Qui va remporter la Western States 2026

🎧 Western States 2026 : qui va gagner la course la plus relevée de l’année 

Entre le retour de Jim Walmsley, les ambitions de Vincent Bouillard, l’incertitude autour de Kilian Jornet et un plateau féminin exceptionnel, la Western States 100 promet une bataille rarement vue sur 162 km.

La Western States est souvent présentée comme le marathon de New York de l’ultra-trail. Mais en 2026, la course californienne semble encore franchir un cap. Samedi, 369 coureurs prendront le départ à Olympic Valley pour rejoindre Auburn après 162 km et 5 700 m de dénivelé positif. Un chiffre modeste en apparence, mais derrière lequel se cache probablement le plateau le plus dense de la saison.

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Les favoris de la Western States 2026

Chez les hommes, Jim Walmsley reste le favori malgré les doutes

Il est impossible d’échapper à son nom. Quadruple vainqueur de la Western States et détenteur du record du parcours en 14 h 09 min 28 s, Jim Walmsley reste l’homme à battre.

L’Américain connaît chaque virage du parcours. Il sait parfaitement gérer les températures, les longues portions roulantes et les moments clés de la course. Même sans compétition officielle depuis plusieurs mois, il reste la référence absolue.

La seule interrogation concerne son état physique. Ses problèmes de genou ont perturbé ses deux dernières saisons et personne ne sait réellement où il en est. Mais lorsqu’il est au départ de la Western States, Walmsley a pris l’habitude de faire mentir les doutes.

Adam Peterman et Hans Troyer apparaissent comme les principaux challengers

Si Walmsley est le favori naturel, la concurrence n’a jamais semblé aussi forte.

Adam Peterman revient progressivement à son meilleur niveau après plusieurs saisons compliquées. Sa victoire sur la Canyons 100K a confirmé qu’il avait retrouvé les jambes qui lui avaient permis de dominer la Western States en 2022.

Derrière lui, Hans Troyer représente peut-être la plus grande menace. À seulement 24 ans, il a impressionné toute la scène américaine avec sa victoire sur la Black Canyon 100K et sa 8e place lors de l’édition 2025.

Son profil correspond parfaitement aux exigences de la Western States : vitesse, relance et capacité à courir très longtemps sur des portions roulantes.

Kilian Jornet

La question passionne les traileurs depuis plusieurs semaines.

Kilian Jornet a confirmé sa présence malgré sa blessure au genou apparue après Zegama. Depuis, sa préparation a été largement perturbée et le Catalan a reconnu lui-même qu’il arrivait avec moins de kilomètres dans les jambes que prévu.

Sur le papier, difficile d’imaginer Kilian jouer la victoire face à des spécialistes américains parfaitement préparés.

Mais l’histoire du trail a montré qu’enterrer Kilian Jornet est souvent une erreur. Même diminué, il reste capable de terminer devant des coureurs en pleine possession de leurs moyens.

La victoire paraît compliquée. En revanche, un top 5 reste tout à fait envisageable.

Quelques Français dans les favoris de la Western States 2026

La délégation française sera particulièrement observée.

Vincent Bouillard revient avec de grandes ambitions après un abandon frustrant en 2025. Il a passé plusieurs semaines aux États-Unis pour préparer spécifiquement cette course et connaît désormais beaucoup mieux les exigences du parcours.

Son profil de coureur rapide et son expérience grandissante sur les formats américains peuvent lui permettre de jouer très haut.

De son côté, Thomas Cardin découvrira l’univers très particulier de la Western States. Le Grenoblois possède les qualités physiques pour réussir, mais une première participation sur 100 miles comporte toujours une part d’inconnu.

Un podium français n’est pas impossible. Mais il faudra battre plusieurs des meilleurs ultra-traileurs du monde.

Chez les femmes, Marianne Hogan semble plus proche que jamais

La course féminine pourrait être encore plus ouverte.

Marianne Hogan apparaît comme la favorite de nombreux observateurs. Deux fois sur le podium de l’UTMB et déjà troisième à deux reprises sur la Western States, la Canadienne semble arriver au sommet de sa maturité sportive.

Sa préparation a été entièrement tournée vers cet objectif.

Face à elle, la tenante du titre Abby Hall tentera de conserver sa couronne. Son retour au plus haut niveau après sa grave blessure reste l’une des plus belles histoires récentes du trail.

Il faudra également surveiller Fuzhao Xiang, toujours très régulière sur les grandes échéances.

En résumé, sur cette Western States, Jim Walmsley est l’homme à battre 

Sur un parcours annoncé plus frais que d’habitude, les cartes pourraient être légèrement redistribuées. La chaleur extrême constitue souvent une arme supplémentaire pour Walmsley. Cette année, cet avantage pourrait être moins marqué.

Une chose semble certaine : si Jim Walmsley est bien au niveau qui lui a permis de battre le record du parcours, il restera l’homme à battre. Mais rarement une Western States aura semblé aussi ouverte derrière lui. Quant à Kilian Jornet, sa simple présence suffit à entretenir le suspense jusqu’au départ.

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