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La démarche du Swiss Canyon Trail pose vraiment question
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Le Swiss Canyon Trail est l’une des grandes courses de trail organisées en Suisse. Chaque année, l’événement se déroule à Couvet, dans le Val-de-Travers, dans le canton de Neuchâtel, et propose plusieurs formats allant du trail court jusqu’à l’ultra-trail. Avec ses parcours techniques dans le Jura suisse, il s’est progressivement imposé comme un rendez-vous bien installé du calendrier trail européen.
C’est dans ce contexte que les organisateurs ont annoncé la création d’un nouvel événement : le Swiss Women’s Trail, prévu le 12 septembre 2026. L’idée est de proposer une course entièrement réservée aux femmes, présentée comme une première en Suisse et pensée comme un tremplin vers les longues distances.
Sur le papier, l’intention paraît louable : encourager davantage de femmes à découvrir la discipline et à franchir une nouvelle étape dans leur pratique.
Mais derrière cette initiative qui se veut positive, le concept soulève aussi plusieurs interrogations de fond dans la communauté du trail.
Le Swiss Canyon Trail veut séparer les femmes des hommes : un message paradoxal
Le trail s’est historiquement construit autour d’un principe simple : sur les sentiers, tout le monde court ensemble.
Hommes et femmes partagent les mêmes parcours, les mêmes distances et les mêmes conditions de course. Cette mixité fait même partie de l’identité de la discipline, contrairement à de nombreux sports où les compétitions restent strictement séparées.
Dans ce contexte, proposer une course réservée exclusivement aux femmes peut envoyer un message paradoxal.
D’un côté, l’objectif affiché est d’encourager la participation féminine. Mais de l’autre, certains coureurs et coureuses s’interrogent : ne risque-t-on pas de réintroduire une séparation que le trail avait justement réussi à dépasser ?
Sur les réseaux sociaux, plusieurs réactions vont dans ce sens. Pourquoi considérer que les femmes auraient besoin d’un cadre à part pour courir, alors que le trail fonctionne depuis toujours sur un modèle simple : les classements sont séparés, mais la course est commune.
Des distances présentées comme un tremplin vers l’ultra… mais qui restent courtes
Un autre point interroge également : les distances proposées.
Le Swiss Women’s Trail prévoit deux formats :
- 19 km – 750 m de dénivelé positif
- 38 km – 1 400 m de dénivelé positif
L’organisation explique vouloir créer un tremplin vers les longues distances.
Pourtant, dans l’univers du trail, ces formats correspondent plutôt à des distances courtes ou intermédiaires, très éloignées de ce que l’on appelle habituellement l’ultra-trail.
Traditionnellement, on considère qu’un ultra commence autour de 50 km, et souvent bien au-delà.
Certaines traileuses le font d’ailleurs remarquer dans les commentaires : si l’objectif est vraiment d’encourager les femmes à aller vers l’ultra, pourquoi ne pas proposer directement 60 km, 80 km ou même 100 km ?
Autrement dit, pourquoi créer un événement censé ouvrir la voie aux longues distances… tout en limitant les formats proposés.
Une bonne intention… mais un débat ouvert
Il serait évidemment injuste de réduire ce projet à une simple polémique.
Créer un événement dédié peut aussi avoir des effets positifs : attirer de nouvelles pratiquantes, offrir un cadre rassurant pour une première expérience ou répondre à une demande spécifique.
Dans d’autres sports d’endurance, ce type d’événement existe déjà et fonctionne très bien.
Mais dans le trail, où la mixité fait partie de l’ADN de la discipline, le débat reste ouvert.
Encourager la participation féminine est un objectif largement partagé. La question est plutôt de savoir quelle est la meilleure manière d’y parvenir.
Et dans ce cas précis, certains se demandent si la solution passe vraiment par la création de courses séparées… ou plutôt par le fait de permettre aux femmes de courir exactement les mêmes distances que les hommes.
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Auteur : Axelle Anne, de la redac
