Pourquoi certaines sportives n’ont-elles plus leurs règles ? Blandine L’Hirondel, championne de trail et gynécologue, brise un tabou

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🎧 La disparition des règles chez les sportives reste un sujet encore trop peu abordé dans le monde de la course à pied et du trail. Pourtant, derrière ce phénomène parfois considéré comme une conséquence de l’entraînement intensif, peuvent se cacher des déséquilibres hormonaux, des apports énergétiques insuffisants et des risques pour la santé.

La championne française de trail Blandine L’Hirondel contribue à ouvrir le débat sur la santé menstruelle des athlètes.

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En trail, perdre ses règles n’est pas une preuve de bonne condition physique

Courir plusieurs dizaines de kilomètres chaque semaine, enchaîner les séances de dénivelé, préparer un ultra-trail ou rechercher un poids de forme : le corps des coureuses doit s’adapter à des contraintes importantes. Chez certaines femmes, cette accumulation peut s’accompagner de perturbations du cycle menstruel, jusqu’à la disparition complète des règles pendant plusieurs mois.

Ce phénomène porte un nom médical : l’aménorrhée. Lorsqu’il survient chez une sportive auparavant réglée, il peut notamment s’agir d’une aménorrhée hypothalamique fonctionnelle, liée à une perturbation des signaux hormonaux qui contrôlent le cycle.

Contrairement à une idée parfois répandue dans les sports d’endurance, l’absence de règles ne signifie pas que le corps s’est parfaitement adapté à l’effort. Elle peut au contraire indiquer qu’il manque de ressources pour assurer normalement certaines fonctions physiologiques.

Pourquoi courir beaucoup peut-il provoquer la disparition des règles ?

Le mécanisme est souvent lié à un déséquilibre entre l’énergie dépensée et celle apportée par l’alimentation.

Une traileuse peut manger régulièrement, avoir une alimentation variée et ne présenter aucun trouble alimentaire, tout en consommant moins d’énergie que ce dont son organisme a besoin pour supporter sa charge d’entraînement.

Lorsque cette situation se prolonge, le corps peut réduire certaines fonctions considérées comme moins prioritaires pour sa survie immédiate, notamment la fonction reproductive.

Le cerveau modifie alors la production des hormones qui commandent l’ovulation. Les cycles deviennent irréguliers, les règles peuvent s’espacer puis disparaître.

Ce phénomène peut s’inscrire dans un syndrome plus large, appelé RED-S, pour déficit énergétique relatif dans le sport. Celui-ci concerne les femmes comme les hommes et peut affecter la santé osseuse, l’immunité, la récupération et les performances.

Dans les disciplines d’endurance comme le trail, où le volume d’entraînement et la gestion du poids occupent parfois une place importante, cette question mérite une attention particulière.

Ne pas avoir ses règles peut fragiliser les os des coureuses

L’un des principaux risques concerne la santé osseuse.

Lorsque l’aménorrhée s’accompagne d’une baisse prolongée des œstrogènes, la densité minérale osseuse peut diminuer. Chez une coureuse qui multiplie les impacts au sol, cette fragilité peut favoriser les lésions de stress osseux, notamment les fractures de fatigue.

Le problème est particulièrement important chez les jeunes athlètes, dont le capital osseux est encore en construction.

Une sportive peut continuer à s’entraîner, participer à des compétitions et même réaliser de bonnes performances tout en présentant un déficit énergétique. L’amélioration des chronos ne suffit donc pas à garantir que l’organisme fonctionne correctement.

Les réactions montrent que les sportives vivent des situations très différentes

Les échanges suscités par cette prise de parole illustrent la diversité des expériences.

Une internaute explique ainsi avoir connu des menstruations tous les 15 jours, accompagnées d’une carence en fer, avant de prendre une contraception hormonale. Une autre raconte avoir été particulièrement affectée par les variations hormonales à l’approche d’un marathon préparé pendant 2 mois.

D’autres s’interrogent sur les retards de règles de plusieurs semaines, sur les conséquences pour la fertilité ou encore sur les solutions médicales disponibles.

Ces témoignages rappellent que les perturbations menstruelles peuvent prendre plusieurs formes. Certaines sportives présentent des cycles très espacés, d’autres des saignements fréquents ou abondants, tandis que certaines ne constatent aucune modification particulière malgré une pratique sportive importante.

Toutes ces situations ne relèvent pas du même mécanisme et nécessitent une évaluation adaptée.

Peut-on ne pas avoir ses règles sans être particulièrement maigre ?

Oui. C’est même l’un des points essentiels à comprendre.

Le déficit énergétique relatif ne concerne pas uniquement les athlètes très minces. Une femme peut présenter un poids considéré comme normal et souffrir malgré tout d’une disponibilité énergétique insuffisante.

Le problème réside dans la quantité d’énergie restant à l’organisme après les dépenses liées à l’activité physique.

Une coureuse qui augmente fortement son kilométrage sans adapter suffisamment son alimentation peut ainsi développer des troubles menstruels, même si son poids reste stable.

Le stress psychologique, certaines maladies, les troubles hormonaux ou encore d’autres causes médicales peuvent également perturber le cycle. Il serait donc réducteur d’attribuer systématiquement une absence de règles à la seule pratique sportive.

Une sportive sans règles peut-elle encore avoir des enfants ?

C’est l’une des questions soulevées dans les commentaires.

Une aménorrhée liée à une perturbation de l’ovulation peut entraîner une baisse temporaire de la fertilité. Toutefois, cela ne signifie pas qu’une sportive est devenue définitivement infertile.

Dans de nombreux cas, le rétablissement d’une disponibilité énergétique suffisante et une prise en charge adaptée permettent une reprise des cycles ovulatoires.

L’absence de menstruations ne constitue cependant pas une contraception : une ovulation peut survenir avant le retour des premières règles.

Que faire lorsqu’une traileuse constate que ses règles disparaissent ?

Une absence de règles pendant 3 mois chez une femme auparavant régulièrement réglée justifie une consultation médicale, et certains symptômes nécessitent une évaluation plus précoce.

Le médecin cherchera notamment à écarter une grossesse, un trouble thyroïdien, un syndrome des ovaires polykystiques ou d’autres causes possibles.

Lorsqu’un déficit énergétique est identifié, la prise en charge peut associer une augmentation des apports alimentaires, une adaptation temporaire de la charge d’entraînement et un accompagnement par des professionnels connaissant les contraintes du sport d’endurance.

La contraception hormonale peut modifier ou supprimer les saignements, ce qui rend parfois plus difficile l’interprétation du cycle naturel.

L’objectif est de permettre aux femmes de continuer à courir tout en préservant leur santé à long terme.

En résumé, Blandine L’Hirondel ouvre un débat qui dépasse le sport de haut niveau

La question soulevée autour de Blandine L’Hirondel concerne aussi bien les athlètes internationales que les coureuses amateurs préparant leur premier marathon ou leur prochain ultra-trail.

Dans un environnement où les discussions portent principalement sur les kilomètres, le dénivelé, les chronos et la récupération musculaire, la santé menstruelle mérite d’occuper une place à part entière.

Le cycle peut constituer un indicateur utile de l’état de santé d’une sportive, même s’il ne permet pas à lui seul de diagnostiquer un déficit énergétique.

La disparition des règles n’est donc ni une étape obligatoire de la progression sportive ni une conséquence anodine de l’entraînement. Elle mérite d’être comprise, discutée et, lorsque cela est nécessaire, prise en charge.

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