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🎧 Et si l’UTMB Nice venait de vivre sa dernière édition ?
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👉 A ce jour, UTMB Group n’a annoncé officiellement ni la disparition définitive de Nice Côte d’Azur by UTMB, ni son remplacement par une épreuve autour du Mont-Saint-Michel.
👉 L’hypothèse développée dans cet article repose sur des informations informelles circulant autour de l’événement, mises en perspective avec plusieurs faits publics : la suppression du soutien financier de la Ville de Nice, les incertitudes exprimées sur l’avenir de l’épreuve et l’existence d’un projet d’ultra-trail autour du Mont-Saint-Michel pour 2027.
👉 La rédaction de u-Trail n’a pas contacté UTMB Group ni les organisateurs du projet normand avant publication. Il s’agit donc, à ce stade, d’une rumeur et d’une hypothèse éditoriale, et non d’une information officiellement confirmée.
Fragilisé par la suppression du soutien financier de la Ville de Nice, Nice Côte d’Azur by UTMB vient peut-être de vivre un tournant. Au même moment, un projet d’ultra-trail de 170 km autour du Mont-Saint-Michel se prépare pour 2027. Rien ne permet aujourd’hui d’affirmer que Nice sera remplacé par la Normandie, mais plusieurs éléments rendent cette hypothèse suffisamment crédible pour poser la question.
Le Nice Côte d’Azur by UTMB 2026 vient de s’achever sur la Promenade des Anglais après quatre jours de course et plusieurs milliers de participants répartis sur cinq formats, du 20K au 100M. Sportivement, l’événement a une nouvelle fois tenu son rang, mais l’avenir de cette manche française des UTMB World Series paraît désormais beaucoup moins lisible.
La raison tient d’abord au contexte politique et financier local. En avril, la Ville de Nice a supprimé son soutien financier à l’événement, poussant UTMB Group à communiquer officiellement sur la situation. L’organisation expliquait alors que cette aide représentait une part « structurante » de son budget et annonçait malgré tout le maintien de l’édition 2026, au prix d’un déséquilibre financier assumé. Ce maintien était notamment justifié par l’état d’avancement de l’organisation et par les 6 500 coureurs déjà inscrits.
Le Nice UTMB 2026 a été sauvé, mais la question de 2027 reste entière
La décision de supprimer le soutien municipal est intervenue dans le cadre de la nouvelle majorité menée par Éric Ciotti.
De son côté, UTMB Group s’est gardé de toute déclaration définitive sur l’avenir de l’épreuve, tout en reconnaissant que l’édition 2026 allait être organisée dans des conditions économiques nettement moins favorables.
Autrement dit, Nice 2026 a bien eu lieu, mais cela ne signifie pas que le modèle pourra être reconduit indéfiniment dans les mêmes conditions. UTMB n’a jamais annoncé officiellement que l’épreuve disparaîtrait en 2027, mais l’organisation a elle-même reconnu l’importance de la perte financière liée au retrait du soutien local. C’est ce qui rend la suite beaucoup plus incertaine qu’elle ne l’était encore il y a un an.
Un nouveau 50K a été ajouté cette année sans doute pour rattraper la diminution du nombre de dossards
L’édition 2026 avait par ailleurs vu apparaître un nouveau format nocturne entre Levens et Nice. Ce 50K proposait en réalité 39 km pour 1 388 m D+ et venait compléter le 50K historique entre Èze et Nice. Les finishers pouvaient y récolter deux Running Stones.
Cette nouveauté permettait mécaniquement d’augmenter l’offre de dossards et donc le nombre de participants potentiels sur le week-end. Il serait toutefois excessif d’affirmer qu’elle a été créée pour compenser directement la baisse des subventions, puisque l’UTMB ne l’a jamais présentée officiellement de cette manière.
Le timing reste néanmoins intéressant. Au moment même où l’équilibre économique de Nice devenait plus fragile, l’événement élargissait son programme avec une course supplémentaire, donc avec davantage d’inscriptions possibles et davantage de Running Stones distribuées sur le sol français.
Si Nice était supprimé il y aurait un problème de running stones en France
C’est à ce moment-là qu’un autre projet attire l’attention.
Pour 2027, un ultra-trail est en préparation autour du Mont-Saint-Michel, avec une arrivée envisagée du côté de Granville. Les premières informations font état d’un format principal d’environ 170 km pour seulement 1 500 m de dénivelé positif, complété par plusieurs distances plus courtes. Le projet est porté par l’agence Wima Sport et son intégration éventuelle à l’écosystème UTMB est évoquée, sans qu’aucune annonce officielle n’ait encore confirmé un « Mont-Saint-Michel by UTMB ».
En revanche, la chronologie mérite d’être regardée de près.
D’un côté, une manche française du circuit mondial perd un soutien financier jugé essentiel. De l’autre, un nouveau projet de 170 km apparaît en France pour 2027, avec un format suffisamment long pour s’inscrire potentiellement dans la catégorie 100M de l’univers UTMB.
La coïncidence ne constitue pas une preuve, mais elle nourrit forcément les interrogations.
L’enjeu ne concerne pas seulement le prestige d’organiser une grande course estampillée UTMB.
Les manches UTMB World Series permettent aux coureurs de récolter les Running Stones nécessaires pour accéder à la loterie des Finales UTMB à Chamonix. Pour entrer dans le tirage au sort, il faut disposer d’au moins une Running Stone et d’un UTMB Index valide, puis chaque Stone supplémentaire augmente le nombre d’entrées dans la loterie.
À Nice, le système couvre toute la gamme des distances : une Running Stone sur le 20K, deux sur le 50K, trois sur le 100K et quatre sur le 100M.
Le 100 miles niçois occupe donc une place particulière. Avec ses 168 km et 8 900 m D+, il offre quatre Running Stones sur un parcours véritablement montagneux, dans un format qui reste sportivement beaucoup plus proche de l’UTMB Mont-Blanc que ne le serait un ultra très roulant.
La disparition de Nice réduirait donc l’offre française permettant de collecter des Running Stones, alors même que la majorité des événements du circuit mondial se déroule hors de France.
Le Mont-Saint-Michel pourrait-il réellement remplacer Nice ?
Sur le plan du calendrier et de la présence territoriale d’UTMB en France, l’idée se défend. Sur le plan sportif, en revanche, les deux épreuves n’auraient pratiquement rien en commun.
Nice propose aujourd’hui 168 km pour 8 900 m D+. Le projet normand évoque environ 170 km pour 1 500 m D+. La distance serait donc quasiment identique, mais l’écart de dénivelé atteindrait environ 7 400 mètres.
Un ultra de 170 km autour du Mont-Saint-Michel resterait évidemment une épreuve majeure d’endurance, avec des heures de course, de la fatigue musculaire, de la gestion alimentaire et probablement une longue nuit à traverser. Mais son profil serait sans commune mesure avec celui de Nice ou de Chamonix.
C’est précisément ce qui rend l’hypothèse intéressante du point de vue du système UTMB.
170 km et 1 500 m D+ pour récolter des Running Stones avant Chamonix ?
Si le futur ultra normand intégrait un jour officiellement les UTMB World Series, ses finishers pourraient théoriquement y collecter des Running Stones en fonction de la catégorie retenue. Rien n’est encore acté sur ce point, mais le principe du circuit permettrait alors à un coureur de gagner ses chances pour la loterie de Chamonix sur un parcours très différent de celui des Alpes.
Cela ne signifierait évidemment pas qu’il serait préparé sportivement pour l’UTMB Mont-Blanc.
Accumuler des Running Stones répond à une logique d’accès au tirage au sort. Préparer Chamonix relève d’une logique sportive complètement différente.
Un 170 km avec 1 500 m D+ mettrait à l’épreuve l’endurance et la capacité à courir longtemps. L’UTMB Mont-Blanc ajoute presque 10 000 mètres de dénivelé positif, des ascensions répétées, des descentes longues et exigeantes ainsi qu’un terrain alpin beaucoup plus technique.
Les deux efforts peuvent appartenir à une même catégorie administrative sans constituer pour autant la même préparation.
En résumé, si Nice disparaissait, cela laisserait un grand vide dans le trail français
C’est finalement ce qui donne du poids à toute cette histoire.
Nice n’est pas seulement une date importante du calendrier français. C’est aussi l’une des rares manches françaises à proposer un véritable 100 miles montagneux permettant de récolter quatre Running Stones dans un contexte sportif proche de ce que les coureurs retrouveront ensuite autour du Mont-Blanc.
Un futur rendez-vous au Mont-Saint-Michel pourrait très bien préserver une présence forte d’UTMB en France et proposer une nouvelle porte d’entrée vers le système des Running Stones. Il ne remplacerait toutefois pas Nice sur le plan sportif, tant les profils annoncés sont éloignés.
Pour l’instant, les faits restent simples : l’édition 2026 de Nice a été maintenue malgré la perte d’un soutien financier important, tandis qu’un projet d’ultra de 170 km se prépare autour du Mont-Saint-Michel pour 2027. Aucun lien officiel n’a encore été établi entre les deux.
Mais au lendemain de cette édition niçoise, la question mérite désormais d’être posée : et si l’UTMB Nice que nous venons de voir était le dernier avant qu’une nouvelle grande manche française ne prenne forme en Normandie ?
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