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Pour la première fois depuis le début de son défi, Kilian laisse apparaître les signes d’une fatigue bien réelle. Après l’épopée dans les Elks et la Nolan’s 14, il a pris la route de Pikes Peak. Récit d’une étape de transition où le corps réclame son dû.
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States of Elevation, rappel du projet
Depuis plusieurs jours, Kilian enchaîne les « fourteeners », ces sommets qui dépassent 14 000 pieds (4 267 m) et forment le fil conducteur de son projet States of Elevation. L’objectif : relier un maximum de ces montagnes en une traversée intégralement réalisée à la force humaine, vélo et course à pied. Dans le Colorado, les massifs s’enchaînent et chaque nom résonne comme une légende : les Elks, d’abord, où il a passé près de trois jours à gravir les plus techniques de ces sommets. Puis la fameuse Nolan’s 14, cette enfilade mythique de quatorze fourteeners alignés sur 160 kilomètres, qu’il a bouclée pour valider d’un coup un paquet de cimes emblématiques du centre de l’État.
Vers Pikes Peak : une liaison éprouvante pour Kilian Jornet
Le 11 septembre, c’est depuis Maysville, à l’issue de Nolan’s 14, qu’il a pris la direction de Pikes Peak. Une étape singulière, loin des enchaînements serrés : d’abord 167 kilomètres de vélo sous la pluie et l’orage, avalés en un peu plus de sept heures, puis une ascension nocturne sur l’un des sommets les plus célèbres du Colorado. L’approche, longue et monotone, a laissé des traces. Kilian reconnaît avoir eu du mal à trouver son rythme. Arrivé au départ du sentier vers 20 heures, il a dû s’accorder une sieste éclair de trente minutes.
À 20 h 30, il s’élançait dans la nuit en compagnie de deux figures montantes de l’ultra américain. Chris Myers, 29 ans, récent deuxième de la Western States 100 en 14 h 17, spécialiste des longues distances et vainqueur du Chuckanut 50K, apportait sa régularité de métronome. À ses côtés, Hans Troyer, 25 ans, coureur issu de la piste universitaire et propulsé ces derniers mois sur le devant de la scène avec sa victoire au Way Too Cool 50K et une huitième place à la Western States 2025. Ensemble, ils ont mené un aller-retour efficace : 3 h 45 min d’effort, 23 km parcourus et 1 341 m de dénivelé positif pour atteindre le sommet puis revenir au trailhead vers minuit. Pikes Peak est devenu le 33ᵉ fourteener de la liste.
La fatigue s’installe
Au-delà de la performance, cette étape révèle une nouvelle dimension du défi. Kilian n’a cumulé que quelques heures de sommeil depuis le départ. Au cours de son long trajet à vélo, il a dû s’arrêter pour boire un café, ce qui est exceptionnel pour le catalan. De même, devoir refaire une sieste quelques heures contraste avec l’hyper endurance qu’il montre habituellement. Mais c’est évidemment normal, après une telle charge d’effort et si peu de sommeil. L’endurance brute ne suffit plus, la gestion fine du repos et de l’effort vont désormais prendre une place centrale dans la suite de l’aventure.
Les chiffres de l’étape et du projet
Étape du 11 septembre
- Vélo : 167 km, 2 083 m D+, 7 h 07
- Course (Pikes Peak) : 23 km, 1 341 m D+, 3 h 45
Cumul States of Elevation
- Distance totale : 1 031 km
- Fourteeners : 33
- Temps d’activité : 155 h 27
- Dénivelé positif : 46 714 m
Cap vers le sud : les Sangre de Cristo
La suite se dessine naturellement dans la chaîne des Sangre de Cristo, au sud du Colorado. Un massif abrupt, minéral, moins fréquenté, où l’attendent le Kit Carson Mountain, le Challenger Point, les aiguilles effilées du Crestone Needle et du Crestone Peak, ou encore le plus accessible Humboldt Peak. Des montagnes au caractère plus sauvage, exigeant une lucidité et une précision accrues, où la météo joue souvent les arbitres.
La cartographie
Avec Pikes Peak, Kilian ajoute un sommet emblématique à sa collection. Mais cette étape marque un tournant : pour la première fois, la fatigue devient visible. Le défi States of Elevation change de visage, passant de la démonstration physique à l’art délicat de durer.
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Sources
https://www.instagram.com/p/ (récit officiel de l’équipe — « Pikes Peak on Empty »)
https://www.strava.com/activities/15785674496
https://www.strava.com/activities/15785674188
https://www.strava.com/activities/15785674167
https://www.strava.com/activities/15785692251
https://ultrarunning.com/calendar/runner/view/Chris-Myers-611659f0-214f-11ea-b6bd-624db84c3c72
https://utmb.world/runner/5883300.hans.troyer
https://ultrarunning.com/calendar/runner/view/Hans-Troyer-9857d6b2-6220-11ee-9f45-b606cb15cdaf
https://freetrail.com/you-made-it-weird-hans-troyer/
