Thibaut Baronian est un parfait contre exemple

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🎧 Résultat Race Across Switzerland : du trail professionnel à la victoire en ultra-cyclisme pour Thibaut Baronian 

Thibaut Baronian vient de signer une performance assez inhabituelle dans le petit monde du trail. Le Français, toujours coureur professionnel au sein du Team Salomon, s’est imposé sur la Race Across Switzerland, une épreuve d’ultra-cyclisme disputée sur les routes suisses et italiennes.

L’information pourrait presque passer pour une simple parenthèse dans sa saison. Elle raconte pourtant quelque chose de plus intéressant. Depuis plusieurs années, le trail accueille régulièrement d’anciens cyclistes professionnels venus chercher une deuxième carrière sur les sentiers. Baronian, lui, effectue exactement le mouvement inverse : il est encore traileur professionnel et commence à gagner des courses d’ultra à vélo.

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Résultat Race Across Switzerland : victoire de Thibaut Baronian

La performance est solide : 451 kilomètres et environ 10 000 mètres de dénivelé positif bouclés en 19 h 25 min 31 s, selon le résultat communiqué après l’épreuve.

La Race Across Switzerland appartient à l’univers de l’ultra-cyclisme, avec ce que cela suppose de gestion de l’effort, d’alimentation, de fatigue et de capacité à maintenir une intensité pendant près de vingt heures.

Sur Instagram, Thibaut Baronian a lui-même évoqué 19 h 27 pour 451 km et 10 000 m D+, avec une pensée particulière pour Stelvio. Il insiste surtout sur une sensation qu’il connaît parfaitement : celle de retrouver « l’ultra endurance », mais cette fois sur un vélo.

Une donnée mérite d’ailleurs d’être précisée : l’épreuve est présentée comme un format 500 km, mais la distance effectivement parcourue et communiquée par Baronian est de 451 km.

Thibaut Baronian est presque le contre-exemple parfait de la reconversion cyclisme-trail

C’est probablement là que cette victoire devient particulièrement intéressante pour le monde du trail.

Ces dernières années, on s’est habitué à observer des cyclistes professionnels ou d’anciens coureurs de haut niveau arriver dans le running et le trail une fois leur première carrière terminée. Le vélo constitue alors leur passé sportif, tandis que la course à pied devient un nouveau terrain de compétition.

Avec Thibaut Baronian, le scénario est inversé.

À 36 ans, le Français n’est pas un ancien traileur ayant rangé les chaussures. Il reste un athlète professionnel de trail, membre du Team Salomon, avec un palmarès construit depuis des années sur les sentiers.

Champion de France de trail court en 2023, il compte notamment une victoire sur la Restonica Trail by UTMB et une deuxième place sur le 90 km du Marathon du Mont-Blanc en 2024. En mars dernier, il avait dû renoncer aux Championnats de France au Ventoux en raison d’une douleur persistante à la jambe gauche.

Quelques mois plus tard, le voilà donc capable de basculer vers une discipline différente et d’y gagner immédiatement une épreuve d’ultra-endurance.

Du trail à l’ultra-cyclisme, les qualités se transfèrent

Évidemment, courir et pédaler ne demandent pas exactement les mêmes qualités musculaires ou techniques. Mais sur une épreuve de près de vingt heures, une partie du bagage du traileur devient particulièrement utile.

Baronian sait gérer un effort très long, manger en compétition, traverser les passages de fatigue et maintenir sa concentration lorsque les heures s’accumulent. À ce niveau de durée, la performance ne repose plus seulement sur les watts : la gestion de l’endurance devient centrale.

C’est probablement ce qui explique que le Français parle lui-même du plaisir de retrouver les sensations de l’ultra-endurance. Le moyen de locomotion change, pas complètement la logique de l’effort.

ANALYSE UTRAIL : une victoire qui brouille encore un peu plus la frontière entre trail et cyclisme

Il serait prématuré de parler de reconversion. Rien n’indique que Thibaut Baronian envisage d’abandonner le trail pour devenir ultra-cycliste.

Mais sa victoire montre à quel point les frontières deviennent poreuses entre les deux disciplines.

On connaissait les cyclistes qui devenaient traileurs. Thibaut Baronian vient de démontrer qu’un traileur professionnel peut aussi prendre le vélo, avaler 451 kilomètres et 10 000 mètres de D+, puis gagner.

Et dans son cas, le vélo n’est manifestement plus seulement un outil d’entraînement croisé.

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