Jim Walmsley, le traileur le plus rapide de l’histoire : qui peut le battre ?

Sur le Chianti Ultra Trail 120K, Jim Walmsley a frappé un immense coup en remportant la course avec plus de 30 minutes d’avance sur Kilian Jornet et Vincent Bouillard.

Mais au-delà de cette victoire éclatante, c’est surtout son Score UTMB Index de 972, le plus haut jamais enregistré dans l’histoire du système, qui a fait trembler le monde du trail.

Une performance inégalée sur tous les plans

En 9h59’48, Walmsley a avalé les 120 kilomètres et 5200 mètres de dénivelé avec une aisance déconcertante. Sur un parcours relativement roulant, il a tenu une allure estimée à 4’36/km de moyenne, soit près de 13 km/h, une vitesse hallucinante pour une telle distance et un tel relief. À ce niveau, on ne parle plus seulement de victoire, mais de domination absolue, surtout quand les adversaires s’appellent Jornet, Bouillard ou Kiriago.

Et si cette victoire écrasante suffisait à imposer le respect, c’est surtout la manière qui impressionne : aucune attaque spectaculaire, juste un rythme “confortable” selon ses propres mots, qui a suffi pour pulvériser tout le monde.

Un score UTMB Index stratosphérique : 972

Jamais un coureur n’avait obtenu une telle note sur une course affiliée UTMB. Ce score n’est pas une note globale mais une évaluation précise de la performance sur une course donnée, tenant compte de la difficulté du parcours, du niveau de compétition et de l’écart avec les poursuivants.

Walmsley, grâce à :

une vitesse presque sans précédent sur ultra,

un plateau de coureurs élites internationaux,

un écart final abyssal de 30 minutes sur les deux autres champions UTMB,

… a fait exploser tous les algorithmes du système. Pour référence, Kilian Jornet avait obtenu un 964 à Sierre-Zinal 2019, Patrick Kipngeno un 950 à Mammoth Trail 2024. Walmsley les a tous surpassés, sur une course trois à quatre fois plus longue.

Plus rapide que Jornet, Bouillard, Kipngeno… et intouchable à l’UTMB ?

Avec ce résultat, Walmsley ne devient pas simplement le favori de la Western States ou de l’UTMB 2025. Il s’impose comme le traileur le plus rapide de tous les temps sur longue distance. Car si Kilian Jornet reste la légende du sport, Walmsley incarne aujourd’hui la limite supérieure de la performance pure en ultra-trail.

Certes, son UTMB 2024 s’était soldé par un abandon. Mais les signaux envoyés à Chianti montrent qu’il est revenu plus fort que jamais. Son style “track star” – une foulée longue, efficace, ultra rapide – convient parfaitement aux courses roulantes comme la Western States, où il détient déjà le record (14h09). Mais sa victoire sur les sentiers techniques du Chianti démontre qu’il est désormais à l’aise partout.

Qui peut encore battre Jim Walmsley ?

À ce stade, il faut le dire franchement : personne ne semble capable de rivaliser avec un Walmsley à 100 %. Ni Jornet, diminué par une blessure au TFL et un manque de sommeil post-naissance, ni Bouillard, pourtant en grande forme, n’ont pu l’approcher à Chianti. Même les spécialistes explosifs comme Rémi Bonnet ou Kipngeno, brillants sur les formats courts, semblent impuissants sur la durée.

Pour battre Walmsley aujourd’hui, il faudrait un athlète combinant :

– la résistance d’un ultra-traileur de haut niveau,
– la vitesse d’un marathonien de classe mondiale,
– et un mental d’acier pour supporter sa cadence infernale sur 100 kilomètres ou plus.

Autant dire que ce profil n’existe pas encore.

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