Le trail, c’est has been, la nouvelle tendance c’est le FKT
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Pour comprendre le phénomène, il faut revenir aux bases, c’est quoi un FKT ?
Un FKT (Fastest Known Time, ou « temps connu le plus rapide ») est le record de vitesse absolu sur un parcours de randonnée ou de trail donné (souvent un GR ou un sentier mythique). Contrairement à une course officielle, il n’y a pas de dossard, pas de barrière horaire imposée par une organisation, et pas de puces de chronométrage officielles. Tout repose sur une trace GPS partagée et validée par la communauté sur le site officiel www.fastestknowntime.com
Il existe trois catégories distinctes pour homologuer un FKT :
– Unsupported (Sans assistance) : Le mode le plus dur car l’athlète part en autonomie totale. Il doit porter tout son matériel, sa nourriture et trouver de l’eau dans la nature. Aucun soutien extérieur (ni ami, ni spectateur qui donne une gourde) n’est autorisé.
– Self-Supported (Semi-autonomie) : L’athlète n’a pas d’équipe dédiée, mais il a le droit d’utiliser les ressources disponibles à n’importe quel randonneur lambda (acheter à manger dans une épicerie sur le chemin, dormir en refuge payant, etc.).
– Supported (Avec assistance) : C’est le mode tout confort qui est le plus souvent choisi. Une équipe technique attend le coureur aux points stratégiques avec des massages, de la nourriture chaude et des vêtements de rechange. Des lièvres (pacers) peuvent même l’accompagner pour donner un rythme et soutenir mentalement. C’est dans cette catégorie que s’affrontent ces temps-ci Raichon, Sanchez, D’Haene, Dunand-Pallaz et Rousset.
Pourquoi un tel délire autour des FKT en 2026
Bref, c’est le délire. Mais pourquoi cette épidémie soudaine de FKT (Fastest Known Time) ? Le trail est-il devenu un secteur saturé au point qu’il faille inventer de nouveaux défis pour exister ?
Si le FKT a autant de succès aujourd’hui, c’est que le trail est victime de son propre succès. Le milieu est devenu saturé et ultra-professionnalisé. Difficile donc pour certains athlètes de performer sur le long terme au milieu de tout ça.
La loterie et la politique des dossards
Aujourd’hui, obtenir un dossard sur l’UTMB ou la Diagonale des Fous est un parcours du combattant. Les élites doivent courir après des points ou faire un podium sur des circuits privés. Le FKT offre une liberté totale, le sentier appartient à tout le monde, quand on veut.
Le besoin de se démarquer pour les sponsors
Le niveau des élites est devenu tellement dense qu’il est de plus en plus difficile pour un athlète de se démarquer. Gagner une course locale ne suffit plus à faire vivre un pro, et pour exister médiatiquement, il faut créer du contenu et faire vivre sa communauté.
Un FKT, c’est un superbe format pour les réseaux, un homme ou une femme face au chronomètre, une équipe de copains en assistance, des images de drone qui coupent le souffle, et un film sur YouTube à la clé. Pour les marques partenaires, c’est une superbe occasion marketing.
Parce que c’est un retour aux sources et que l’aventure fait rêver
Courir au milieu de 3 000 personnes avec la musique “Conquest of Paradise” de Vangelis a du charme, mais la recherche de FKT est une sorte de retour aux bases du trail avec de l’exploration, et une forme de minimalisme loin de l’aspect commercial de certains évènements.
Parce que les élites mettent les FKT à la mode
Cette euphorie actuelle autour des FKT montre bien que ce type de défi est devenu le terrain de jeu favori de certaines élites. Sur le GR20, ce sera un choc des titans. François D’Haene (qui a déjà détenu le record il y a 10 ans) y retourne en juillet pour reprendre son titre face aux 30h06 de Lambert Santelli. Mais à peine aura-t-il le temps de récupérer, qu’Aurélien Dunand-Pallaz tentera de faire mieux en septembre. Le mythique sentier corse devient en fait le théâtre d’un duel fascinant, avec des records qui risquent de s’enchainer.
Aurélien Sanchez sur le PCT (4265 km) ou Sébastien Raichon enchaînant les cols sur le GR10 pyrénéen (900 km) prouvent que les coureurs cherchent des distances XXL, là où la gestion mentale sur plusieurs jours est plus importante que la simple vitesse. Après avoir pulvérisé le record féminin du GR20 en 2022, Anne-Lise Rousset choisit de garder le mystère sur ses deux prochains objectifs, ce qui prouve aussi que le FKT se prépare parfois comme une opération commando secrète, avec une part de stratégie.
Et pour se démarquer, certains “inconnus” se lancent même dans des homologations de FKT qui n’existaient pas jusqu’ici. C’est le cas par exemple, de Fabrice Bedin, qui vient d’innover avec le FKT du GR1, un sentier de randonnée de 540 kilomètres qui fait le tour de la région parisienne. Pas besoin de sommets, ou de sentiers mythiques, les tentatives de records s’exportent même à Paris !
En résumé, avec toutes les annonces de tentatives de record qui s’enchainent à un rythme délirant ces derniers jours, on a l’impression que c’est la surenchère, et que le FKT est devenu la nouvelle tendance du trail.
Prendre un dossard sera bientôt devenu has been. Le FKT n’est vraiment plus une simple alternative d’entraînement pour traileurs nostalgiques, c’est devenu une discipline à part entière, et une solution face à un système de courses qui est saturé et où il est devenu plus difficile de sortir du lot pour certains athlètes.
Cet été, les spectacles à suivre ne seront pas seulement sur les grandes courses, mais aussi sur les sentiers de grande randonnée.
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