Les locaux gagnent toujours : mythe ou réalité en ultra-trail ?
L’ultra-trail est une discipline où le terrain de jeu compte autant que la performance des athlètes. Mais une question persiste : les locaux sont-ils avantagés au point de dominer systématiquement les épreuves organisées sur leurs terres ? Les récents résultats de la Winter Spine Race en Grande-Bretagne et du Hong Kong 100 (HK100) semblent renforcer ce sentiment, avec des victoires éclatantes des locaux. Pourtant, ces succès méritent d’être analysés sous un prisme plus nuancé.
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Les locaux dans l’actualité trail de ce week-end à l’étranger
Les Britanniques maîtres du Pennine Way
Kim Collison et Lucy Gossage ont brillé lors de la Winter Spine Race, une épreuve mythique traversant le Pennine Way sous des conditions hivernales extrêmes. Le terrain, connu pour ses pièges techniques et ses changements climatiques soudains, semble avantager les athlètes britanniques, habitués à ces spécificités. Collison, fort d’une préparation méticuleuse, et Gossage, dotée d’une stratégie de sommeil parfaite, ont exploité à merveille leur connaissance des lieux pour triompher. Peut-on vraiment leur reprocher cet « avantage maison », quand leur succès résulte aussi d’années de travail acharné ?
Hong Kong : les records des locaux
En Chine, l’histoire se répète avec Meng Guangfu et Sunmaya Budha qui ont pulvérisé les records du HK100. Meng, double vainqueur, a su maîtriser les montées raides et les descentes techniques qui caractérisent cette course. De son côté, Budha, bien que népalaise, est une habituée des sentiers asiatiques. Les conditions spécifiques de ces épreuves – humidité, chaleur et technicité des parcours – semblent jouer un rôle déterminant dans les performances des athlètes locaux ou des habitués de la région.
Connaissance du terrain ou simple coïncidence ?
Ces victoires pourraient donner l’impression que les courses locales favorisent les athlètes « du cru ». Mais faut-il y voir une règle immuable ? Pas nécessairement. Si la connaissance des terrains et des conditions joue un rôle indéniable, les performances de Collison, Gossage, Meng et Budha montrent que la victoire repose aussi sur la stratégie, la préparation physique et mentale, ainsi qu’un effort constant pour repousser leurs limites.
Une exception majeure : la Diagonale des Fous
Pourtant, ce constat ne se vérifie pas partout. Prenons l’exemple de la Diagonale des Fous à La Réunion, l’une des courses les plus emblématiques au monde. Malgré l’extrême technicité de ses sentiers et la complexité de ses conditions climatiques, les Réunionnais n’y gagnent presque jamais. Les victoires reviennent majoritairement à des traileurs internationaux, capables d’imposer leur suprématie face à des locaux pourtant habitués au terrain. Cela montre bien que l’avantage supposé de la connaissance du terrain peut être largement surclassé par des préparations optimisées et des stratégies bien rodées.
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