🎧 Karel Sabbe vient de perdre l’un de ses records les plus prestigieux.
Aurélien Sanchez a bouclé le Pacific Crest Trail en 45 jours, 20 heures et 15 minutes, soit environ seize heures de mieux que le Belge. Mais Sabbe n’a visiblement pas l’intention de ruminer longtemps : depuis le 20 juillet, il est reparti sur un autre défi colossal, cette fois en France, sur les 3 034 kilomètres de l’Hexatrek.
Karel Sabbe aura donc perdu son record du Pacific Crest Trail alors qu’il était déjà engagé sur une autre tentative de FKT.
Le timing est presque parfait.
Pendant qu’Aurélien Sanchez terminait sa traversée du PCT et effaçait la référence établie par le Belge en 2023, Sabbe avait déjà changé de continent et de terrain de jeu. Depuis le 20 juillet, il s’est lancé sur l’Hexatrek, un itinéraire de plus de 3 000 kilomètres qui traverse une grande partie des massifs français.
Aurélien Sanchez a finalement couvert le Pacific Crest Trail en 45 jours, 20 heures et 15 minutes, contre 46 jours, 12 heures et 50 minutes pour Karel Sabbe en 2023.
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Karel Sabbe perd le record qui avait marqué sa carrière
Le Pacific Crest Trail tient une place particulière dans l’histoire de Karel Sabbe.
Le Belge avait déjà établi un premier FKT sur le PCT dix ans auparavant, avant de revenir en 2023 pour améliorer de nouveau le record. Cette année-là, il avait traversé l’ouest des États-Unis en 46 jours, 12 heures et 50 minutes.
Cette référence paraissait extrêmement difficile à battre.
Aurélien Sanchez a pourtant réussi à la faire tomber. Le Français a parcouru environ 4 200 kilomètres entre la frontière mexicaine et le Canada en maintenant une moyenne proche de 90 kilomètres par jour.
Karel Sabbe n’est donc plus le détenteur du FKT masculin avec assistance du Pacific Crest Trail.
Mais sa réaction ne consiste pas à attendre une revanche.
Battu sur le PCT, Karel Sabbe était déjà parti sur l’Hexatrek
Karel Sabbe s’est élancé sur l’Hexatrek le 20 juillet 2026, soit trois jours avant l’arrivée d’Aurélien Sanchez au Canada.
La page officielle de l’Hexatrek a confirmé son départ pour une tentative de FKT.
Autrement dit, pendant que Sanchez produisait son incroyable accélération finale dans l’État de Washington, Sabbe avait déjà les jambes sur un autre itinéraire de plusieurs milliers de kilomètres.
Le symbole est assez fort.
Le Belge perd l’un des plus grands records de sa carrière, mais il est déjà en train d’en chercher un autre.
L’Hexatrek représente 3 034 kilomètres à travers les montagnes françaises
L’Hexatrek est l’un des grands itinéraires de randonnée longue distance apparus récemment en France.
Le parcours développe environ 3 034 kilomètres et traverse quatorze parcs naturels. Il relie les Vosges aux Pyrénées en passant notamment par le Jura et les Alpes.
Le défi est très différent du Pacific Crest Trail.
Karel Sabbe n’a plus les grands déserts américains ni les immenses sections sauvages du PCT à gérer. Il doit en revanche enchaîner plusieurs massifs montagneux français, avec un relief extrêmement important et une logistique plus morcelée.
Le parcours cumule environ 140 000 mètres de dénivelé positif.
Il devra donc répéter pendant plusieurs semaines ce qu’il sait probablement mieux faire que presque personne : avancer longtemps, dormir peu et limiter au maximum les temps morts.
Le temps de référence est de 42 jours, 4 heures et 23 minutes
Le chrono de référence sur l’Hexatrek a été établi en 2025 par Thierry Danzin, surnommé Attila.
Il avait parcouru les 3 034 kilomètres en 42 jours, 4 heures et 23 minutes.
Pour passer sous cette marque, Karel Sabbe devrait tourner autour de 72 kilomètres par jour pendant plus de six semaines.
Sur le papier, cette moyenne semble nettement inférieure aux près de 90 kilomètres quotidiens nécessaires sur le Pacific Crest Trail.
Mais la comparaison brute serait trompeuse.
L’Hexatrek concentre environ 140 000 mètres de dénivelé positif sur une distance plus courte. Les portions techniques, les ascensions, les descentes et l’enchaînement des massifs peuvent donc considérablement réduire la vitesse moyenne.
Il existe surtout une différence importante entre les deux tentatives
Thierry Danzin avait réalisé sa traversée en solitaire, sans assistance.
Karel Sabbe évolue de son côté dans une logique de tentative avec assistance, comme sur plusieurs de ses grands FKT précédents.
Cette différence est importante.
Une équipe peut préparer les ravitaillements, organiser les temps de repos, gérer le matériel et optimiser les déplacements. L’athlète peut ainsi consacrer une plus grande partie de sa journée à avancer.
Il ne s’agit donc pas exactement de reproduire la performance de Thierry Danzin dans les mêmes conditions.
Si Sabbe signe un chrono inférieur, il établira surtout une nouvelle référence dans sa catégorie de tentative.
La chronologie du duel à distance, tableau récapitulatif
| Date | Événement | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|---|
| 2023 | Karel Sabbe établit le record du Pacific Crest Trail | Il boucle le PCT en 46 jours, 12 heures et 50 minutes. |
| 7 juin 2026 | Aurélien Sanchez part à l’assaut du record du PCT | Le Français démarre depuis la frontière mexicaine avec l’objectif de battre Sabbe. |
| 20 juillet 2026 | Karel Sabbe démarre sa tentative sur l’Hexatrek | Il part sur 3 034 km et 140 000 m D+, alors que Sanchez est encore en course aux États-Unis. |
| 23 juillet 2026 | Aurélien Sanchez atteint la frontière canadienne | Il termine le PCT en 45 jours, 20 heures et 15 minutes selon le chrono provisoire. |
| 23 juillet 2026 | Karel Sabbe perd son record du Pacific Crest Trail | Sanchez améliore sa marque d’environ 16 heures. |
| À partir du 23 juillet | Sabbe poursuit son Hexatrek | Le Belge est donc déjà engagé dans un nouveau FKT au moment où son record américain tombe. |
Infographie : Karel Sabbe perd le record du PCT alors qu’il court déjà l’Hexatrek
Comment suivre la tentative de record de l’Hexatrek de Karel Sabbe en direct live
En résumé, le duel Sanchez-Sabbe continue désormais à distance
Il n’y aura probablement jamais eu de véritable rivalité personnelle entre les deux hommes.
Aurélien Sanchez expliquait lui-même avant son PCT qu’il cherchait surtout à tester ses propres limites plutôt qu’à « battre » quelqu’un.
Mais leurs performances créent malgré eux une forme de duel sportif.
Sabbe avait repoussé les limites du Pacific Crest Trail.
Sanchez vient de repousser celles de Sabbe.
Et quelques jours seulement après avoir perdu sa marque, le Belge tente déjà d’écrire une nouvelle référence sur un autre itinéraire de plus de 3 000 kilomètres.
Battu, oui. Abattu, certainement pas. Karel Sabbe vient de perdre le Pacific Crest Trail, mais sa réponse est finalement très simple : repartir marcher et courir pendant six semaines.
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