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Les traileurs sont très en colère contre l’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB au Royaume-Uni
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Depuis quelques jours, la colère monte dans la communauté trail autour de l’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB, une course organisée dans le massif d’Eryri, au Pays de Galles. Le format 100 km, considéré l’an dernier comme l’un des ultras les plus engagés du circuit UTMB, a été profondément modifié pour l’édition 2026.
Distance raccourcie, dénivelé réduit, sections montagneuses supprimées : ces changements ont déclenché une vague de critiques chez certains coureurs, au point que plusieurs athlètes auraient décidé de se retirer de la course.
Parce que le parcours de l’ Ultra-Trail Snowdoniaa été fortement simplifié
Le premier point qui a provoqué l’indignation concerne le parcours lui-même. En 2025, le 100 km de l’Ultra-Trail Snowdonia affichait environ 104 kilomètres et près de 6 400 mètres de dénivelé positif. La course était réputée pour son profil extrêmement montagneux et technique, avec de longues sections sur les crêtes et dans les massifs emblématiques du parc national d’Eryri.
Pour 2026, les chiffres ont été revus à la baisse. La distance descend à environ 98 kilomètres et le dénivelé positif chute d’environ 2 000 mètres. Le nouveau parcours tourne désormais autour de 4 400 mètres de D+. Le temps limite a également été réduit, passant de 32 heures à 30 heures.
Mais ce qui a le plus marqué les coureurs, c’est la modification de la deuxième moitié de course. Selon les comparaisons de tracé publiées en ligne, plusieurs passages en haute montagne ont disparu, laissant place à une fin de parcours beaucoup plus roulante. Pour certains habitués, la course perd ainsi une partie de son caractère exigeant.
Parce que certains sommets emblématiques ont disparu du tracé
L’Ultra-Trail Snowdonia s’était construit une réputation en traversant certains des reliefs les plus spectaculaires du Pays de Galles. L’édition 2025 proposait notamment plusieurs passages sur des chaînes de montagnes réputées du parc d’Eryri.
Dans la version 2026, une partie de ces sections a été retirée. Plusieurs crêtes et sommets considérés comme emblématiques du massif ne figurent plus dans la seconde moitié de course. Cela transforme profondément la physionomie de l’épreuve.
Pour certains traileurs, ces modifications ne changent pas seulement la difficulté. Elles changent l’identité même de la course, qui se voulait une immersion dans les reliefs sauvages de Snowdonia.
Parce que certains coureurs avaient choisi cette course pour sa difficulté
Une autre source de frustration vient du fait que plusieurs coureurs s’étaient inscrits précisément pour le défi proposé en 2025. L’Ultra-Trail Snowdonia s’était rapidement imposé comme l’un des ultras les plus techniques du circuit UTMB en Europe.
Certains participants expliquent aujourd’hui que le nouveau parcours ne correspond plus à l’expérience qu’ils étaient venus chercher. Dans plusieurs discussions en ligne, des coureurs indiquent avoir envisagé de se retirer de la course après la publication du nouveau tracé.
Ce type de réaction montre à quel point le niveau de difficulté d’un ultra-trail fait partie de son identité sportive.
Parce que certains accusent le circuit UTMB d’uniformiser les courses
La polémique dépasse d’ailleurs largement le seul cas de Snowdonia. Sur les forums spécialisés et les réseaux sociaux, plusieurs commentaires pointent un problème plus global : la transformation de certaines courses après leur intégration dans le circuit UTMB.
Selon ces critiques, certaines épreuves historiques perdraient une partie de leur caractère unique une fois intégrées au circuit international. Le reproche principal concerne une possible tendance à standardiser les formats pour les rendre plus accessibles ou plus compatibles avec les exigences d’un circuit mondial.
Ce débat existe depuis plusieurs années dans le monde du trail, notamment depuis l’expansion du circuit UTMB World Series.
Parce que la course est aussi devenue une étape pour obtenir des Running Stones
Pour beaucoup de coureurs, participer à une course du circuit UTMB permet surtout de récolter des Running Stones, nécessaires pour tenter sa chance au tirage au sort de l’UTMB à Chamonix.
Certains observateurs estiment que cette logique peut modifier la manière dont les courses sont perçues. Au lieu d’être choisies pour leur identité propre, elles deviennent parfois des étapes stratégiques dans un calendrier de qualification.
Dans ce contexte, toute modification importante du parcours peut être interprétée comme une adaptation à cette logique de circuit.
En résumé c’est une polémique révélatrice des tensions dans le trail
La polémique autour de l’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB illustre en réalité une tension plus large dans le trail moderne. D’un côté, le développement de circuits internationaux apporte visibilité et professionnalisation. De l’autre, certains coureurs craignent que cette évolution transforme progressivement l’esprit de certaines courses.
Pour l’instant, l’organisation n’a pas communiqué publiquement sur les raisons détaillées de ces modifications. Mais une chose est sûre : le nouveau parcours du 100 km d’Eryri ne laisse pas la communauté indifférente.
Dans un sport où l’identité des courses est souvent liée à leur terrain et à leur difficulté, toucher au tracé reste toujours une décision sensible. Et dans le cas de Snowdonia, elle a clairement déclenché un débat qui dépasse largement les montagnes du Pays de Galles.
Source
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Auteur : Axelle Anne, de la redac
