Suunto, c’est Garmin en moins cher

La Suunto Race 2 reprend l’essentiel de ce qu’un traileur attend d’une Garmin

Pendant longtemps, choisir une montre GPS haut de gamme revenait presque automatiquement à regarder du côté de Garmin.

La marque américaine conserve un écosystème extrêmement développé, mais ses concurrentes ont considérablement réduit l’écart. La Suunto Race 2 en est probablement l’un des meilleurs exemples.

Elle dispose notamment d’une cartographie utilisable hors ligne, d’un grand écran, de la navigation sur itinéraire, du suivi de la fréquence cardiaque, de nombreux profils sportifs et d’outils destinés à analyser l’entraînement. Pour quelqu’un qui court principalement en trail, ce sont précisément les fonctions qui comptent le plus.

Il est possible de préparer une trace, de la transférer sur la montre et de suivre son parcours directement sur une véritable carte, sans se contenter d’une simple ligne GPS sur fond noir. Et c’est probablement là que Suunto marque le plus de points face à Garmin.

La cartographie change complètement la comparaison avec Garmin

Toutes les montres GPS permettent aujourd’hui ou presque de suivre une trace.

Mais suivre un trait sans véritable fond cartographique et disposer des chemins, routes et éléments du terrain autour de soi ne donnent pas du tout la même expérience en montagne. La Race 2 propose justement des cartes hors ligne.

Il faut les télécharger au préalable sur la montre, une manipulation qui n’est pas forcément la plus intuitive, mais une fois installées elles deviennent accessibles directement pendant l’activité. Pour le trail, cette fonction est loin d’être secondaire. Sur une course inconnue, une reconnaissance ou une sortie longue en montagne, voir les chemins autour de son itinéraire peut éviter beaucoup d’erreurs de navigation.

Or chez Garmin, la cartographie complète reste traditionnellement associée aux modèles les plus chers. C’est précisément ce qui rend la comparaison intéressante : Suunto permet d’accéder à cette fonction avec une montre positionnée nettement sous certains modèles Garmin premium.

L’autonomie est largement suffisante pour le trail et l’ultra

Sur le papier, Suunto annonce jusqu’à 18 jours d’autonomie en utilisation classique.

Dans le test réalisé par Lifehacker, la montre a plutôt tenu environ treize jours avec des séances GPS régulières. L’écran toujours allumé réduit logiquement cette durée, mais on reste sur plusieurs jours d’utilisation.

Pour un traileur, le chiffre réellement important n’est d’ailleurs pas forcément le nombre de jours entre deux recharges. Ce qui compte surtout est de pouvoir partir courir plusieurs heures, voire enchaîner de longues sorties, sans devoir surveiller en permanence le niveau de batterie.

Sur ce terrain, Suunto n’a plus grand-chose à envier aux montres concurrentes destinées à la course à pied.

Le cardio optique semble également avoir progressé

La précision des capteurs au poignet est devenue un autre argument majeur.

Lors du test de Lifehacker, les données de fréquence cardiaque de la Race 2 ont été comparées à celles d’une ceinture thoracique. Les courbes étaient très proches dans l’ensemble, avec principalement quelques écarts lors des pics d’intensité. C’est plutôt rassurant pour une montre GPS.

Il faut néanmoins rappeler que la précision d’un capteur optique dépend énormément du positionnement de la montre. Et avec son boîtier de 49 mm, la Race 2 risque d’être imposante sur les poignets les plus fins.

Pour courir plusieurs heures, ce détail peut finalement être plus important que certaines fonctions logicielles.

Le véritable argument de Suunto reste son prix

La Suunto Race 2 est annoncée autour de 499 dollars sur le marché américain.

Lifehacker la compare notamment à la Garmin Forerunner 970, vendue 749 dollars aux États-Unis. La différence est loin d’être anecdotique.

Évidemment, les deux montres ne proposent pas exactement les mêmes fonctions et Garmin conserve un écosystème plus mature. Mais si l’objectif est essentiellement de courir, de suivre ses entraînements et de disposer de cartes en montagne, l’écart de prix devient difficile à ignorer.

Et Suunto n’est d’ailleurs pas seule à profiter de cette situation : Coros occupe également de plus en plus le terrain des montres performantes vendues moins cher que certains modèles Garmin.

Pour courir en trail, Garmin en fait parfois beaucoup plus que nécessaire

C’est finalement toute la question.

Une montre Garmin très haut de gamme peut proposer énormément de métriques, d’applications, de widgets et de fonctions connectées. Mais une grande partie des coureurs n’en utilisera qu’une fraction.

Pour partir courir en montagne, les priorités restent souvent beaucoup plus simples : un GPS fiable, une autonomie solide, une trace GPX, une cartographie lisible, un altimètre et des données d’entraînement cohérentes.

Sur ces fonctions essentielles, Suunto s’est fortement rapproché de Garmin. La Race 2 n’est donc pas nécessairement une « Garmin moins bien équipée ».

Elle ressemble plutôt à une Garmin débarrassée d’une partie de ses fonctions périphériques.

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