Jonathan Albon est intouchable, Mathieu Blanchard n’avait aucune chance sur l’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB®
Il y a des courses où la hiérarchie est si nette qu’elle ne laisse aucune place au doute. L’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB 2025 en est l’exemple parfait. Face à un Jonathan Albon en état de grâce, Mathieu Blanchard, pourtant solide et expérimenté, n’avait objectivement aucune chance de l’emporter.
Ce n’est pas un jugement à l’emporte-pièce : c’est l’analyse lucide d’une domination sur un terrain que personne ne maîtrise aussi bien qu’Albon.
Jonathan Albon : maître absolu du format 80–120 km technique
Jonathan Albon, Britannique installé en Norvège, est reconnu mondialement pour sa suprématie sur les formats de 80 à 120 kilomètres, à fort dénivelé, très techniques, peu roulants, avec une durée de course de 10 à 13 heures pour les élites. Ce créneau spécifique, souvent appelé « ultra-technique intermédiaire », est celui sur lequel il règne depuis bientôt une décennie.
Champion du monde de trail en 2019, vainqueur du Grand Trail des Templiers (2021 et 2023), recordman de l’OCC en 2021, vainqueur de la CCC en 2023, Albon affiche un UTMB Index de 927 – l’un des plus élevés du circuit. Il excelle dès que le terrain devient instable, cassant, exigeant pour les appuis. C’est précisément ce qu’offre l’Ultra-Trail Snowdonia, avec 103 km pour 6 336 m de D+ dans les pentes brutes du parc national d’Eryri, au Pays de Galles.
« Sur ce format » : la zone d’excellence d’Albon
Quand les passionnés de trail disent qu’Albon est « intouchable sur ce format », ils désignent ce segment très spécifique de la discipline : des trails plus courts que les 100 miles classiques, mais plus denses, plus explosifs, où chaque minute perdue se paie cash. Ce sont des courses qui demandent une maîtrise technique parfaite, une gestion ultra-précise de l’allure, et la capacité de courir vite, longtemps, sur des terrains instables. En résumé : un mélange entre skyrunning et ultra-endurance. Et Albon, dans ce domaine, est le meilleur du monde.
Mathieu Blanchard n’a pas démérité
Mathieu Blanchard a tenu la dragée haute à Albon pendant les 40 premiers kilomètres. Mais dès que le rythme s’est intensifié dans les zones les plus techniques, le Britannique a creusé l’écart. Blanchard termine en 12h03’09, à 29 minutes du vainqueur, ce qui reste une performance très solide sur un tel terrain. Il décroche au passage sa qualification pour l’UTMB 2026, ce qui était son objectif principal du jour, en vue de la Hardrock 100 cet été.
C’est la hiérarchie du moment
Il ne s’agit pas de dire que Blanchard est moins bon, mais simplement que sur cette configuration de course, il affrontait un spécialiste absolu dans son jardin. Face à Jonathan Albon sur 100 km ultra-techniques, la vraie question n’est pas « peut-on gagner ? », mais « peut-on rester dans sa foulée le plus longtemps possible ? »
Et ce 17 mai 2025, Mathieu Blanchard a répondu : oui, jusqu’au 40e km. Ce qui n’est déjà pas rien.
