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🎧 Ce jeudi 24 septembre, à 5 h du matin, Aurélien Dunand-Pallaz va partir de Calenzana à l’assaut du record de la traversée du mythique sentier de grande randonnée corse (166 km, 12 000 m D+).
Cette tentative hors-norme est passionnante à suivre car, pour inscrire son nom au sommet du GR20, l’athlète savoyard devra rallier Conca avant vendredi, 10 h 46 pour battre les 29 heurs 46 minutes établies par François D’Haene il y a à peine 2 mois.
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Aurélien Dunand-Pallaz, un athlète taillé pour le défi du GR20
Champion de France de trail long en 2018, Aurélien Dunand-Pallaz fait aujourd’hui partie de l’élite mondiale de l’ultra-trail. Révélé au plus haut niveau international par sa victoire à la Transgrancanaria puis sa 2ème place sur l’UTMB en 2021, il a ensuite marqué l’histoire du trail en 2023 en réalisant le doublé historique de gagner à la fois la Hardrock 100 et la Diagonale des Fous.
Aussi à l’aise sur les profils ultra-techniques que sur le dénivelé, le haut-savoyard avait effectué en septembre 2020, chez lui à Marthod, le record du monde de dénivelé positif en 24 heures avec 17 218 mètres (battu depuis par Christophe Nonorgue en 2022, puis Benjamin Mougel en 2025). Aurélien est un athlète endurant, capable de durer sur des sentiers extrêmement techniques et sur une longue durée de course. Il possède donc le profil parfait pour dompter les sentiers corses.
Aurélien peut battre le record – Il a la forme, la météo et la maîtrise technique
– Un profil taillé pour la rocaille corse
Ses victoires sur la Diagonale des Fous et la Hardrock 100 le prouvent , Aurélien n’est jamais aussi à l’aise que sur les terrains très techniques, rocailleux et cassants. La technicité du GR20 ne le déstabilisera pas et sera même un atout.
– Un état de fraîcheur idéal
Plus jeune que François D’Haene lors de sa tentative (Aurélien a 32 ans et François en a 40) , Aurélien aborde ce défi avec une fraîcheur physique et mentale maximale. Il a ciblé ce projet comme étant l’objectif central de sa fin de saison. Il a eu un véritable coup de cœur pour le GR20 il y a quelques années, et rêve de ce chrono depuis.
– Une excellente gestion du rythme
Il a déjà montré sur ses ultra-trails qu’il a une très bonne capacité à maintenir un tempo régulier en haute montagne sans le payer sur la seconde moitié de course. Ce sera un avantage déterminant pour gérer la transition entre le nord ultra-technique et le sud qui est plus roulant.
– Des conditions météo optimales
Là où François D’Haene avait choisi de partir en plein été et avec une chaleur étouffante, Aurélien bénéficie ce jeudi d’un créneau météorologique parfait. Les températures seront douces en journée, la nuit s’annonce fraîche, et la lune, quasi pleine, va offrir une visibilité optimale sur la portion effectuée de nuit.
Mais même en ayant les capacités physiques, ce sera difficile.
Aurélien aura du mal à battre le record car il aura la pression du chrono et une logistique moins rodée par rapport à François.
– La connaissance du terrain et l’empreinte locale
La Corse est quasiment la deuxième maison de François D’Haene, qui connaissait chaque recoin du sentier sur le bout des doigts pour y avoir déjà fait un premier record en 2016. Il a un niveau d’intimité avec le terrain corse qu’Aurélien n’a pas.
– Une organisation au millimètre près
François D’Haene avait fait une préparation logistique chirurgicale, avec une reconnaissance quasi intégrale du tracé en amont et une équipe d’assistance rodée aux spécificités du terrain. Sur un effort de 30 heures, la moindre seconde perdue sur un ravitaillement coûte cher, et la logistique peut vite faire basculer la tentative de record.
– La pression du chrono virtuel
Courir contre le fantôme virtuel de 29 h 46 imposera à Aurélien de maintenir une pression constante, sans repère direct de course face à un adversaire physique, et cela peut rendre la gestion des coups de mou encore plus difficile sur le plan mental.
En résumé, l’exploit est tout à fait possible car sur le papier, Aurélien Dunand-Pallaz a objectivement le niveau athlétique, la maturité et la puissance nécessaires pour faire mieux que les 29 heures et 46 minutes de François D’Haene.
Cependant, la marge de manœuvre est infime sur les 166 km et 12 000 m D+ du tracé. Sur les réseaux sociaux, le public reste d’ailleurs divisé et majoritairement prudent. Beaucoup estiment que le record établi par François restera intouchable, et qu’Aurélien n’arrivera pas à le battre. Entre la gestion de la nuit, la technicité du terrain corse et les aléas du terrain, rien n’est joué d’avance car la forme physique ne suffira pas. Réponse vendredi avant 10 h 46.
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