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Sauver son UTMB Index : bonne excuse pour abandonner… ou faux procès ?
UTMB vient de mettre à jour son algorithme de calcul de l’UTMB Index. Une démarche légitime, tant le trail, depuis 2021 et la précédente version, a changé.
Tout a évolué dans le trail, mais il y a une chose qui reste toutefois, c’est une sorte de flou autour des éléments de calcul de l’UTMB Index. Évidemment, c’est un produit appartenant et utilisé par UTMB Group, on ne leur demande pas leur recette commerciale. Et pourtant, cela laisse à droite et à gauche des zones de flou que l’on aimerait éclaircir.
Celle qui pose question notamment, c’est la prise en compte des personnes qui font le choix, élite ou non, de ne pas finir une course lorsqu’elles sont en-deçà de leur niveau habituel, pour éviter de pénaliser leur score. Qu’en est-il exactement de ces DNF ?
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Quelles données prises en considération pour les DNF avec le nouvel inde UTMB
Les DNF, ce sont ceux qui ne terminent pas une course. Que la barrière horaire les ait rattrapé ou qu’une blessure se soit invitée dans la course, les DNF sont nombreux, en particulier sur les courses de type ultra. Mais parmi les non-finishers, il y a aussi ceux qui veulent pas finir car leur forme du jour les amène à croire qu’ils ne pourront pas performer, et donc bonifier leur Index UTMB.
Sauf qu’il s’agit là d’une idée toute faite qui se révèle être fausse. L’UTMB le dit lui-même, ce sont les meilleures courses qui sont prises en compte, les 5 meilleures courses, et ce sur une période de 36 mois.
C’est à partir de cela, et bien d’autres paramètres annexes, que l’UTMB Index est calculé. Donc, de façon volontaire ou non, un DNF ne rentre pas en ligne de compte dans le calcul de votre score puisque vous n’avez pas terminé la course.
Quand l’UTMB n’est pas assez clair
Dans la FAQ mise à jour à propos de l’UTMB Index sur le site officiel, la réponse est très claire : “Votre UTMB Index ne sera pas affecté par une course lente ou un DNF”. D’accord, mais est-ce une bonne chose ?
UTMB se justifie en expliquant que l’index est pensé pour mesurer la vitesse en éliminant l’anomalie telle que le DNF ou une course très lente, finie sur blessure par exemple.
Sauf qu’il y a une zone d’ombre. “Techniquement, votre UTMB Index est calculé en utilisant vos meilleurs résultats 1, 2, 3, 4 et 5, en les comparant pour vous récompenser avec le score le plus élevé”. Mais si vous n’avez que 4 ou 5 courses dans votre escarcelle, la course la plus lente reste-t-elle dans le cadre du calcul, alors qu’elle en serait éliminée pour un coureur ayant plus de course à son actif ?
C’est subtil. Puisque l’on ne sait pas quand UTMB considère qu’une course est anormalement lente, et que l’on ne sait pas précisément si elle est prise en compte ou non pour les coureurs les plus jeunes sur le circuit, il reste une zone d’ombre.
Cela ne serait pas grave en soi, si ce n’est que de nombreux coureurs font de leur Index UTMB le centre de leur pratique sportive, de leur entraînement, de la planification de leur année de trail.
Quand DNF devient une stratégie
Maintenant, regardons le problème à l’envers puisque l’on sait qu’un DNF n’est pas une pénalité sur le calcul de son Index, en particulier si l’on est un pratiquant régulier de trail. On peut alors envisager une approche différente qui est de partir en prenant tous les risques. Soit vos efforts payent, vous faites un temps plus intéressant que votre niveau habituel, et alors votre cote prend un coup de boost. Ou alors vous cramez vos réserves avant la fin, vous faites DNF et vous n’êtes pas pénalisé.
Est-ce là une volonté de tricher avec le système ? Pas vraiment ! Au contraire, la sélection des meilleures courses et la non prise en compte des abandons permet de ne pas décourager la prise de disque et ne punit pas les échecs lorsqu’ils sont rares. Cela donne de la crédibilité à l’Index lui-même.
UTMB : DNF sans scrupule
Désormais, on peut se dire qu’un DNF, sans même évoquer la raison, n’est plus un frein à la construction de votre carrière UTMB (à condition toutefois de finir au moins une course). Quant à une course lente, elle ne sera pas prise en compte, ou sortira des tablettes au fur et à mesure de vos nouvelles courses.
Il n’y a donc plus lieu de propager cette idée toute faite qu’un DNF est une meilleure stratégie qu’une course au ralenti ou hors de son chrono habituel : c’est faux. Mais est-ce que cela va changer les habitudes de courses, à savoir que ceux qui se cherchent une raison d’abandonner en trouveront toujours une ?
En résumé, pourquoi on peut dire que les élites n’ont plus intérêt à abandonner avec le nouvel UTMB Index
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Le calcul de l’UTMB Index repose uniquement sur les 5 meilleures performances réalisées sur 36 mois.
Résultat : un abandon (DNF n’entre jamais dans le calcul) et une contre-performance ne compte pas non plus si elle est inférieure aux meilleurs résultats déjà enregistrés. Or, les élites disposent presque toujours de plusieurs courses solides dans leur historique.
Dans ces conditions, abandonner pour “protéger” son index n’apporte aucun avantage : une mauvaise course serait de toute façon écartée.
L’idée selon laquelle un DNF serait une stratégie est donc largement remise en cause par le fonctionnement même de l’index.
