Pourquoi tout le monde critique l’UTMB Index, des élites aux amateurs

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L’UTMB Index, ce classement censé refléter le niveau réel d’un traileur, est aujourd’hui au cœur des critiques. Et fait rare dans le monde du trail : élites comme coureurs amateurs s’accordent sur le même constat. L’outil est jugé flou, opaque, et parfois même injuste. Pourtant, l’intention de départ était bonne. Alors, comment en est-on arrivé à une telle défiance collective ?

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L’UTMB Index, un système plus complexe qu’il n’y paraît

Première erreur fréquente : croire que l’Index est simplement calculé à partir de la vitesse. En réalité, ce classement repose sur un algorithme comparatif, alimenté par plusieurs millions de résultats issus du monde entier. L’objectif est de mesurer votre performance par rapport à une base de données mondiale, et non en fonction d’un temps absolu.

Cela signifie que deux coureurs ayant le même chrono sur un même parcours peuvent avoir des scores différents. Pourquoi ? Parce que l’algorithme prend en compte les conditions spécifiques de chaque édition : météo, état du terrain, humidité, vent, etc. Tous ces facteurs peuvent modifier la performance globale d’un peloton, et l’UTMB adapte alors les scores pour conserver une logique de comparaison équitable.

Oui, mais… personne ne sait vraiment comment ça marche

C’est ici que la critique devient presque unanime. Si le principe de comparaison contextuelle est compréhensible, le manque de transparence du calcul fait grincer des dents. L’algorithme exact n’a jamais été publié. On ignore le poids attribué aux différents paramètres. On ne sait pas non plus à l’avance combien vaut une performance donnée dans une course UTMB Series. Résultat : des écarts parfois énormes et inexplicables d’une année sur l’autre.

Même chez les meilleurs, la confusion règne. Des élites comme Baptiste Chassagne appellent à plus de clarté.

Chez les amateurs, la frustration est encore plus grande : beaucoup s’entraînent dur pour viser un score… qui s’avère au final bien en dessous de leurs attentes, sans comprendre pourquoi.

Quand un outil censé valoriser démotive

Ce flou n’est pas qu’un simple problème de communication : il impacte directement les coureurs. L’Index est devenu un critère d’accès à certaines courses, notamment les finales de l’UTMB à Chamonix. Sans visibilité sur les seuils à atteindre, les traileurs avancent à l’aveugle. Ils doivent attendre les résultats post-course pour savoir s’ils sont qualifiés, ce qui renforce le sentiment d’injustice.

Pire encore : certains coureurs abandonnent même l’idée de suivre leur Index, le jugeant trop aléatoire. Un comble pour un outil censé encourager et fidéliser.

Une confusion accentuée par la coexistence avec l’ITRA

Autre facteur de désorientation : l’existence parallèle de l’indice ITRA, encore utilisé par certains organisateurs et marques. Résultat ? Deux systèmes, deux notes pour une même personne… et souvent, aucune cohérence entre les deux. À l’heure où le trail devient de plus en plus structuré, cette dualité entretient un flou qui nuit à la lisibilité du sport.

Des propositions concrètes… mais un verrou toujours fermé

Plusieurs membres de la communauté ont proposé de rendre l’algorithme public, ou au moins de donner des grilles de lecture plus claires pour chaque course. Certains plaident pour une démarche open data ou open science, qui permettrait à la communauté d’examiner, améliorer, voire affiner le modèle.

Mais pour l’instant, l’UTMB défend son outil tout en restant vague sur les détails techniques. Fabrice Perrin, en charge de ces sujets, admet que le système est perfectible et promet des évolutions. En attendant, les critiques ne faiblissent pas.

un indice qui devait faire consensus… et qui fait l’unanimité contre lui

L’UTMB Index devait être un outil de progression et de valorisation. Il est en train de devenir un symbole d’incompréhension. À force de vouloir faire trop scientifique sans pédagogie, le système a perdu en lisibilité. Et aujourd’hui, ce sont autant les élites que les coureurs du dimanche qui s’en détournent. Signe qu’il est temps, peut-être, de réécrire les règles… avec ceux qui courent vraiment.

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• Cet article s’appuie exclusivement sur des déclarations publiques et des échanges librement accessibles sur LinkedIn. Il vise à informer et à rendre compte des questionnements exprimés au sein de la communauté trail concernant l’UTMB Index. Les propos rapportés le sont à titre de citation ou de synthèse, dans le respect du droit à l’information. Aucune affirmation de cet article n’a pour but de porter atteinte à l’image de l’UTMB®, ni de constituer une critique diffamatoire ou un dénigrement de ses activités.

  uTrail publie par ailleurs régulièrement des articles valorisant l’UTMB, ses innovations et ses épreuves. Notre rédaction agit de bonne foi, avec pour seule intention de contribuer à un débat constructif et équilibré sur l’évolution du trail running.

• source : ici

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