Il ne devait même pas courir… et il remporte le Swiss Canyon Trail !
Il était inscrit sur le 111 km. Il a finalement pris le départ du 166 km. Et il a gagné. Dans des conditions météo à la limite du supportable, Sange Sherpa a transformé un changement de plan de dernière minute en exploit monumental. Retour sur une victoire inattendue, presque improvisée, mais totalement méritée.
Sange Sherpa, un changement de dossard, un déluge, et un sacre
Pour célébrer les 30 ans du Swiss Canyon Trail, l’organisation proposait pour la première fois un format 100 miles. Ce qui devait être un anniversaire s’est transformé en parcours du combattant : pluie incessante, boue à chaque pas, rafales sur les crêtes… une véritable patinoire infernale. Pourtant, Sange Sherpa, initialement engagé sur le 111 km, a décidé de se lancer sur l’épreuve reine de 166 km (8147 m D+). Et c’est ce pari fou qu’il a transformé en triomphe.
Derrière sa victoire en 22h06, le coureur népalais a dû batailler longtemps avec Anthony Pipitone, 10e de la dernière Diagonale des Fous. Leur duel a tenu les spectateurs en haleine jusqu’au bout… ou presque. Les deux hommes sont restés au coude-à-coude sur près de 130 kilomètres. Mais dans la dernière portion, Sange a réussi à prendre le large, laissant Pipitone à 26 minutes. Ce dernier a connu une nuit difficile : trempé, frigorifié, il a frôlé l’abandon au col de l’Aiguillon.
Marie Janod au sommet de sa forme
Chez les femmes, Marie Janod a également créé la sensation. À 6e place du 90 km du Mont-Blanc 2024, elle confirme son ascension en trail longue distance en s’imposant ici en 24h07. Mieux encore : elle se classe 10e au scratch, devant de nombreux coureurs masculins. Derrière elle, la Suissesse Céline Bernasconi prend la 2e place en 25h23.
Plus de la moitié des coureurs hors-jeu
Sur les 150 engagés du 166 km, plus de la moitié ont abandonné, épuisés ou frigorifiés. Un taux d’abandon qui en dit long sur la difficulté de cette édition anniversaire. Le contraste entre la fraîcheur apparente de Sange Sherpa à l’arrivée et les visages marqués des autres finishers est saisissant. « J’ai eu bien pire sur d’autres courses », glissait le vainqueur avec le sourire, malgré les kilomètres engloutis dans la gadoue.
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