🎧 Thomas Cardin a terminĂ© 4e de la Western States 2026, signant l’une des plus grandes performances françaises de l’histoire sur la mythique course californienne.
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La victoire historique de Vincent Bouillard à la Western States 100 a naturellement monopolisé tous les regards.
Premier Français Ă remporter la plus mythique des courses de 100 miles, il a signĂ© un exploit monumental en Ă©tablissant un nouveau record de l’Ă©preuve.
Derrière le succès retentissant de Vincent Bouillard sur la Western States se cache une autre performance française qui mĂ©rite tout autant d’ĂŞtre saluĂ©e : celle de Thomas Cardin.
Pour son tout premier 100 miles, le spĂ©cialiste des formats plus courts a terminĂ© Ă une impressionnante quatrième place, en rĂ©alisant l’une des meilleures performances de l’histoire de la course.
Une première sur 100 miles presque parfaite
Avant cette Western States, Thomas Cardin Ă©tait surtout connu pour ses succès sur des distances d’environ 80 kilomètres. Beaucoup se demandaient comment il allait gĂ©rer le passage au mythique format des 161 kilomètres.
La rĂ©ponse est tombĂ©e sur les sentiers californiens : avec une course parfaitement maĂ®trisĂ©e, le Français a franchi la ligne d’arrivĂ©e en 14 h 07, terminant au pied du podium face Ă ce qui se fait de mieux dans le monde de l’ultra-trail.
Une performance d’autant plus remarquable qu’il dĂ©couvrait totalement cette distance.
Un chrono qui aurait gagnĂ©… presque toutes les autres Ă©ditions
Le temps réalisé par Thomas Cardin donne encore davantage la mesure de son exploit.
En 14 h 07, il est passĂ© sous l’ancien record de l’Ă©preuve dĂ©tenu par Jim Walmsley. Dans la plupart des Ă©ditions de la Western States, un tel chrono aurait largement suffi pour s’imposer.
Seulement voilà : 2026 restera une année exceptionnelle. Vincent Bouillard a battu le record en 13 h 46, tandis que plusieurs coureurs ont profité de conditions météorologiques particulièrement favorables pour réaliser des performances historiques.
Le classement final ne raconte donc pas toute l’histoire.
Une course construite avec beaucoup de maturité
Là où certains auraient pu se laisser emporter par le rythme infernal imposé dès les premiers kilomètres, Thomas Cardin a choisi une stratégie beaucoup plus réfléchie.
Il a volontairement laissĂ© partir le groupe de tĂŞte, prĂ©fĂ©rant respecter son plan de course plutĂ´t que de suivre des allures qu’il jugeait risquĂ©es sur une telle distance.
Cette gestion lui a permis de rester solide pendant une grande partie de l’Ă©preuve malgrĂ© un passage difficile dans les premiers canyons, avant de revenir progressivement sur plusieurs concurrents.
Ce n’est qu’Ă une quinzaine de kilomètres de l’arrivĂ©e, en tentant d’aller chercher la troisième place, que la fatigue a fini par se faire sentir.
Il découvrait complètement la première moitié du parcours
L’autre Ă©lĂ©ment qui rend cette quatrième place encore plus impressionnante est son manque d’expĂ©rience sur le parcours.
Thomas Cardin reconnaĂ®t qu’il ne connaissait absolument pas les 90 premiers kilomètres de la Western States. Il dĂ©couvrait les longues montĂ©es, les descentes, les canyons et les ravitaillements au fur et Ă mesure de la course.
Avec son équipe, il estime également avoir encore beaucoup de marge de progression dans la gestion des ravitaillements, du refroidissement avec le bandana glacé ou encore dans le choix du matériel. Un changement de chaussures lui a notamment coûté un temps précieux.
Autrement dit, cette quatrième place a Ă©tĂ© obtenue avec une importante marge d’apprentissage.
En résumé, Thomas Cardin est déjà tourné vers la Western States 2027
Grâce à son Top 10, Thomas Cardin est automatiquement qualifié pour la Western States 2027.
Et son objectif est déjà clair : il ne veut pas seulement revenir, il veut gagner.
Une ambition qui peut sembler élevée, mais qui paraît finalement très crédible au regard de cette première tentative. Peu de coureurs ont réussi une telle entrée en matière sur le plus prestigieux des 100 miles au monde.
Mais elle devra aussi retenir qu’un second Français a terminĂ© quatrième en battant l’ancien record de l’Ă©preuve, pour son tout premier 100 miles.
Avec un doublĂ© dans le Top 4 de la course la plus mythique du monde, le trail français vient peut-ĂŞtre de vivre l’un des plus grands week-ends de son histoire.
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