🎧 45 secondes pour comprendre pourquoi François d’Haene joue gros
Pourquoi l’Ultra Terrestre compte vraiment pour François d’Haene
On retrouve jeudi prochain François d’Haene au départ de l’Ultra Terrestre, sur l’île de la Réunion, la plus longue des courses de l’UTOI. Et ce n’est pas un hasard. Si cette course de plus de 220 km est à son programme, c’est parce qu’elle semble correspondre à son ADN sportif et à sa vision du trail.
Entre son attachement à l’île et une saison construite autour d’objectifs ciblés, sa présence au départ jeudi matin à Saint-Philippe paraît assez cohérente avec son programme et son profil.
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François d’Haene et la Réunion, une grande histoire d’amour
C’est sur les sentiers escarpés de la Diag’ que François d’Haene a commencé son histoire avec le 100 miles en 2009. Oui, en 2009, à une autre époque du trail, moins visible et moins médiatisée. Lui était déjà là, et avait décroché une 5e place pour sa première participation, en un peu plus de 23 heures. D’Haene évoque régulièrement cette course fondatrice, où Antoine Guillon lui avait donné de précieux conseils de gestion. Il avait alors terminé derrière Julien Chorier, Ludovic Pommeret, Antoine Guillon et Erik Clavery.
Être au départ de l’Ultra Terrestre, c’est donc retrouver cette terre qu’il affectionne particulièrement, cette atmosphère qu’il connaît bien et où il s’est imposé à quatre reprises sur la Diagonale des Fous. Mais en prenant le départ de l’Ultra Terrestre, il change de parcours, d’organisation et de dossard. Il dessine une nouvelle page, tout en restant ancré dans un territoire qu’il apprécie tout particulièrement. Et c’est assez rare pour être souligné.
L’Ultra Terrestre est une course à la hauteur de François d’Haene
Si l’Ultra Terrestre compte tant pour François d’Haene, c’est aussi parce qu’il s’agit d’une course dont le profil semble particulièrement adapté à ses qualités.
On l’a déjà dit ici plus en longueur, mais d’Haene est surtout reconnu pour sa capacité à maintenir un haut niveau de performance sur des formats extrêmement longs et exigeants. La difficulté des 224 km de course avec plus de 14 000 m de D+ en fait une épreuve dans le même esprit que son GR20, son Nolan’s 14 ou encore sa participation victorieuse sur le Tor des Géants.
L’Ultra Terrestre, dont la première édition avait enregistré un fort taux d’abandons selon plusieurs retours relayés publiquement, s’est rapidement forgé une réputation de course particulièrement exigeante, exactement le type de défi que semble apprécier d’Haene.
Le jalon parfait de sa saison 2026
Si François d’Haene se devait d’être au départ de l’Ultra Terrestre, c’est aussi dans l’optique de construire sa saison 2026. Au-delà d’une possible victoire sur cette course, c’est une autre épreuve qui semble être en ligne de mire. D’Haene a expliqué depuis plusieurs mois vouloir revenir sur le GR20 en Corse afin d’en reprendre le record qu’il avait détenu il y a quelques années. Et quoi de mieux pour se préparer que d’affronter un terrain aussi complexe à lire, et une course aussi exigeante ?
François d’Haene est dans une période sportive où il préfère désormais réduire le nombre de courses à l’année, tout en choisissant ses objectifs avec davantage de précision. Dans ce cadre, l’Ultra Terrestre ressemble à un énorme bloc de travail pour lequel il devrait se donner à 100 %, avec une préparation importante en amont.
François d’Haene ne peut PAS se louper sur l’Ultra Terrestre.
Après son abandon sur l’UTMB 2025, beaucoup attendent désormais une réponse claire sur son niveau actuel sur les très longues distances.
Et justement, l’Ultra Terrestre semble correspondre parfaitement à ce qu’il sait faire de mieux : du très long, du très technique et de l’endurance extrême.
À 224 km et plus de 14 000 m de D+, le format paraît taillé pour lui.
Une contre-performance relancerait forcément certaines interrogations autour de sa capacité à rester au sommet sur ces formats XXL, alors qu’une grande course pourrait au contraire rappeler qu’il reste l’un des meilleurs spécialistes mondiaux de ce terrain-là.
Une question d’image
François d’Haene défend régulièrement une certaine vision du trail et de ses valeurs. Cela se ressent tout particulièrement avec l’organisation de son Ultra Spirit où “l’esprit trail” occupe une place centrale.
Il ne s’agit pas ici, sur l’Ultra Terrestre, d’oublier le chrono. Mais on retrouve tout de même une partie de cet esprit plus authentique. Parce que la course n’existe que depuis l’année dernière, elle reste pour l’instant moins exposée médiatiquement que certaines très grandes courses internationales. Elle n’attire pas encore le même niveau d’attention médiatique et commercial que les événements les plus installés du calendrier.
Au fond, l’Ultra Terrestre n’est pas juste une course de plus au calendrier de François d’Haene. C’est un terrain qui lui permet de rester dans ce qu’il fait de mieux : du long, du dur, du technique, avec du sens. Et cela correspond pleinement à la manière dont il construit généralement ses saisons et ses objectifs sportifs.
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