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Après deux nuits de course et alors que Sébastien Raichon avait la victoire en ligne de mire, une erreur d’orientation dans un canyon coûte la tête du 360º The Challenge.
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Alpes, au-delà des limites
Un ultra maîtrisé… jusqu’à l’erreur fatale
Il avait la course en main, il avait les jambes pour continuer à creuser l’écart, il avait le mental d’un homme qui connaît parfaitement ces zones crépusculaires où le sommeil disparaît et où seules subsistent l’instinct et la volonté, mais parfois, dans les ultra-trails les plus sauvages, tout peut basculer en quelques minutes, au cœur d’un canyon écrasé de chaleur où plus rien n’existe hormis la poussière, la roche et une ligne GPS aussi capricieuse qu’un mirage.
Après plus de deux cent vingt kilomètres avalés en semi‑autonomie, deux nuits passées dehors à naviguer au milieu de falaises et de ravins, et une orientation sans aucun balisage dans ce qui ressemble plus à une expédition qu’à une course, Sébastien Raichon semblait se diriger droit vers une victoire majeure, une victoire construite à la pure force de l’expérience et de l’obstination. Pourtant, dans ce qui restera comme le moment charnière de cette édition, il s’égare en cherchant un accès masqué par la végétation, un interstice qui, sur le papier, existe bien sur la trace GPS, mais qui, dans la réalité abrasive du terrain, se dérobe et disparaît.
José Bordón saisit sa chance et remporte le 360º The Challenge
Cette hésitation, minuscule à l’échelle d’une vie, immense à l’échelle d’une course, lui coûte une demi‑heure. Une demi‑heure où l’on ne court pas, où l’on ne progresse plus, où l’on voit le temps s’effriter comme du sable entre les doigts. Pendant que Raichon et l’Anglais Dave Phillips cherchent l’itinéraire, l’Espagnol José Bordón, coureur local qui connaît le terrain instinctivement et dont la stratégie a consisté à rester dans l’ombre jusqu’au moment opportun, reste lui sur la bonne trajectoire. Il passe devant, prend la tête, et ne sera plus jamais revu. Bordón signe une victoire historique, première pour un Canarien sur cette course, en quarante heures quarante‑sept minutes cinquante‑cinq secondes, au terme d’une gestion de course patiente et presque chirurgicale, laissant les favoris s’épuiser avant de saisir son instant.
Sébastien Raichon déclare « Ça m’a coûté la victoire »
Dans sa déclaration, Raichon raconte ce qui s’apparente à un mélange de chaos et de magnificence : « Ici, l’orientation est permanente et parfois très difficile. Ils utilisent des vieux sentiers perdus ou te font passer là où il n’y a rien si ce n’est de la végétation sauvage. Dans un canyon, on a raté un passage, impossible à trouver. Ça m’a coûté la victoire. » Il décrit aussi la chaleur écrasante, la transpiration que l’on peut littéralement essorer de ses vêtements, l’alternance déroutante entre des sections hors‑sentier où l’on se bat contre des cactus et des bambous, puis des kilomètres de bitume avalés au mental, et cette sensation étrange d’être à la fois en pleine souffrance et plus vivant qu’à n’importe quel autre moment.
Un final partagé dans l’esprit trail
Raichon, malgré l’erreur, ne renonce pas. Il resserre les dents, retrouve Dave Phillips, s’accroche à cette deuxième place comme on s’accroche à un fil de lumière après deux nuits de lutte, et repart dans un effort commun où l’entraide compte finalement davantage que les secondes.
Résultats et classement, podium du 360º The Challenge
Au classement final, Raichon et Phillips apparaissent crédités du même temps, exactement à la seconde près, symbole parfait d’une histoire sportive où la solidarité a pris le dessus sur la rivalité. Chez les femmes, la Suissesse Anita Lehmann mène la course avec autorité et contrôle son avance jusqu’à la dernière section en direction de Tejeda.
La suite de la saison de Sébastien Raichon
Et déjà, son regard se tourne vers ses prochains défis : la Spine Race en Angleterre en janvier, quatre cents kilomètres dans la neige, la boue et la nuit permanente, puis l’organisation du Défi vingt‑quatre heures lors du Trail du Ventoux.
La saison n’est pas finie, et elle promet encore d’autres histoires.
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