Encore un FKT : Karel Sabbe s’attaque à l’Hexatrek, le plus long sentier de France

🎧 Après Aurélien Sanchez sur le Pacific Crest Trail, les records de vitesse continuent de se multiplier sur les grands itinéraires de randonnée.

Cette fois, c’est le Belge Karel Sabbe, l’un des plus grands spécialistes mondiaux des Fastest Known Times (FKT), qui a annoncé sa prochaine tentative : battre le record de l’Hexatrek, le sentier de plus de 3 000 km qui traverse la France du nord-est au sud-ouest.

Cette annonce intervient alors que le débat autour de la multiplication des FKT est plus vif que jamais dans le monde du trail et de la randonnée.

Karel Sabbe veut traverser les 3 034 km de l’Hexatrek le plus vite possible

Dans une publication Instagram, Karel Sabbe explique vouloir célébrer ses dix ans d’ultrarunning avec ce nouveau défi.

Le départ est prévu lundi prochain.

Son objectif est de parcourir les 3 034 kilomètres de l’Hexatrek et ses 140 000 mètres de dénivelé positif, en traversant successivement les Vosges, le Jura, les Alpes puis les Pyrénées.

Comme lors de ses précédentes tentatives de FKT, il sera accompagné d’une équipe d’assistance et proposera un suivi GPS en direct.

Un spécialiste des très grands FKT

Le nom de Karel Sabbe est loin d’être inconnu dans l’univers de l’ultra-endurance.

Dentiste de profession, le Belge s’est forgé une réputation mondiale en enchaînant les records sur les plus longs itinéraires de randonnée.

Parmi ses performances les plus marquantes figurent notamment :

Même si son record sur le Pacific Crest Trail est aujourd’hui directement menacé par Aurélien Sanchez, Karel Sabbe reste l’une des références mondiales de la discipline.

L’Hexatrek, nouveau terrain de jeu des chasseurs de records

Créé récemment, l’Hexatrek est devenu en quelques années l’un des plus grands itinéraires de randonnée européens.

Le parcours traverse quatorze parcs naturels, relie les Vosges aux Pyrénées et enchaîne des sections très différentes, entre moyenne montagne, haute montagne et longues portions forestières.

Pour les amateurs de FKT, il présente tous les ingrédients d’un nouveau défi majeur : une distance exceptionnelle, un dénivelé colossal et une logistique complexe.

Le record de l’Hexatrek : 3 034 km en 42 jours, 4 heures et 23 minutes

Le temps de référence sur l’Hexatrek est détenu par Thierry Danzin, surnommé Attila, qui a bouclé les 3 034 km et 140 000 m de dénivelé positif en 42 jours, 4 heures et 23 minutes, le 13 juillet 2025.

Son exploit a été réalisé en solitaire, sans assistance et en totale autonomie, un style particulièrement exigeant puisqu’il devait gérer seul son ravitaillement, son matériel, son sommeil et l’ensemble de sa logistique. 

Pour battre ce chrono, Karel Sabbe devra maintenir une moyenne d’environ 72 km par jour pendant plus de six semaines, tout en affrontant quatre grands massifs montagneux : les Vosges, le Jura, les Alpes et les Pyrénées.

Une différence majeure sépare toutefois les deux tentatives : contrairement à Thierry Danzin, le Belge bénéficiera d’une équipe d’assistance, comme c’est généralement le cas lors de ses précédents FKT. Le record absolu du parcours restera donc le même objectif chronométrique, mais les conditions de réalisation seront différentes, un point qui alimente régulièrement les débats au sein de la communauté de l’ultra-endurance.

En résumé, les FKT se multiplient… et le débat continue

Chez u-Trail, nous avons déjà eu l’occasion d’interroger cette course permanente aux records.

Ces dernières semaines, les tentatives se succèdent : GR20, Pacific Crest Trail, GR1, Hexatrek… À peine un record est-il annoncé qu’un autre candidat se présente.

À force, la logique semble parfois prendre le pas sur le voyage lui-même.

L’Hexatrek a été imaginé comme une aventure au long cours permettant de découvrir les massifs français. Le transformer en terrain de chasse au chrono interroge forcément sur l’évolution de la pratique.

Karel Sabbe possède évidemment le niveau, l’expérience et la légitimité pour relever un tel défi. La question n’est pas là.

La vraie interrogation est plus large : à force de vouloir battre tous les FKT possibles, ne finit-on pas par réduire ces itinéraires extraordinaires à de simples lignes sur un classement ?

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