient jamais se placer en tête dès le début. Il temporise, il attend, il ne se laisse jamais déborder, mais sans prendre le lead. Les premiers relevés de temps de cette Western 2026 montrent d’ailleurs un départ loin des marques du record.
C’est quand les autres sont à la peine que Vincent Bouillard est le plus fort, en restant égal à lui-même. Sa maîtrise ne laisse pas de prise pour de la déstabilisation physique et mentale. Et ça le rend fort.
Les dangers autour de lui, les autres favoris de l’UTMB 2026
Si Vincent Bouillard arrive en favori, il faut quand même reconnaître que le plateau va être relevé.
On pense tout de suite à Kilian Jornet dont il faut se méfier.
Le GOAT est tout à fait capable de revenir à 100% de ses capacités et devenir alors intouchable.
Jim Walmsley devait être à Chamonix cet été.
Il faut se méfier de lui car s’il a fait DNF à la Western ce week-end, il a tout de même battu Bouillard de près de 45 minutes sur le trail long des championnats du monde de Canfranc en septembre dernier. Il faut donc toujours se méfier de lui, il est imprévisible.
Théo Detienne et les autres
On devrait retrouver d’autres noms qui donneront du fil à retordre aussi à Bouillard. Il y a bien sûr Theo Detienne, qui en a fait son objectif de saison. Parmi les français, Baptiste Chassagne est à surveiller de près aussi, il ne cache aucunement ses intentions et gagne en moins de 20h. Et après sa masterclass à la Diag’ on peut compter sur lui.
Ce que l’on peut craindre, c’est que le statut de favori et de nouvelle star du trail fasse tourner la tête de Vincent Bouillard. Il ne semble pas être le garçon à prendre la grosse tête, mais on peut imaginer par contre que le statut de favori soit un poids supplémentaire à gérer. Entre attentes du grand public et sur-sollicitations médiatiques, et elles sont nombreuses à Chamonix, le risque est réel.
En résumé, rendez-vous fin août
Qui aurait parié sur la victoire de 2024 ? Personne ? Qui aurait parié en début d’année que Vincent Bouillard serait l’homme à battre lors de cet UTMB 2026 qui approche ? Personne non plus. Et pourtant, attendez-vous à une belle surprise !
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