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À deux semaines du départ de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) 2024, la liste des favoris se dessine, bien que des changements de dernière minute puissent encore survenir en raison de forfaits imprévus.
Bien que l’événement soit marqué par l’absence de quelques grands noms comme Kilian Jornet, Courtney Dauwalter, ou François D’Haene, la compétition reste très ouverte, tant chez les hommes que chez les femmes, avec une forte présence française et américaine. Voici un aperçu des athlètes à surveiller.
UTMB 2024 : Les Favoris et Favorites à Surveiller
L’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) revient pour sa 21e édition, et bien que l’événement soit marqué par l’absence de quelques grands noms comme Kilian Jornet, Courtney Dauwalter, ou François D’Haene, la compétition promet d’être intense. On s’est même demandé si ces absences n’étaient pas une forme de boycott.
Cette année, les regards seront particulièrement tournés vers les athlètes français et américains, tant chez les hommes que chez les femmes. Voici un aperçu des favoris qui pourraient bien briller lors de cette édition.
Le grand favori de l’UTMB est Jim Walmsley
Jim Walmsley, l’Américain qui a enfin dompté l’UTMB en 2023 après sept années d’efforts, est de retour pour tenter de conserver son titre. En quête d’un doublé UTMB/Western States, il fait figure de favori. Mais la compétition sera rude, avec des challengers comme le Français Ludovic Pommeret, vainqueur en 2016, qui reste en grande forme après une performance impressionnante à la Hardrock 100 cet été.
Mathieu Blanchard, qui a terminé deuxième en 2022, serait également un prétendant sérieux (s’il se décidait à venir à Chamonix), avec l’espoir de redorer son blason après une saison 2023 en demi-teinte. Parmi les autres concurrents à surveiller, on trouve Germain Grangier, un Français en pleine ascension après sa deuxième place à la Diagonale des Fous en 2023.
L’UTMB est un défi impitoyable où la météo, la préparation mentale et physique, ainsi que les stratégies de course, joueront un rôle crucial. Les favoris masculins tels que Aurélien Dunand-Pallaz, Tom Evans, Miguel Heras, et Tyler Green ont tous des performances récentes qui les placent aussi parmi les prétendants au podium.
Les françaises à l’assaut de Katie Schide
Chez les femmes, l’absence de Courtney Dauwalter ouvre la voie à sa compatriote Katie Schide, qui a dominé la scène avec des victoires à la Diagonale des Fous et à la Western States. Cependant, plusieurs Françaises sont prêtes à relever le défi. Anne-Lise Rousset, victorieuse de la Hardrock 100 en 2023, sera l’une des principales rivales, accompagnée de Blandine L’Hirondel, qui a terminé troisième de l’UTMB en 2023, et de Manon Bohard, gagnante de la TDS en 2021.
Marianne Hogan, la Canadienne qui a pris la deuxième place en 2022, ainsi que Ruth Croft, la Néo-Zélandaise victorieuse de la Western States en 2022, sont également des prétendantes sérieuses au podium.
Chez les femmes, des athlètes comme Fuzhao Xiang, Eszter Csillag, et Emily Hawgood pourraient bien surprendre.
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crédit photo : organisateur
