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L’Ultra-Trail Harricana du Canada va lancer ce vendredi sa quatorzième édition à Charlevoix.
Plus de 4400 coureurs venus de 25 pays se préparent à fouler les sentiers québécois. Parmi eux, plusieurs noms se détachent déjà comme prétendants à la victoire sur l’épreuve reine de cent vingt-cinq kilomètres.
Charlevoix, un terrain de trail mythique
Située au Québec, la région de Charlevoix est un écrin naturel unique entre le fleuve Saint-Laurent et les montagnes du Bouclier canadien. Réserve de biosphère classée par l’UNESCO, elle offre aux traileurs des paysages spectaculaires : sommets escarpés, forêts denses, vallées profondes et panoramas ouverts sur le fleuve. C’est ce décor grandiose qui fait la réputation de l’UTHC et attire chaque année des coureurs venus du monde entier.
Les favoris de l’Ultra-Trail Harricana du Canada avec Mathieu Blanchard, la star attendue
Difficile de ne pas placer Mathieu Blanchard en haut de la liste. Le Français, installé aux Deux-Alpes mais de cœur québécois, revient là où il avait découvert l’ultra il y a huit ans. Après deux podiums à l’UTMB (troisième en 2021, deuxième en 2022), il se présente comme l’attraction principale de la course.
Le directeur de l’événement, Samuel Matte-Thibault, n’hésite pas à le comparer à « un Connor McDavid du trail ».
Blanchard aura à cœur de frapper fort, lui qui a fait du Québec un passage obligé dans son histoire de coureur.
Connor McDavid est un joueur de hockey sur glace canadien, né en 1997 en Ontario. Il est capitaine des Edmonton Oilers en NHL (National Hockey League) et est considéré comme l’un des meilleurs joueurs actuels au monde. Sa vitesse, sa vision du jeu et ses statistiques impressionnantes en font une véritable superstar, souvent comparée à Wayne Gretzky.
Quand le directeur de l’UTHC affirme que Mathieu Blanchard est “le Connor McDavid du trail”, il souligne que Blanchard est aujourd’hui une figure majeure de l’ultra-trail, capable d’attirer autant l’attention médiatique que sportive.
Les talents locaux à surveiller
Face à lui, la relève québécoise ne manque pas d’ambition. David Savard-Gagnon, bien connu du peloton nord-américain, tentera de briller sur ses terres. Sa connaissance du terrain et son endurance font de lui un concurrent redoutable.
Du côté féminin, plusieurs athlètes locales s’annoncent dangereuses : Camille Girard, qui avait marqué l’édition précédente et revendique un lien fort avec l’UTHC, veut confirmer son statut. À ses côtés, Samantha Stimac, Mélina Dubois-Verrette et Nichole Abma complètent un quatuor de favorites déterminées à marquer cette édition.
La touche médiatique
À noter également la présence inattendue de Jay Du Temple, humoriste, animateur et comédien québécois né en 1991. Bien connu pour ses spectacles de stand-up et pour avoir animé plusieurs saisons de la téléréalité très populaire Occupation Double, il s’est imposé comme une personnalité médiatique incontournable au Québec.
Grand amateur de défis, il s’aligne cette année sur le 125 kilomètres de l’Ultra-Trail Harricana du Canada. S’il n’est pas attendu parmi les favoris sportifs, sa participation contribue à l’ambiance populaire et à la visibilité de l’événement au-delà du cercle des passionnés de trail.
Une édition au féminin
Cette année, l’UTHC enregistre une participation record des femmes. Sur le 60 kilomètres, elles représentent 62% des inscrits. Anne-Marie Comeau, figure inspirante du trail canadien, souligne l’importance de ce phénomène qui entraîne à sa suite une nouvelle génération de coureuses.
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