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Au Marathon de Los Angeles la décision de remettre, ce week-end, une médaille de finisher aux coureurs qui n’ont fait que 29 kilomètres au lieu de 42 a fait débat.
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Le marathon de Los Angeles s’est couru ce week-end avec près de 26 000 coureurs.
Pendant que nous on avait le semi de Paris, le marathon de Los Angeles est parti à 6h40 (heure locale) sous une température de 13 °C pour les élites, mais la température est montée rapidement. En fin de matinée, le thermomètre dépassait déjà 20 °C, avant de grimper vers 22 °C en début d’après-midi, avec un pic autour de 32 °C en plein marathon.
Les coureurs qui se sont sentis en difficulté ont eu la possibilité de quitter la course au 18e mile, soit environ au 29ième kilomètre, et de rejoindre directement la ligne d’arrivée.
Jusqu’ici, rien de très surprenant : on a tous le droit d’abandonner sur un marathon (mais pas de passer la ligne d’arrivée).
La particularité vient du fait que les coureurs qui ont choisi d’abandonner au 29e kilomètre ont pu recevoir malgré tout une médaille de finisher.
Concrètement, au niveau du mile 18 sur Santa Monica Boulevard, une bifurcation permettait de rejoindre l’arrivée. Les coureurs n’avaient même pas besoin de prévenir les organisateurs à l’avance : il suffisait de suivre la signalisation.
Le chronométrage a été ajusté pour indiquer qu’ils avaient terminé 18 miles et non les 26,2 miles du marathon.
Cette décision a immédiatement et logiquement déclenché une avalanche de réactions dans la communauté running.
Sur les réseaux sociaux, certains commentaires ont tourné la décision en dérision. Plusieurs coureurs ont ironisé en se demandant s’il suffirait bientôt de courir la moitié de la distance pour être considéré comme marathonien.
D’autres, au contraire, défendent la décision. Ils rappellent qu’un marathon sous la chaleur peut devenir dangereux, surtout pour les coureurs amateurs qui passent quatre, cinq ou six heures sur le parcours.
Dans cette logique, permettre une sortie anticipée serait avant tout une mesure de sécurité, et non une tentative de simplifier la distance mythique.
La médaille de finisher symbolise-t-elle toujours la performance de finir… ou simplement la participation à l’événement ?
Imaginez ça en France…
La question fait sourire beaucoup de coureurs européens.
Car il suffit d’imaginer une telle annonce sur une grande course française — par exemple le marathon de Paris — pour comprendre l’ampleur de la polémique que cela provoquerait.
Imaginer une médaille de marathon pour quelqu’un qui s’arrête au 30e kilomètre déclencherait probablement une tempête sur les réseaux sociaux et dans les clubs d’athlétisme.
Dans la culture running française, la distance reste sacrée. Finir un marathon signifie avoir parcouru les 42,195 kilomètres, même dans la souffrance.
Mais cette décision américaine illustre aussi une évolution possible : avec la multiplication des épisodes de chaleur extrême, les organisateurs devront peut-être adapter les règles pour protéger les participants.
Une chose est sûre : le marathon de Los Angeles 2026 restera probablement comme l’une des éditions les plus discutées de ces dernières années.
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