🎧 Esprit trail : Xavier Thévenard s’est levé à 4 h 30 pour courir quelques kilomètres avec Karel Sabbe
Alors que Karel Sabbe poursuit son immense traversée de la France sur l’Hexatrek, le Belge a reçu un soutien particulier lors de son passage dans le Jura. Xavier Thévenard est venu partager quelques kilomètres avec son ami. Une rencontre organisée à une heure qui résume assez bien l’engagement nécessaire : les deux hommes se sont retrouvés à 4 h 30 du matin.
Le Jurassien n’avait lui-même dormi qu’environ trois heures. Mais lorsque l’un des meilleurs ultra-traileurs de la planète passe quasiment à domicile, le réveil peut manifestement sonner très tôt.
Xavier Thévenard accompagne Karel Sabbe dans le Jura
La scène n’a rien d’une opération montée autour d’une ligne d’arrivée ou d’un grand événement.
Karel Sabbe traverse actuellement la France sur l’Hexatrek, un itinéraire de très longue distance reliant les Vosges aux Pyrénées en passant par plusieurs grands massifs français.
Lors de son passage dans le Jura, il a retrouvé Xavier Thévenard.
Le triple vainqueur de l’UTMB est venu courir quelques kilomètres à ses côtés, malgré une nuit particulièrement courte. Les deux hommes se sont donné rendez-vous vers 4 h 30 du matin pour partager une partie du parcours.
Un accompagnement qui prend une dimension particulière lorsque l’on connaît l’histoire récente de Xavier Thévenard. Après plusieurs années très compliquées en raison de la maladie de Lyme, le Français retrouve progressivement la course à pied et la compétition.
Quelques jours plus tôt, il terminait notamment deuxième du Gruyère Trail Charmey sur 54 km et 3 800 m D+, en 6 h 52 min 02 s.
Xavier Thévenard et Karel Sabbe sont amis
Cette rencontre ne doit rien au hasard.
Xavier Thévenard et Karel Sabbe se connaissent depuis plusieurs années et partagent également un lien à travers Ultra Trail Coaching, structure au sein de laquelle ils figurent parmi les coachs.
Le Français et le Belge appartiennent surtout à cette petite famille de spécialistes de l’ultra capables de comprendre immédiatement ce que représente une aventure de plusieurs semaines.
À 4 h 30 du matin, il n’est plus vraiment question de palmarès, de podium ou de statut. Il y a simplement un coureur engagé dans une traversée hors norme et un ami venu lui tenir compagnie pendant quelques kilomètres.
Deux parcours différents, une même culture de l’ultra
Le rapprochement est d’autant plus intéressant que Xavier Thévenard et Karel Sabbe incarnent deux trajectoires très différentes du trail.
Xavier Thévenard s’est construit principalement dans la compétition. Il reste l’un des très rares coureurs à avoir remporté les principales courses de l’UTMB Mont-Blanc, avec notamment trois victoires sur l’UTMB en 2013, 2015 et 2018.
Karel Sabbe s’est de son côté imposé comme l’un des grands spécialistes mondiaux des aventures longue distance et des FKT. Le Belge a notamment marqué l’histoire sur le Pacific Crest Trail et l’Appalachian Trail.
Avec l’Hexatrek, il s’attaque désormais à une traversée de la France d’environ 3 000 kilomètres et 140 000 mètres de dénivelé positif.
Deux manières de pratiquer l’ultra, mais une culture commune : celle des heures passées dehors, de la gestion de la fatigue et d’une progression qui continue lorsque l’essentiel du monde dort encore.
À 4 h 30 du matin, l’esprit trail existe encore
Dans un trail de plus en plus professionnel, où les contrats, les sponsors, les réseaux sociaux et la communication occupent une place considérable, ce genre d’image rappelle aussi quelque chose de beaucoup plus simple.
Xavier Thévenard n’avait rien à gagner sportivement en allant courir avec Karel Sabbe.
Il avait dormi trois heures. Il aurait parfaitement pu rester au lit et envoyer un message d’encouragement à son ami.
Il a préféré mettre les chaussures et aller le rejoindre dans le Jura à 4 h 30 du matin.
Ce ne sont que quelques kilomètres au regard des milliers que Karel Sabbe doit parcourir sur l’Hexatrek. Mais dans une aventure aussi longue, la présence d’un visage connu et quelques kilomètres partagés peuvent compter énormément.
Et finalement, l’esprit trail est peut-être encore là : se lever au milieu de la nuit simplement parce qu’un copain passe sur le sentier.
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