Aurélien Sanchez ne battra pas le record du Pacific Crest Trail

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🎧 Aurélien Sanchez est dans le rouge mais garde le sourire

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Alors que sa compagne Lucille annonçait que les prochaines 48 heures seraient décisives pour Aurelien, nos craintes d’hier se sont confirmées, et ce 10 ème jour fait basculer sa tentative dans une phase critique.

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Pour la première fois depuis le départ, le Français est officiellement entré dans le rouge sur une journée complète, et peine à tenir la distance et le rythme infernal imposés par le record de l’épreuve. Pourtant, là où beaucoup s’effondreraient psychologiquement, Aurélien nous impressionne avec une résilience et un humour à toute épreuve.

L’expert de la Barkley face à l’intouchable record de Karel Sabbe sur le Pacific Crest Trail

Aurélien Sanchez, 35 ans, est entré dans la légende du trail en 2023 en devenant le premier Français finisher de la Barkley, l’un des formats de course les plus destructeurs. Son défi actuel est de remporter le FKT (Fastest Known Time) en mode assisté sur le Pacific Crest Trail (PCT), une traversée gigantesque de 4 265 kilomètres et 150 000 mètres de dénivelé positif reliant le Mexique au Canada.

Pourquoi le record sur ce PCT est-il si difficile à battre ?

En 2016, le Belge Karel Sabbe n’a pas seulement couru vite, il a réalisé une performance incroyable en étant d’une régularité métronomique, sans aucun jour de moins bien, et en s’appuyant sur une logistique chirurgicale.
Battre Sabbe signifierait frôler chaque jour la perfection physique, n’avoir aucune baisse de régime et avoir une assistance millimétrée.

Une journée en dessous des attentes mais sauvée par l’humour et le Coca

La journée d’aujourd’hui est donc plutôt négative pour ce qui est des chiffres. En l’espace de 48 heures, Aurélien a vu la totalité de son avance de 40 kilomètres disparaître complètement. Le constat est rude, mais l’athlète refuse de dramatiser et confié qu’il « ne s’y attendait pas mais préfère le prendre avec humour ».
Paradoxalement, ce coup de moins bien s’est produit sur une portion du tracé pourtant moins technique, qui comporte moins de dénivelé que les massifs cassants des jours précédents. Pour traverser cette zone et maintenir le moral d’Aurélien, son équipe a ajusté sa logistique et la voiture d’assistance a pu rouler à ses côtés. Ce soutien, agrémenté de quelques précieuses canettes de Coca fraîchement décapsulées, ont permis d’éviter qu’Aurélien soit trop souvent seul et frustré par son chrono. Il continue de faire des blagues, et prouve qu’il se sent loin d’être vaincu.

Pacific Crest Trail en direct : le point du Jour 10 – 910 km parcourus sur 4265

Le FKT s’éloigne

La tendance d’hier s’est inversée. Aurélien court désormais après le temps de passage de référence et commence à se faire distancer.
Pour cette dixième journée :
Distance du jour : 94,6 kilomètres
Dénivelé positif du jour : 3172 mètres de D+
Aurélien a désormais un retard de 2 heures (soit environ 8 kilomètres de moins) par rapport au point de passage de Karel Sabbe au même stade, et il a effectué 21,3 % du parcours.

En résumé, on peut donc dire qu’avec cette 10 ème journée, la suite de l’aventure s’annonce particulièrement compliquée.

Perdre 40 kilomètres d’avance puis accuser ensuite 8 kilomètres de retard en deux jours montre à quel point le record de 2016 sera difficile à battre. Mais dans un ultra-marathon de 4 265 kilomètres, rien n’est jamais définitivement joué après seulement dix jours et il est bien trop tôt pour prédire ce qu’il se passera par la suite. La situation peut changer d’un jour à l’autre, et le fait qu’Aurélien garde son humour pourrait bien être son arme secrète pour la suite.