Kalie McCrystal et Ida Amelie Robsahm, deux traileuses élites mortes en un mois : le trail en montagne est-il devenu trop dangereux ?

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🎧 En l’espace de quelques semaines seulement, le trail a perdu deux de ses grandes figures.

Deux athlètes, Kalie McCrystal et Ida Amelie Robsahm, habituées à la difficulté d’évoluer en altitude, ont pourtant trouvé la mort en montagne, dans ce qui représente leur terrain de jeu quotidien. Face à un tel enchaînement d’accidents tragiques, c’est l’incompréhension : comment des pratiquantes aussi entrainées, gérant parfaitement la course sur ce genre de sentiers et l’effort à donner, peuvent-elles mourir ainsi ?

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Deux athlètes qui n’auraient « pas dû » avoir d’accident

Ce double drame touche des traileuses sur-entrainées que l’on pourrait donc penser comme étant intouchables ou presque sur des terrains techniques :

–       Kalie McCrystal (38 ans) : Figure canadienne du skyrunning, très à l’aise dans les terrains ultra techniques.

Elle venait tout juste de terminer à une 4ème place féminine le Trofeo Kima, une course de skyrunning extrêmement dangereuse, fin août. Le 1ᵉʳ septembre, elle a disparu sur l’arête du Lion au Cervin alors qu’elle effectuait des repérages pour une tentative de record. Son corps n’a toujours pas été retrouvé, mais sa famille estime qu’elle est très certainement décédée suite à une chute.

–       Ida Amelie Robsahm (30 ans) : Espoir du trail norvégien et membre du team Asics Trail.

Dotée d’un palmarès récent impressionnant (2ème du Marathon du Mont-Blanc et 5ème de l’OCC cette année, 4ème aux Championnats du monde de course en montagne en 2025, ainsi qu’un chrono en 2 h 29 min au marathon de Valence), elle s’est tuée le 19 septembre lors d’une chute sur la crête de Romsdalseggen en Norvège.

Ces deux athlètes connaissaient parfaitement la haute montagne. Leurs compétences techniques, leur physique et leur habitude de la haute montagne auraient dû écarter le risque de fautes d’inattention fatales.

Un été déjà particulièrement meurtrier en montagne

La disparition de ces deux traileurses a lieu dans un contexte bien plus large de drames à répétition en altitude. Depuis plusieurs mois, les bilans de mortalité chez les alpinistes et randonneurs s’alourdissent, en particulier dans le massif du Mont-Blanc où les secours ont enchaîné les interventions tragiques cet été.

Cependant, voir deux athlètes élites disparaître de manière si rapprochée crée une prise de conscience. Le trail en haute montagne n’est plus seulement une course contre le chrono, mais il devient un jeu d’équilibriste de plus en plus risqué.

Les traileurs se mettent-ils trop en danger ?

Le niveau général du trail mondial explose, et avec lui la quête permanente de repousser les limites.

On le voit notamment avec la culture du FKT (pour Fastest Known Time) et des tentatives de records, qui s’enchainent à un rythme fou ces derniers temps et qui sont presque devenus une norme. La recherche incessante de la vitesse sur des itinéraires d’alpinisme (comme c’était le cas pour Kalie McCrystal au Cervin) pousse les athlètes à courir en mode « très légers », sans matériel de cordée traditionnel, et à des rythmes cardiaque très élevés.

On assiste à une mode du toujours plus vite, toujours plus haut, qui consiste à réduire le matériel au strict minimum pour gagner des minutes sur des arêtes techniques, et cela augmente donc forcément l’exposition au danger.

S’élancer sur ces crêtes en trail relève d’un choix assumé, mais la marge d’erreur peut diminuer jusqu’à devenir quasi nulle. En cherchant la performance ultime, le moindre faux pas se paye cash.

Une montagne qui change et qui devient de plus en plus imprévisible

Au-delà de la prise de risque individuelle, le terrain lui-même subit des variations profondes dues au réchauffement climatique :

–       Dégradation du permafrost et chutes de pierres : La fonte des glaces et le dégel des sols en altitude fragilisent les parois rocheuses, provoquant des éboulements fréquents sur des itinéraires qui étaient autrefois considérés comme sécures.

–        Des fenêtres météo plus instables : Les changements brusques de temps (brouillard soudain, pluie rendant la roche extrêmement glissante, comme lors du drame de Romsdalseggen) rendent de plus en plus difficile l’appréhension du danger.

On ne peut plus défier la haute montagne comme il y a dix ou vingt ans. Les repères traditionnels ne sont plus possibles, et des passages techniques peuvent se transformer en pièges mortels, même pour les experts.

En résumé, continuer à pratiquer le trail en montagne en toute sécurité impose aujourd’hui de revoir nos exigences

Il faut accepter qu’au-delà d’un certain niveau de technicité ou d’exposition, renoncer  ou porter un équipement de protection renforcé doit primer face au chrono. Trail et alpinisme ne font pas toujours bon ménage.

Nous devons adapter nos habitudes face au climat, et donc adapter nos choix d’itinéraires, nos horaires de sortie, et intégrer que les sommets se fragilisent.

En haute montagne, la marge de sécurité est priomrdiale, et la vitesse ne doit jamais prendre le pas sur la prudence.

Ces deux accidents successifs marquent un tournant dans la prise de conscience collective. Voir mourir coup sur coup deux athlètes élite – des pratiquantes ultra-expérimentées – agit comme un déclic. Si des sportives de ce niveau, maîtrisant parfaitement la montagne, peuvent y laisser la vie en quelques semaines, notre pratique doit être remise en question par la réalité du terrain.

Ces drames nous interrogent sur l’avenir de notre sport et sur les dérives de son évolution. Jusqu’où la recherche de légèreté, de fluidité et de vitesse est-elle acceptable quand le terrain relève de la haute montagne et de l’alpinisme ?

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