Trail : il faut arrêter de sur-exploiter le Ventoux

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🎧 Trail – Le Mont Ventoux est l’une des dernières montagnes françaises à avoir conservé une forme d’équilibre.

Certes, sa fréquentation a fortement augmenté ces dernières années, mais il reste encore loin de la saturation observée dans certains secteurs alpins. C’est précisément pour cette raison qu’il faut se poser les bonnes questions avant d’ajouter toujours plus de courses et toujours plus d’événements sur ses sentiers.

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Le Ventoux a-t-il réellement besoin d’une nouvelle course ?

NON parce que le Ventoux est déjà un terrain de jeu très sollicité

Il suffit d’observer le calendrier pour comprendre que le massif n’est plus la montagne relativement discrète qu’il était encore il y a quelques décennies.

Le Trail du Ventoux, créé il y a plus de vingt ans, attire désormais plusieurs milliers de participants. Le Grand Raid du Ventoux by UTMB est venu s’ajouter à l’offre existante avec une visibilité internationale. Le Ventoux accueille également de nombreuses épreuves cyclistes, des triathlons, des rassemblements sportifs et une multitude de défis personnels organisés tout au long de l’année.

À cela s’ajoute une fréquentation touristique qui ne cesse d’augmenter. Les cyclistes viennent du monde entier pour gravir les trois faces du sommet. Les randonneurs affluent dès les premiers beaux jours. Les trailers profitent de sentiers devenus particulièrement populaires sur les réseaux sociaux.

Aucun de ces usages n’est problématique pris isolément. C’est leur addition qui commence à poser question.

Lorsqu’un territoire devient attractif, la tentation est grande de multiplier les événements. Pourtant, la montagne n’est pas un équipement sportif extensible à l’infini.

NON parce que le trail ne peut pas demander toujours plus à la nature

Le paradoxe du trail est connu. Ce sport revendique un lien fort avec la nature tout en générant parfois une pression importante sur certains espaces naturels.

Le Ventoux possède une biodiversité remarquable. Ses forêts, ses pierriers et ses paysages emblématiques constituent un patrimoine qui dépasse largement le simple cadre sportif. Ce massif n’existe pas pour accueillir des courses. Les courses existent parce que le massif est là.

Cette nuance est essentielle.

Chaque nouvel événement apporte son lot de reconnaissances, de balisages, de déplacements, de passages répétés et d’aménagements logistiques. Même lorsque les organisateurs travaillent sérieusement, ce qui est le cas de la grande majorité d’entre eux, l’impact global augmente mécaniquement à mesure que le nombre d’événements progresse.

Le sujet n’est donc pas de savoir si une organisation est respectueuse de l’environnement. Le sujet est de savoir à partir de quel moment l’accumulation devient excessive.

NON parce que le Ventoux risque de suivre le même chemin que d’autres massifs

Le monde du trail a déjà connu cette évolution ailleurs.

Certaines vallées alpines sont aujourd’hui confrontées à une concentration très importante d’événements. Les conflits d’usage se multiplient entre organisateurs, habitants, gestionnaires d’espaces naturels et pratiquants. Les discussions autour des quotas, des autorisations ou de la fréquentation deviennent de plus en plus fréquentes.

Le Ventoux n’en est pas encore là.

Et c’est justement ce qui devrait inciter à la prudence.

Attendre que les tensions apparaissent pour agir serait une erreur. Une montagne se préserve avant d’être saturée, pas après.

La force du Ventoux réside encore dans sa capacité à offrir une certaine sensation d’espace et de liberté. Beaucoup de trailers viennent précisément chercher cela. Ils ne viennent pas uniquement chercher une ligne d’arrivée ou une médaille. Ils viennent chercher une montagne qui a conservé une partie de son caractère sauvage.

NON parce que toutes les montagnes n’ont pas vocation à devenir un produit

Depuis quelques années, le trail connaît une forme de course à la nouveauté. Chaque territoire cherche son ultra, son défi XXL, sa course iconique capable d’attirer des participants venus de loin.

Cette logique peut se comprendre. Les retombées économiques existent. Les collectivités locales y trouvent souvent un intérêt. Les organisateurs répondent à une demande réelle des pratiquants.

Mais cette dynamique possède aussi ses limites.

Une montagne ne devrait pas être évaluée uniquement à travers sa capacité à accueillir des dossards. Le Ventoux est également un territoire agricole, un espace naturel, un lieu de promenade et un patrimoine paysager exceptionnel.

À vouloir tout transformer en événement, on finit parfois par oublier ce qui rend ces lieux attractifs au départ.

NON parce que protéger le Ventoux aujourd’hui permettra de continuer à y courir demain

Dire qu’il faut ralentir la multiplication des événements ne signifie pas être opposé au trail.

C’est même probablement l’inverse.

Les pratiquants ont tout intérêt à préserver les espaces qui leur permettent de courir. L’histoire récente montre que les restrictions apparaissent souvent lorsque les gestionnaires estiment que la pression devient trop importante.

Le meilleur moyen d’éviter de futures limitations est peut-être d’accepter dès maintenant qu’il existe une limite raisonnable au nombre de courses qu’une montagne peut accueillir.

Le projet de Tor du Vaucluse imaginé par Sébastien Raichon fait rêver, et il est difficile de ne pas être séduit par l’idée d’une grande aventure autour du Ventoux. Mais son annonce a au moins un mérite : elle oblige à poser une question que le trail évite souvent.

Toutes les montagnes doivent-elles forcément accueillir toujours plus de courses ?

Pour le Ventoux, la réponse n’est peut-être pas aussi évidente qu’elle en a l’air.

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