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En ce moment, le GR20 ne laisse aucun répit aux athlètes, où peut-être bien que ce sont les athlètes qui ne laissent aucun répit au GR20…
Rappelons ici qu’il s’agit d’aller le plus vite possible pour avaler un parcours technique de 160 kilomètres pour 12 000 mètres de dénivelé positif. En juillet dernier, François D’Haene avait une nouvelle fois marqué l’histoire en abaissant le record de ce parcours mythique de la Corse à 29 heures et 46 minutes, améliorant ainsi le chrono qu’il avait établi dix ans plus tôt. Mais à peine l’effervescence retombée, voilà qu’un autre élite français, Aurélien Dunand-Pallaz, s’apprête à s’élancer à son tour dans les tout prochains jours. Si le match à distance entre ces deux athlètes s’annonce fascinant sur le plan purement sportif, soyons honnêtes : contrairement à ce que nous avons vécu avec François d’Haene il y a 2 mois, l’engouement et l’émotion ne seront pas à la hauteur cette fois ci !
Aurélien Dunand-Pallaz – l’élite discret amoureux de l’Île de Beauté
Aurélien Dunand-Pallaz, c’est un athlète haut-savoyard qui s’est fait un beau palmarès en remportant coup sur coup deux courses légendaire en 2023 : la Diagonale des Fous à La Réunion et la Hardrock 100 aux États-Unis, sans oublier sa deuxième place sur l’UTMB en 2021.
Sa tentative sur le GR20 peut ressembler à un coup de tête, mais la raison se trouve en réalité dans son attachement profond pour la Corse. Aurélien est amoureux fou de l’Île de Beauté, de son relief particulier et de sa technicité. Pour lui, courir sur le sentier mythique entre Calenzana et Conca est autant une quête passionnelle et personnelle qu’un défi sportif. C’est ce lien avec la montagne corse et l’envie de se mesurer à son terrain le plus exigeant qui le poussent aujourd’hui à tenter l’impossible.
Pourquoi on vibrera moins en suivant Aurélien que François ?
– La théâtralisation de la tentative de D’Haene
Lorsque François D’Haene prépare un projet, il a la capacité de transformer la montagne en scène de théâtre. Entre le flou entretenu sur sa date exacte de départ, le casting XXL de ses pacer-amis et l’effervescence médiatique autour de lui, on retenait notre souffle bien avant qu’il ne chausse ses baskets pour de bon. Ce suspense parfaitement orchestré et le souvenir de sa tentative d’il y a dix ans avaient créé une attente presque fiévreuse qu’il sera impossible d’égaler pour cette nouvelle tentative.
– Une logistique plus simple et moins vibrante
La démarche d’Aurélien Dunand-Pallaz s’annonce plus directe, axée sur la pure performance sportive. Bien que la rigueur de sa préparation soit irréprochable, son style plus sobre manque de ce petit « supplément d’âme » médiatique qui nous avait fait vibrer au début de l’été. Malgré lui, le suspens n’est pas aussi soutenu qu’il y a 2 mois.
– La légende d’une icône face à un talent brut
Même si Aurélien, à 33 ans, possède une fraîcheur physique et une énergie débordante en raison de son âge, voir un monument comme François, qui à 40 ans performe toujours au plus haut niveau suscite forcément une fascination unique. Observer un athlète qui dure et qui repousse ses limites sur ses propres terres d’exploit comporte une dimension hors-norme, donc un athlète en pleine ascension, pour qui le chrono semblerait presque « facile », aura du mal à reproduire chez nous le même effet.
– Le facteur sympathie et le charisme naturel
Il faut aussi reconnaître l’aura particulière de François D’Haene. Son charisme naturel, sa simplicité et sa proximité avec le public font qu’on s’attache immédiatement à ses aventures. Bref, François c’est François, il nous fait vibrer et a su se faire un large public autant par sa personnalité que par ses exploits. Face à un monument du trail, difficile donc de rivaliser en attirant autant les regards.
– L’effet de répétition et la perte du sentiment d’inédit
Au-delà des personnalités, la proximité du timing au calendrier des deux tentatives joue contre l’enthousiasme général. Deux tentatives majeures à quelques semaines d’intervalle provoquent le sentiment que l’événement n’est plus si exceptionnel. Le GR20 perd temporairement de sa notoriété de « défi d’une vie » pour devenir un parcours d’entraînement de trail de luxe entre deux élites.
Le verdict du chrono reste incertain, et nous serons évidemment au rendez-vous pour suivre chaque point de passage d’Aurélien Dunand-Pallaz sur le GR20. Mais avouons le, la passion derrière nos écrans n’atteindra pas le niveau d’excitation déclenché par la tentative de François D’Haene de battre le record en juillet. Aurélien, la balle est désormais dans ton camp pour réussir à nous faire vibrer autant que François ! La barre est haute, tout autant que le record auquel tu t’attaques !
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