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🎧 Vincent Bouillard et Xavier Thévenard ont raison de s’opposer à cette autoroute
Deux champions de l’UTMB ont décidé de sortir des sentiers pour défendre la nature. Vincent Bouillard et Xavier Thévenard s’engagent contre la construction de l’autoroute A412 en Haute-Savoie. Leur prise de position dérange déjà certains observateurs, qui leur reprochent les conséquences environnementales de leur propre pratique sportive. Pourtant, leur mobilisation pose une question essentielle : à quoi bon courir en montagne si l’on reste silencieux lorsqu’elle est menacée ?
Vincent Bouillard et Xavier Thévenard s’opposent à la construction d’un nouveau tronçon autoroutier de 16,5 km en Haute-Savoie
Le samedi 14 novembre 2026, à 9 heures, Xavier Thévenard et Vincent Bouillard organisent à Machilly, en Haute-Savoie, une sortie de trail collective pour protester contre la construction de l’autoroute A412.
Les participants parcourront à pied, en aller-retour, une partie du tracé prévu pour cette nouvelle liaison autoroutière de 16,5 km, afin de constater les dégâts provoqués par les travaux. Des associations environnementales et des spécialistes seront également présents pour expliquer les conséquences du chantier sur la biodiversité et le climat.
Il ne s’agit donc ni d’une course officielle avec classement, ni d’une ZAD, mais d’une mobilisation citoyenne sous la forme d’une sortie sportive et pédagogique.
Cette infrastructure doit relier Machilly à Thonon-les-Bains sur 16,5 km, avec 2 voies de circulation dans chaque sens.
Présentée par les pouvoirs publics comme une réponse aux difficultés de déplacement dans le Chablais, elle suscite une opposition importante de la part d’associations environnementales et de riverains.
Les travaux ont commencé en septembre 2026 et plusieurs procédures judiciaires ont été engagées pour tenter de les interrompre.
Le 15 octobre, la justice administrative a refusé de suspendre le chantier. Quelques jours plus tard, une autre procédure a mis en lumière des questions concernant le respect des prescriptions environnementales.
C’est dans ce contexte que deux des plus grands noms du trail français ont décidé de prendre publiquement position.
Xavier Thévenard, triple vainqueur de l’UTMB en 2013, 2015 et 2018, et Vincent Bouillard, vainqueur de l’UTMB 2024 et de la Western States 2026, souhaitent utiliser leur notoriété pour donner davantage de visibilité à cette mobilisation.
Dans un entretien accordé à L’Équipe le 30 octobre, les deux athlètes expliquent pourquoi ils s’opposent à ce projet.
Pour Xavier Thévenard, construire une nouvelle autoroute alors que les épisodes de canicule se multiplient et que la biodiversité est déjà fragilisée constitue un contresens écologique. Il estime que ce type d’infrastructure contribue au réchauffement climatique, alors que les pouvoirs publics devraient justement chercher à en limiter les effets.
Vincent Bouillard dénonce, de son côté, un projet qui privilégie les gains de temps des automobilistes et les intérêts économiques au détriment de l’environnement. Selon lui, il est difficilement justifiable de détruire des espaces naturels pour permettre de gagner quelques minutes sur un trajet. Habitant à Annecy, il suit directement l’évolution du chantier et s’inquiète de la rapidité des déboisements. Les deux champions souhaitent donc utiliser leur notoriété pour soutenir les associations déjà mobilisées et alerter les habitants sur les conséquences de cette nouvelle autoroute.
Ils ont raison de défendre le vivant, et tous les traileurs devraient se sentir concernés
Vincent Bouillard et Xavier Thévenard ont raison de s’opposer à ce projet autoroutier, parce qu’il est urgent de protéger le vivant. Selon France Nature Environnement Haute-Savoie, la construction de l’A412 menace environ 180 hectares de milieux naturels et agricoles. Derrière ce chiffre, il y a des arbres, des sols, des zones humides et des habitats pour de nombreuses espèces animales. Une fois ces espaces détruits ou fragmentés par une autoroute, il ne suffit pas de planter quelques arbres ailleurs pour retrouver ce qui existait.
La protection de la biodiversité devrait concerner tout le monde, pas uniquement les associations environnementales ou les scientifiques. Et les traileurs ont une responsabilité particulière dans ce domaine, puisqu’ils pratiquent un sport directement dépendant de la préservation des espaces naturels.
Il serait assez contradictoire de revendiquer son amour des forêts, des montagnes et des sentiers tout en restant indifférent à leur destruction.
Les critiques contre Vincent Bouillard et Xavier Thévenard sont-elles justifiées ?
Leur engagement ne fera certainement pas l’unanimité. Certains leur reprocheront de dénoncer les conséquences environnementales d’une autoroute alors qu’ils appartiennent à un sport dont l’empreinte carbone est loin d’être négligeable.
Les déplacements internationaux des athlètes, les voyages des participants aux grandes compétitions et la consommation d’équipements sportifs constituent effectivement des problèmes environnementaux.
Mais attention à ne pas mettre tous les coureurs dans le même panier.
Xavier Thévenard est justement connu pour son engagement écologique et son refus de prendre l’avion. Il a accepté de renoncer à certaines compétitions internationales pour rester fidèle à ses convictions. Lui reprocher les déplacements aériens du trail professionnel serait donc particulièrement malvenu.
Concernant Vincent Bouillard, qui participe à des compétitions internationales, la question de l’empreinte carbone de sa pratique peut se poser. Mais elle n’annule en rien la pertinence de son engagement contre l’A412.
D’ailleurs, faudrait-il attendre qu’un sportif ait un bilan carbone irréprochable pour l’autoriser à défendre la biodiversité ? À ce compte-là, bien peu de personnalités pourraient encore prendre publiquement position.
On aimerait voir davantage de champions de trail prendre position
L’engagement de Xavier Thévenard et Vincent Bouillard pose aussi une question plus large : pourquoi si peu de champions de trail utilisent-ils leur notoriété pour défendre concrètement l’environnement ?
Le trail professionnel aime mettre en avant la nature, l’aventure et le respect des montagnes. Ces valeurs occupent une place importante dans la communication des athlètes comme dans celle de leurs sponsors.
Mais entre afficher des convictions écologiques et s’engager publiquement dans un combat environnemental, il existe une différence.
On aimerait notamment entendre davantage Mathieu Blanchard sur ces sujets.
Le Français possède une audience considérable et bénéficie du soutien de partenaires importants, dont une banque qui communique sur ses engagements environnementaux. Ce serait intéressant de le voir utiliser cette visibilité pour soutenir des mobilisations concrètes en faveur de la biodiversité.
Il ne s’agit pas de lui reprocher de ne pas participer à cette action précise. Chaque athlète reste libre de choisir ses engagements. Mais les valeurs écologiques affichées dans le sport mériteraient parfois de se traduire par des prises de position plus visibles, y compris lorsqu’elles risquent de déplaire.
Xavier Thévenard et Vincent Bouillard montrent qu’il est possible de le faire.
En résumé, protéger la nature ne devrait pas être une prise de position exceptionnelle dans le trail
Ce qui devrait finalement surprendre, ce n’est pas que deux champions de trail s’opposent à un projet susceptible de détruire des espaces naturels. C’est que ce type d’engagement reste suffisamment rare pour faire l’actualité.
Les traileurs passent des heures à courir dans les forêts et les montagnes. Ils connaissent la valeur de ces espaces, leur beauté, mais aussi leur fragilité. Ils sont donc particulièrement bien placés pour comprendre ce que représente leur disparition.
Cela ne signifie pas que tous doivent rejoindre une manifestation ou s’opposer systématiquement à chaque projet d’aménagement. Mais chacun peut, à son échelle, défendre la biodiversité et soutenir les initiatives qui contribuent à sa préservation.
Le 14 novembre, Xavier Thévenard et Vincent Bouillard vont consacrer une matinée à cette cause, en allant constater sur le terrain les conséquences du chantier de l’A412 et en donnant de la visibilité aux associations déjà mobilisées.
Ils ont raison. Et on aimerait que leur engagement soit beaucoup moins exceptionnel dans le monde du trail.
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Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
