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🎧 L’Américaine vient d’être officiellement annoncée au départ de l’UTMB 2026.
Après sa dixième place de l’an dernier et son retour au premier plan cet été, Courtney Dauwalter arrive à Chamonix avec une pression inhabituelle : prouver que 2025 n’était qu’un accident.
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C’était l’une des grandes inconnues de cette édition 2026. Elle vient d’être levée : Courtney Dauwalter sera bien au départ de l’UTMB à Chamonix fin août.
L’organisation a annoncé son retour ce lundi 10 août, à seulement deux semaines du début de la semaine UTMB. Il s’agira de sa cinquième participation à la course reine autour du Mont-Blanc.
Et cette fois, l’enjeu dépasse largement la simple présence de la star américaine.
Parce qu’après avoir gagné l’UTMB à trois reprises, Courtney Dauwalter a terminé seulement dixième en 2025. Un résultat qui serait exceptionnel pour presque n’importe quelle traileuse, mais qui ressemblait forcément à une contre-performance pour celle qui avait jusque-là gagné chacune de ses apparitions à Chamonix.
En 2026, elle revient donc avec quelque chose à démontrer.
Courtney Dauwalter revient sur l’UTMB après sa 10e place de 2025
Avant l’année dernière, le bilan de Courtney Dauwalter sur l’UTMB était presque irréel.
Trois départs, trois victoires : 2019, 2021 et 2023.
Puis est arrivé l’UTMB 2025.
Après avoir longtemps occupé les premières positions, l’Américaine avait progressivement perdu du terrain avant de terminer 10e féminine en 25 h 50 min 38 s. Elle avait pourtant choisi d’aller jusqu’au bout malgré une journée très compliquée. Les résultats officiels confirment cette dixième place, à plus de six heures de la victoire.
Ce résultat avait forcément interrogé.
Pas parce qu’une dixième place sur l’UTMB serait mauvaise en elle-même, mais parce que Courtney Dauwalter avait installé des standards tellement élevés que la voir aussi loin de la victoire constituait presque un événement.
Pour la première fois à Chamonix, elle avait montré qu’elle pouvait être battue.
En 2026, une nouvelle dixième place ne raconterait plus la même histoire
C’est précisément ce qui rend son retour particulièrement intéressant.
Courtney Dauwalter ne revient pas sur l’UTMB comme une ancienne championne qui chercherait simplement à profiter une nouvelle fois de l’événement.
Elle revient après avoir montré cet été qu’elle possède encore un niveau susceptible de la replacer tout en haut de la hiérarchie mondiale.
Sur la Hardrock 100 en juillet, elle a remporté la course féminine en 26 h 03 min 10 s, terminant également cinquième du classement général.
Autrement dit, l’argument d’une Courtney Dauwalter désormais trop loin de son meilleur niveau tient beaucoup moins bien qu’il y a quelques mois.
C’est aussi pour cela qu’une nouvelle dixième place à Chamonix serait plus difficile à interpréter comme un simple accident de parcours.
Elle devra faire mieux.
Pas nécessairement gagner. Pas nécessairement retrouver immédiatement la Courtney intouchable de 2023. Mais montrer que son déclassement de l’année dernière n’était pas devenu son nouveau niveau sur l’UTMB.
Sa Hardrock a changé la perception avant l’UTMB
Le début de saison avait pourtant laissé quelques interrogations.
Sur la Cocodona 250, Courtney Dauwalter avait terminé deuxième féminine derrière Rachel Entrekin en 61 h 58 min 35 s. Quelques semaines plus tard, la Hardrock a complètement changé le tableau : victoire féminine, cinquième place au scratch et nouveau très gros chrono sur un ultra de montagne extrêmement exigeant.
Son UTMB Index 100M est aujourd’hui de 859, ce qui la maintient parmi les toutes meilleures ultra-traileuses mondiales.
La question n’est donc plus vraiment de savoir si Courtney possède encore les capacités physiques pour jouer devant.
La question est plutôt de savoir si elle peut de nouveau les exprimer sur l’UTMB.
L’UTMB reste une course particulière pour Courtney Dauwalter
L’histoire entre Courtney et Chamonix explique également pourquoi cette édition sera autant observée.
Avant son échec relatif de 2025, elle n’avait jamais perdu l’UTMB.
En 2019, 2021 puis 2023, elle avait remporté chacune de ses trois participations. Avant le départ de l’édition 2025, elle arrivait donc avec un bilan parfait sur la course.
Sa dixième place a brisé cette invincibilité.
Son retour en 2026 ressemble désormais presque davantage à une revanche qu’à une simple cinquième participation.
Et c’est peut-être précisément ce qui rend sa présence aussi intéressante : pour une fois, Courtney Dauwalter n’arrive pas seulement avec le statut de légende. Elle arrive avec quelque chose à réparer.
Courtney Dauwalter peut-elle encore gagner l’UTMB ?
La victoire reste évidemment possible.
Son niveau récent l’autorise à viser beaucoup plus haut qu’une simple place dans les dix premières. Mais son résultat de la Hardrock ne permet pas non plus de considérer automatiquement l’Américaine comme imbattable.
L’UTMB impose une autre dynamique de course, une densité beaucoup plus importante et une gestion particulière des quelque 170 kilomètres autour du Mont-Blanc.
C’est précisément là que l’édition 2026 prendra tout son intérêt.
Courtney Dauwalter ne doit plus démontrer qu’elle est capable de gagner un ultra de montagne : toute sa carrière l’a déjà prouvé.
Elle doit désormais montrer qu’elle peut redevenir Courtney Dauwalter sur l’UTMB.
En résumé, son retour transforme complètement la course féminine
L’annonce était attendue sans être certaine : Courtney Dauwalter sera finalement bien présente à Chamonix.
Avec trois victoires en quatre participations, elle reste évidemment l’une des figures majeures de l’histoire récente de l’UTMB. Mais sa cinquième participation aura une saveur différente.
L’année dernière, sa dixième place pouvait encore être considérée comme un accident dans une carrière hors norme.
Une deuxième contre-performance consécutive commencerait, elle, à raconter autre chose.
Après sa démonstration sur la Hardrock cet été, Courtney Dauwalter a montré qu’elle avait toujours les jambes.
À Chamonix, elle devra maintenant montrer qu’elle a retrouvé son UTMB.
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