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Capitol, Snowmass, Maroon, Pyramid, Castle : les sommets les plus techniques du Colorado sont désormais cochés. Kilian a quitté Aspen et les Elk Mountains pour attaquer Nolan’s 14, un enchaînement mythique de quatorze sommets de la Sawatch Range. Des journées énormes, des orages, et une habitude devenue légende : encore un téléphone brisé.
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Les Elks : un bloc redoutable
On avait laissé Kilian au pied des Elk Mountains, autour d’Aspen, l’un des massif les plus mythique du Colorado. Contrairement aux dômes granitiques massifs de la Sawatch, les Elks sont faits de roches plus friables, teintées de rouge, qui donnent des crêtes effilées et des parois raides. C’est un terrain magnifique, mais plus dangereux.
Kilian y a relié :
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Capitol Peak (4 309 m) et sa fameuse Knife Edge
une arête aussi étroite qu’impressionnante.
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Snowmass Mountain (4 290 m) et son petit glacier
areté en Amérique du Nord à ces latitudes.
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Maroon Peak (4 317 m) et North Maroon
les très photographiés Maroon Bells, mais dont la réputation est redoutable : rocher instable, terrain exposé.
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Pyramid Peak (4 275 m)
un sommet abrupt juste au-dessus d’Aspen.
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Castle Peak (4 313 m)
le plus haut du massif, trônant au-dessus du Montezuma Basin.
Un bloc qui demande autant de technique que d’endurance. Kilian en est sorti « fort et de bonne humeur », malgré plusieurs orages qui peuvent être d’importants dangers à ces hautes altitudes !
Seul au monde
Par contre pour cette étape, pas de traces, pas de photos, pas de récit direct de Kilian.
Son téléphone est tombé, cassé.
Pour ceux qui suivent Kilian dans ses aventures c’est un classique, presque un rite de passage ! Son équipe ironise d’ailleurs à vouloir lui envoyer un Nokia 3310, réputé indestructible.
Mais résultat
pas de détail précis sur les sommets déjà franchis. Si les fichiers GPS sont sauvés sur sa montre COROS, et seront extraits plus tard. En attendant, Kilian est tout seul, coupé du monde, encore plus en autonomie qu’avant. On nous assure qu’il va bien, qu’il avance vite.
Nolan’s 14 : une diagonale de légende
À peine les Elks franchis, Kilian s’est engagé sur Nolan’s 14. Pour un lecteur européen, cela mérite une explication :
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Nolan’s 14
c’est une ligne nord-sud de 150 km dans la Sawatch Range, entre Leadville et Salida.
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nolan’s14 Le défi
relier 14 sommets de plus de 14 000 pieds (≈ 4 267 m), soit 14 quatorzeers, pour un total de plus de 14 000 m de dénivelé positif.
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L’histoire inventé dans les années 1990 par Jim Nolan, le parcours est devenu une légende de l’ultra américain.
Les règles sont simples : 14 sommets, dans l’ordre, en moins de 60 heures. Le reste (itinéraire précis, gestion du sommeil, ravitaillement) est libre.
Cet été, c’est François D’Haene qui a frappé un grand coup en pulvérisant le record : 35 h 33 pour enchaîner les 14 sommets, soit près de 25 h plus vite que la barrière “classique” des 60 h.
Son exploit a marqué les esprits : enchaîner 14 sommets de plus de 4 000 m, c’est affronter la fatigue, le manque d’oxygène, et la météo capricieuse du Colorado.
relire notre article sur François d’Haene Nolan’s 14
Kilian ne s’est pas annoncé sur un format “record”.
Mais le simple fait de s’engager sur cette diagonale, après déjà plus de 600 km parcourus dans son projet, montre le niveau d’endurance et de résilience exigé. Quand on connait les exploits du Catalan, on ne serait même pas étonnés qu’il en profite pour chatouiller le record français !
Mais certaines portions, comme l’enchaînement Harvard – Columbia – Oxford – Belford – Missouri, sont des successions de crêtes exigeantes. D’autres, comme Yale, Princeton, Antero, Tabeguache, Shavano, demandent de longue redescente dans les vallées avant de remonter. Nous resterons attentifs à ce qu’il fera de cette ligne légendaire.
Où en est-il des Fourteeners ?
Avant les Elk Mountains
- Étape 1 – LA Freeway : Longs Peak → 1
- Étape 2 – Front Range : Blue Sky, Bierstadt, Grays, Torreys, Quandary → 5 (total 6)
- Étape 3 – Mosquito + Holy Cross : Democrat, Cameron, Lincoln, Sherman, Holy Cross → 5 (total 11)
- Étape 4 – Sawatch : Massive, Elbert → 2 (total 13)
Dans les Elk Mountains il a validé normalement 5 sommets :
- Capitol Peak
- Snowmass Mountain
- Maroon Peak
- Pyramid Peak
- Castle Peak
→ Soit au total au moins 18 fourteeners validés sur 66
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