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🎧 Ok, on exagère peut-être un tout petit peu.
Il y a encore 48 heures, le chrono de François D’Haene sur la traversée de la Corse semblait gravé dans la roche, presque intouchable. Et ce matin, Aurélien Dunand-Pallaz n’a pas juste battu le record, il l’a littéralement explosé en l’améliorant de 2h17. Un gouffre. C’est monstrueux, certes, mais gardons les pieds sur terre. Les records sont faits pour être battus, et celui-ci finira lui aussi par tomber dans l’oubli comme tant d’autres avant lui, même si ça nous paraît totalement impensable aujourd’hui.
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Le GR20 et l’homme du jour : Aurélien Dunand-Pallaz
Pour replacer les choses dans leur contexte, le FKT (pour Fastest Known Time) du GR20, c’est l’un des sentiers les plus techniques de l’ultra-trail: 166 km et 12 180 mètres de dénivelé positif à travers les arêtes et la caillasse corse. Courir le GR20 en 27 h 29 revient à courir chacune des 16 étapes officielles du parcours en seulement 1 h 43 de moyenne, quand les randonneurs y passent la journée. Mais Aurélien Dunand-Pallaz, ce n’est pas vraiment un inconnu qui passait par là par hasard. Vainqueur de la Hardrock 100 et de la Diagonale des Fous, l’athlète est tout simplement l’un des meilleurs experts mondiaux des terrains ultra-techniques.
Un nom aussitôt chassé par un autre
Aussi spectaculaire soit-elle, cette performance reste temporaire. Dans quelques semaines, quelques mois ou quelques années, le nom de Dunand-Pallaz sera rangé dans les archives, dépassé par un nouveau phénomène. Il suffit simplement de regarder l’histoire pour relativiser :
– En 2014, Guillaume Peretti améliorait le temps de 54 minutes.
– En 2016, François D’Haene diminuait à son tour le chrono de 54 minutes.
– En 2021, Lambert Santelli rabotait 40 minutes supplémentaires.
– En juillet 2026, il y a à peine 2 mois, D’Haene remettait ça en enlevant encore 40 minutes.
– Aujourd’hui, Dunand-Pallaz gagne 2h17 d’un coup.
Et à chaque fois, on a pensé que la limite humaine était atteinte, que le record serait imbattable. À chaque fois, la suite a prouvé le contraire. Ce chrono finira lui aussi par ressembler à un simple temps de passage.
Aurélien Dunand Pallaz aurait pu faire mieux (s’il s’était tu)
En analysant la course d’un peu plus près, on réalise qu’il en a gardé sous la semelle ! Certains de ses pacers l’ont confirmé : Aurélien était dans une forme insolente, extrêmement à l’aise, et surtout… bavard ! Il a parlé et plaisanté bien plus que d’habitude sur une bonne partie du parcours. Concrètement ? Il a gaspillé une énergie folle en bavardage. S’il avait été simplement plus concentré sur son souffle et sur l’effort, on peut imaginer que le chrono serait tombé encore plus bas !
Un chrono finalement logique
Il faut aussi remettre les choses à leur place, cette performance est en fait… normale. Aurélien l’a dit lui-même, il était tout simplement dans la meilleure forme de sa vie et ne s’est jamais senti aussi bien. Prenez le meilleur athlète mondial sur terrain technique, mettez-le au sommet absolu de sa condition physique, et vous obtenez ce temps. C’est en fait juste le résultat logique d’une équation simple. Rien de surnaturel donc pour un gars de ce niveau !
L’illusion du progrès – l’effet du matériel
N’oublions pas le matériel et la science de l’effort. Entre la nutrition moderne ultra-assimilable, les chaussures au rendement optimisé, les pacers soigneusement choisis, le gain de poids sur le textile, et la gestion des données en temps réel, tout est optimisé. Pour sa tentaive de record, Aurélien était sponsorisé par de grandes marques comme Compressport, Scarpa et Nutripure. À niveau physique égal, le matériel d’aujourd’hui fait gagner un temps précieux.
Comparer une performance d’aujourd’hui avec le matériel d’aujourd’hui, à un chrono établi il y a dix ans avec l’équipement de l’époque n’a pas grand sens.
Aurélien Dunand-Pallaz connaissait le terrain par coeur
Enfin, sa réussite est aussi dûe à un travail de répétition chirurgical. Aurélien a accumulé les reconnaissances sur les sentiers corses, enchaînant les passages, parfois seul et en pleine nuit, pour disséquer chaque virage, chaque passage rocheux et chaque ravitaillement. Connaître le tracé sur le bout des doigts permet de n’avoir aucune hésitation sur la voie à emprunter quand le parcours est délicat, et fait gagner des dizaines de minutes. Quand on connaît le parcours par cœur, courir vite devient presque une routine.
Alors oui, Aurélien Dunand-Pallaz a été tout simplement exceptionnel. …
Gagner 2h17 sur un chrono qui était déjà fou, sur un terrain corse compliqué reste un exploit hors norme. Courir en septembre s’est avéré être un choix tactique payant. Même s’il a dû courir 2h30 de plus de nuit par rapport à François D’Haene en juillet, il a bénéficié de températures bien plus clémentes. Bref, pour aller si vite, l’athlète est définitivement croisé avec une chèvre ou un bouquetin ! Mais ne vous y trompez pas, d’ici peu, quelqu’un d’autre arrivera, plus affûté, mieux équipé, et encore plus rapide ! En attendant, Aurélien est entré dans la légende du GR20 !
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Auteur : Marta, est l’ultra sportive de l’équipe. Mère de 4 enfants, elle est déjà finisher de l’UTMB. Traileuse au sens puriste, elle évolue dans un univers montagneux.
