« Je vois enfin le bout du tunnel » : Mathieu Blanchard revient sur sa disparition du paysage du trail français

🎧 Mathieu Blanchard opéré de son syndrome de Haglund  

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On doit l’avouer, la présence de Mathieu Blanchard sur les lignes de départ commence à nous manquer. Entre une présence sur le terrain discrète et son rôle très impliqué d’ingénieur-athlète chez Kiprun ces derniers mois, on pouvait presque se demander si ses responsabilités loin des sentiers n’avaient pas pris le dessus sur sa carrière d’ultra-traileur. Restés un peu sur notre faim après ces mois d’éloignement, on attendait des réponses. Elles sont désormais claires, le français était atteint par un syndrome de Haglund récalcitrant. Il a fait le choix de l’opération et sort tout juste d’une rééducation intensive au CERS de Capbreton. Mathieu a posté sur les réseaux hier des images de son séjour en expliquant voir enfin le bout du tunnel.

De la régularité au coup d’arrêt : qui est Mathieu Blanchard ?

Mathieu Blanchard s’était rapidement imposé dans le paysage du trail comme l’un des athlètes les plus emblématiques. Connu grâce à son ascension fulgurante, il est entré dans une autre dimension en arrivant à la deuxième place de l’UTMB 2022, au coude à coude avec Kilian Jornet et sous la barre mythique des 20 heures, avant de finir à une troisième place en 2023. Egalement vainqueur de la Diagonale des Fous en 2024, Blanchard incarne l’athlète qui est à la fois polyvalent techniquement et physiquement, avec une belle résilience mentale et une proximité très forte avec sa communauté via les réseaux sociaux.

Mais derrière les performances énormes, une douleur s’était installée depuis des mois au niveau du calcanéum (l’os du talon), forçant d’ailleurs Mathieu à abandonner sur l’UTMB 2024 à cause d’une grosse douleur à ce niveau là. Cette douleur sera identifiée plus tard comme un syndrome de Haglund.

Le syndrome de Haglund – L’impossibilité de prendre des dossards

La cause de cette baisse de régime de Mathieu depuis sa victoire sur la Diagonale, c’est le syndrome de Haglund. Cette pathologie correspond à une malformation ou une protubérance osseuse située à l’arrière du talon. En venant frotter de manière répétée contre le tendon d’Achille, cette excroissance provoque de grosses inflammations (qu’on appelle bursite rétrocalcanéenne) et qui transforme chaque foulée en véritable souffrance.

Pour un ultra-traileur qui accumule des kilomètres de dénivelé et de gros volumes d’entraînement, ce syndrome est particulièrement invalidant. Mathieu Blanchard traînait cette gêne depuis de longs mois. Malgré les phases de repos, les soins adaptés et diverses tentatives d’adaptation de chaussures, la douleur revenait systématiquement dès que l’intensité remontait, l’obligeant à renoncer à plusieurs échéances majeures dont l’UTMB cette année.

Le virage chirurgical et la parenthèse à Capbreton

Face à l’impossibilité de courir à 100 % de ses capacités et refusant d’entrer dans une spirale de compensation qui ne fonctionnait a priori pas, le traileur a fini par prendre une décision radicale mais nécessaire, celle de passer par la case opération pour raboter la proéminence osseuse et assainir la zone.

Mais une fois l’intervention chirurgicale effectuée avec succès, il a fallu se concentrer sur la phase de reconstruction, toute aussi importante. Mathieu Blanchard a passé plusieurs semaines au Centre Européen de Rééducation du Sportif (CERS) de Capbreton, un temple de la remise en forme pour athlètes de haut niveau.

Pendant un mois post-opératoire, Mathieu explique que le programme a été particulièrement dense :

–       Soins quotidiens de kinésithérapie ciblant la cicatrice et la mobilité du tendon

–       Renforcement musculaire adapté, travail de proprioception et réathlétisation progressive

–       Récupération grâce à de la compression et de la cryothérapie, mais aussi séances piscine et sauna

–       Maintien du capital cardiovasculaire (vélo et travail sur le haut du corps) pour limiter le désentraînement tout en protégeant le talon opéré.

Entouré par des spécialistes de la traumatologie du sport, Mathieu Blanchard a pu se concentrer à 100 % sur son corps et recharger les batteries loin de la pression des dossards.

Sur ses réseaux sociaux, l’athlète a officialisé la fin de son séjour landais avec un message qui montre son soulagement : « Après quelques mois de galères et surtout un mois post-op Haglund, je vois enfin le bout du tunnel ! »

En résumé, s’il est encore trop tôt pour brûler les étapes et brusquer le protocole de reprise de la course à pied, cette intervention marque un vrai tournant.

En tirant un trait sur l’immédiat pour mieux préserver son avenir, Mathieu Blanchard oriente désormais toute sa préparation vers la saison 2027.

On espère désormais qu’une chose : que cette opération résolve définitivement le problème, et permette à Mathieu un retour aux affaires avec la possession du maximum de sa force physique et mentale. On peut maintenant légitimement espérer le revoir avec un dossard sur l’un des grands rendez-vous de l’année prochaine, sachant que la prochaine pause possible pourrait cependant être dictée par un tout autre marathon, celui du biberonnage nocturne et du changement de couches !