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🎧 Deux jours seulement après l’abandon d’Antoine Clément, le record de François D’Haene sur le John Muir Trail a finalement été battu.
L’Américain Joe « Stringbean » McConaughy annonce avoir traversé la Sierra Nevada en exactement 2 jours et 16 heures, soit 3 h 26 de moins que le Français. Une performance qui reste toutefois en attente de validation par FKT.org.
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Joe McConaughy bat le record du John Muir Trail : il améliore de 3 h 26 la marque de François d’Haene.
On pensait le chrono de François D’Haene encore solide. Le 21 septembre 2026, Antoine Clément avait abandonné sa tentative après 35 heures d’effort, victime de vomissements et de fortes brûlures d’estomac. Sa progression s’était arrêtée après plusieurs longs arrêts, dont près de quatre heures passées à Pinchot Pass.
Mais au même moment, un autre spécialiste des longues traversées était déjà engagé sur le John Muir Trail.
Joe McConaughy s’est élancé dimanche 20 septembre à 13 h 47, heure locale, depuis Whitney Portal. Il a rejoint Happy Isles, dans la vallée de Yosemite, mercredi 23 septembre peu avant 6 heures du matin.
François D’Haene détenait la référence masculine en catégorie supported depuis le 17 octobre 2017 avec un temps de 2 jours, 19 heures et 26 minutes. McConaughy améliore donc sa marque de 3 h 26.
Près de 359 km à travers la Sierra Nevada
Pour l’homologation des FKT, le parcours du John Muir Trail mesure 223 milles, soit environ 359 kilomètres.
Le tracé retenu part de Whitney Portal, rejoint le sommet du mont Whitney, puis traverse la Sierra Nevada jusqu’à Happy Isles. Il cumule environ 14 300 mètres de dénivelé positif et franchit plusieurs cols situés à plus de 3 000 mètres d’altitude.
La distance est supérieure à celle du John Muir Trail strictement officiel, dont l’extrémité sud se trouve au sommet du mont Whitney. FKT.org ajoute les quelque 18 kilomètres reliant ce sommet à Whitney Portal afin d’obtenir un parcours complet de route à route.
Pour boucler cette traversée en 64 heures, McConaughy a avancé à une vitesse moyenne proche de 5,6 km/h, arrêts, ravitaillements et courtes périodes de sommeil compris.
McConaughy a fait la différence après 200 kilomètres
Pendant les 160 premiers kilomètres, l’Américain est resté proche du tableau de marche réalisé par François D’Haene en 2017. Le record ne semblait pas encore véritablement basculer.
L’écart s’est creusé mardi matin. Après environ 217 kilomètres, McConaughy possédait une petite avance sur le rythme du Français. Quelques heures plus tard, au passage du 298e kilomètre, cette avance virtuelle dépassait déjà une dizaine de kilomètres.
Il lui restait alors environ 64 kilomètres à parcourir pendant sa troisième nuit sur le sentier.
Malgré la fatigue et quelques variations liées aux emplacements choisis pour dormir ou se ravitailler, McConaughy a conservé son avance jusqu’à Yosemite. À l’arrivée, son suivi GPS le situait environ 21 kilomètres devant la position occupée par D’Haene après la même durée d’effort.
Ce troisième essai aura donc été le bon. L’Américain avait déjà tenté de battre ce record supported en 2022 puis en 2024, sans parvenir à détrôner le Français.
Un record réalisé avec une équipe d’assistance
La performance de Joe McConaughy appartient à la catégorie supported, comme celle de François D’Haene en 2017.
Dans cette configuration, le coureur peut recevoir de l’eau, de la nourriture, du matériel ou une aide logistique de la part de son équipe aux points accessibles du parcours. McConaughy a notamment été ravitaillé à Red’s Meadow.
Cela ne signifie pas que son équipe peut l’accompagner ou intervenir partout. Une grande partie du John Muir Trail traverse des zones isolées de haute montagne où les accès sont rares. Entre deux points d’assistance, l’athlète reste responsable de sa progression et du matériel qu’il transporte.
Le record d’Aurélien Sanchez reste distinct
Le Français Aurélien Sanchez (qui vient de battre le record du Pacific Crest Trail) détient depuis 2018 le record masculin unsupported dans le sens Whitney Portal-Happy Isles, avec un temps de 3 jours, 3 heures, 55 minutes et 10 secondes.
En unsupported, le coureur ne peut recevoir aucune aide extérieure et doit transporter dès le départ sa nourriture et son matériel. Son chrono ne peut donc pas être comparé directement à celui de McConaughy ou de D’Haene.
Joe McConaughy avait lui aussi réalisé une traversée unsupported en 2022, mais dans le sens inverse, de Yosemite vers Whitney Portal. Son temps de 3 jours, 1 heure et 34 secondes avait ensuite été amélioré par Jeff Garmire en 3 jours et 47 minutes.
FKT.org n’a pas encore homologué le nouveau chrono
Au moment de publier cet article, la fiche officielle du John Muir Trail affiche toujours François D’Haene comme détenteur du record masculin supported dans le sens sud-nord.
Le chrono de Joe McConaughy est donc encore en attente de vérification.
Le John Muir Trail est classé « Premier Route » par FKT.org. Cette appellation signifie que les prétendants doivent fournir un niveau élevé de preuves : trace GPS complète, respect exact du parcours, horaires, photos et éléments permettant de vérifier l’assistance reçue.
Sur certains secteurs, une erreur d’itinéraire peut suffire à invalider une tentative si le coureur ne revient pas précisément à l’endroit où il a quitté le tracé officiel.
Sportivement, Joe McConaughy a bien couvert le parcours en 64 heures et amélioré de 3 h 26 le chrono de François D’Haene. Administrativement, le changement de détenteur devra encore être confirmé par FKT.org.
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