Le magazine Esprit Trail relance la polémique autour du FKT de Nouchka Simic

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🎧 Alors que Nouchka Simic vient de boucler la Grande Traversée des Alpes en 7 jours, 18 heures et 19 minutes, le magazine Esprit Trail a choisi de revenir moins sur son chrono que sur les conditions dans lesquelles cette performance a été réalisée.

Nous avions été surpris de ne voir aucune publication consacrée à Nouchka Simic sur la page Facebook d’Esprit Trail au moment de son arrivée à Nice.

Ce silence était d’autant plus notable que la page du magazine papier est redevenue très active, notamment en reprenant à son compte des informations issues de courses, d’athlètes ou de pages officielles. Souvent enthousiaste face aux grandes performances d’ultra-endurance, Esprit Trail n’avait pourtant rien publié sur l’un des projets les plus commentés de l’été.

Fallait-il y voir une réserve sur le record, une interrogation sur la méthode employée ou simplement le choix de ne pas participer immédiatement à l’emballement médiatique entourant la traversée de Nouchka Simic ?

La publication diffusée depuis par Esprit Trail apporte un début de réponse.

Esprit Trail choisit de parler des conditions du record

Dans une publication intitulée « Polémique sur les FKT : faut-il mieux les encadrer ? », Esprit Trail ne conteste pas que Nouchka Simic ait relié Thonon-les-Bains à Nice.

Le magazine ne présente pas non plus d’élément établissant qu’elle aurait enfreint les règles de la catégorie féminine avec assistance.

Son propos porte principalement sur l’importance de l’accompagnement mobilisé autour de l’athlète et sur la difficulté de comparer des performances réalisées avec des moyens très différents.

Le rôle de l’équipe placé au centre du débat

Esprit Trail insiste sur le nombre de personnes mobilisées autour de Nouchka Simic : coureurs, accompagnateurs, professionnels de la récupération et personnes chargées de documenter le projet.

À partir des images diffusées pendant la traversée, le magazine estime que l’athlète a semblé, à certains moments, très largement prise en charge par son entourage.

Cette expression appartient au magazine et traduit son interprétation des vidéos rendues publiques. Elle ne démontre pas, en elle-même, qu’une règle aurait été enfreinte.

La publication mentionne notamment des séquences dans lesquelles Nouchka Simic, très fatiguée, hésite lorsqu’elle est interrogée sur le jour, la durée écoulée ou l’endroit où elle se trouve.

Après plusieurs jours d’effort et de privation de sommeil, de tels moments de confusion peuvent survenir en ultra-endurance. Les images diffusées ne suffisent pas à établir que l’athlète n’était plus capable de décider de poursuivre ou que son entourage l’aurait exposée à un danger.

Elles permettent néanmoins à Esprit Trail de poser une question plus générale : jusqu’où une équipe peut-elle guider et accompagner un athlète sans compliquer la lecture sportive de son FKT ?

La comparaison avec Iliana Popik nourrit la polémique

Esprit Trail rapproche le chrono de Nouchka Simic de celui réalisé en 2024 par Iliana Popik.

Selon les éléments avancés dans la publication, Iliana Popik avait terminé la traversée en 7 jours, 7 heures et 23 minutes avec l’aide de deux personnes. Le magazine considère qu’elle avait conservé davantage d’autonomie dans la gestion de son parcours.

La comparaison doit toutefois être replacée dans le cadre des règles existantes.

Nouchka Simic avait déclaré une tentative avec assistance. Dans la catégorie « supported », une athlète peut recevoir une aide extérieure, être accompagnée par des pacers ou bénéficier d’une logistique organisée, dès lors qu’elle effectue elle-même l’intégralité du parcours par ses propres moyens.

Le débat soulevé par Esprit Trail ne porte donc pas principalement sur le respect de la catégorie choisie. Il porte sur sa définition très large.

Une même catégorie peut regrouper des organisations très différentes

Un athlète peut être considéré comme assisté après avoir retrouvé un proche à quelques endroits du parcours pour recevoir de l’eau et de la nourriture.

Un autre peut être accompagné régulièrement, aidé pour la navigation et suivi par une équipe chargée des ravitaillements ou de la récupération.

Ces deux configurations relèvent pourtant de la même catégorie générale avec assistance.

Cette question dépasse donc le cas de Nouchka Simic. Elle concerne la présentation et la comparaison de l’ensemble des FKT avec assistance.

Le modèle du GR20 cité pour mieux encadrer les tentatives

Pour illustrer sa réflexion, Esprit Trail prend l’exemple des tentatives de record réalisées sur le GR20.

Sur le sentier corse, certaines tentatives sont soumises à un cahier des charges local limitant notamment le nombre d’accompagnateurs présents autour du coureur.

Le magazine se demande si un dispositif comparable pourrait être appliqué aux grandes traversées alpines.

Une évolution des règles permettrait, par exemple, de distinguer une aide ponctuelle, une équipe réduite et un accompagnement permanent. Les chronos pourraient alors être présentés dans des catégories correspondant plus précisément aux conditions de chaque tentative.

Dans les commentaires, le débat dépasse rapidement le règlement

Sous la publication d’Esprit Trail, plusieurs lecteurs demandent une distinction plus précise entre assistance légère et assistance importante.

D’autres considèrent qu’un athlète devrait obligatoirement porter son matériel de sécurité, son eau ou une partie de sa nourriture afin de conserver une certaine autonomie.

Mais une partie des réactions déplace aussi la discussion vers le statut d’influenceuse de Nouchka Simic, ses partenaires, le budget de son projet ou le film annoncé autour de sa traversée.

Ces commentaires relèvent de l’opinion de leurs auteurs. Ils ne permettent pas d’établir les motivations personnelles de l’athlète ni de remettre en cause l’effort nécessaire pour parcourir 630 kilomètres à travers les Alpes.

Il est possible de débattre de l’encadrement des FKT sans réduire une coureuse à sa présence sur les réseaux sociaux ni assimiler une importante assistance à une tricherie.

Le silence initial d’Esprit Trail apparaît désormais moins neutre

Au moment de l’arrivée de Nouchka Simic, Esprit Trail n’avait consacré aucune publication à son record.

Le magazine a finalement choisi d’aborder cette performance par l’intermédiaire d’un débat sur les conditions de sa réalisation et sur l’encadrement des FKT avec assistance.

Il serait excessif d’en déduire qu’Esprit Trail nie le record ou accuse Nouchka Simic d’avoir triché. Rien de tel n’est explicitement affirmé dans sa publication.

Son texte révèle néanmoins une réserve claire sur la manière de lire ce chrono et de le comparer à celui d’Iliana Popik.

Le magazine ne célèbre donc pas seulement une nouvelle marque chronométrique : il profite de cette performance pour demander si les règles actuelles permettent encore de comparer équitablement toutes les tentatives avec assistance.

C’est cette prise de position qui relance aujourd’hui la polémique.

Sources

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