37 ans : Claire Bannwarth court un ultra-trail tous les week-ends

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🎧 En regardant régulièrement le tableau des inscrits sur nos ultra-trails préférés, un nom revient quasi systématiquement, au point de devenir un véritable phénomène : Claire Bannwarth.

Elle est inscrite à un ultra quasiment chaque week-end, et parfois même à deux sur le même jour ou presque… Avec un tel rythme, on en vient presque à se demander si l’on n’est pas victime d’une hallucination, et comment c’est possible d’être sur tant de courses en un temps record.

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Claire Bannwarth est un phénomène hors-norme

Claire Bannwarth (surnommée à juste titre le « Lapin Duracell ») est une athlète de trail à part. Là où la plupart des élites préparent deux ou trois grands objectifs dans l’année, Claire a fait sa renommée avec un enchaînement quasi ininterrompu d’ultra-trails, en accumulant des milliers de kilomètres au compteur chaque saison.

Pourtant, après une longue traversée du désert marquée par une blessure, avec une opération chirurgicale (qui a consisté à lui retirer une partie du calcaneum, l’os du talon) puis près de 18 mois d’absence éloignée des dossards, l’athlète avait du mettre son amour pour la course à pieds en pause. Mais dès le feu vert médical accordé, sa reprise a vite pris l’air d’une boulimie de dossards. Comme pour rattraper le temps perdu, elle a immédiatement enchainé les courses sans aucune transition.

Un calendrier 2026 qui donne le tournis

Jusqu’ici, en 2026, son nom figurait sur une quantité impressionnante de liste de départ d’épreuves d’endurance extrême :

• 14 janvier : Montane Winter Spine Race (420 km)
• 7 mars : TrailCat200 – TrailCat The Race (318 km)
• 23 mars : Lake Zurich 100 (106 km)
• 5 avril : Istria 100 by UTMB (169 km)
• 27 avril : MIUT – Madeira Island Ultra-Trail (116 km)
• 3 mai : Trail Menorca Camí de Cavalls (185 km)
• 26 juin : Marathon du Mont-Blanc – 90 km
• 10 juillet : Trail Verbier St-Bernard – X-Alpine (140 km)
• 17 juillet : Monte Rosa WalserWaeg by UTMB (120 km)
• 30 juillet : Ultra des 3 Vallées – Grand Raid Kiprun (170 km)
• 8 août : Swiss Alps 100 (161 km)
• 21 août : L’Intégrale de l’Échappée Belle (147 km)
• 3 septembre : Swiss Peaks Trail (162 km)
• 13 septembre : Tor des Géants – TOR330 (356 km)
• 15 octobre : Diagonale des Fous – Grand Raid de La Réunion (180 km)

Bien sûr, la réalité physique a parfois rappelé l’athlète à l’ordre. Entre les retraits de vis post-opératoires et les torsions de chevilles non prévues, il lui est arrivé d’être inscrite sans pouvoir prendre le départ. Mais la simple intention de simplement penser pouvoir enchaîner ces ultras reste hallucinante.

Quasiment que des podiums malgré l’enchaînement

Le plus étonnant n’est pas seulement sa capacité à encaisser les kilomètres, mais le fait qu’elle arrive à rester compétitive malgré l’enchainement. Cette année encore, malgré un corps mis à rude épreuve, elle réussi à être très régulièrement sur le podium :

• 2ème place féminine X-Alpine (Trail Verbier St-Bernard, 140 km) pour son grand retour sur ultra
• 2ème place féminine sur le Monte Rosa WalserWaeg by UTMB (120 km)
• Victoire (1ère femme) sur l’exigeant Ultra des 3 Vallées (170 km)
• Victoire (1ère femme) sur la Swiss Peaks 100 (162 km)
• 3ème place sur le Tor des Géants (330km)

Et ce n’est pas fini – 4 ultras en 4 semaines au programme

La Diagonale des Fous vient à peine de se terminer, et même si cette année aura été particulière avec une course faite dans la douleur à cause d’un lumbago survenu quelques jours avant la course, Claire n’a pas vraiment prévu de lever le pied. Son programme pour les semaines à venir frôle l’irréel :

• Puglia by UTMB (144km) dès le week-end prochain.
• Mallorca by UTMB (138km) le week-end suivant.
• 360° The Challenge Gran Canaria…. la semaine d’après.

Cette dernière épreuve est une course à part entière dans le monde du trail. C’est un ultra-trail extrême, en autonomie complète, de près de 260 km sans balisage, à s’orienter uniquement au GPS à travers le relief technique des Canaries. Enchaîner cette course juste après deux épreuves du circuit UTMB et une Diagonale des Fous compliquée relève purement et simplement de l’extraterrestre.

L’envers du décor – Physique hors norme, finance et écologie

Au-delà de notre fascination pour cette hyperactivité sportive, plusieurs questions s’imposent :

• Physiologiquement : Comment un organisme humain peut-il encaisser une telle charge de micro-traumatismes, de privation de sommeil et de dégradation musculaire sans se blesser définitivement ?
• Financièrement : Entre les frais d’inscription qui grimpent fréquemment à plusieurs centaines d’euros par épreuve, les billets d’avion internationaux, le logement et la logistique, quel est le modèle économique qui lui permet de suivre un tel rythme ?
• Écologiquement : À l’heure où il est bon de s’interroger sur son empreinte carbone, voyager chaque week-end pour prendre le départ d’une course pose forcément quelques questions sur la sobriété environnementale.

En résumé, Claire Bannwarth est un ovni fascinant, guidé par sa passion et son besoin viscéral de courir.

Mais entre exploit surhumain et prise de risque permanente pour sa santé et la planète, la voir sur des courses d’ultra-distances chaque week-end ou presque alimente forcément quelques débats. Jusqu’ou tiendra t’elle ce rythme ?

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Auteur : Marta, est l’ultra sportive de l’équipe. Mère de 4 enfants, elle est déjà finisher de l’UTMB. Traileuse au sens puriste, elle évolue dans un univers montagneux.