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Résultat de la course Ultra Tunnel 2026 : Christian Mauduit vainqueur de l’Ultra Tunnel 2026 en 49 h 05 min 35 s sur 321 km
321 km dans un tunnel : le Français Christian Mauduit gagne l’Ultra Tunnel
Christian Mauduit vainqueur de l’Ultra Tunnel 2026 en 49 h 05 min 35 s sur 321 km : deux jours dans l’obscurité pour un exploit hors norme
Il faut parfois des idées presque absurdes pour repousser les limites de l’endurance humaine. L’édition 2026 de The Tunnel Ultra 200, organisée en Angleterre, en est probablement l’un des exemples les plus frappants. Au terme d’un effort de près de deux jours, le Français Christian Mauduit s’est imposé sur cette course unique au monde en bouclant les 200 miles, soit 321 kilomètres, en 49 h 05 min 35 s.
La particularité de cette épreuve ne tient pas seulement à sa distance. Pour atteindre les 321 kilomètres, les coureurs doivent effectuer 100 allers-retours dans le tunnel ferroviaire de Combe Down, près de la ville de Bath. Pendant près de deux jours, ils progressent dans un environnement monotone, froid et humide, éclairé uniquement par la lumière de leur frontale. Dans ce décor presque irréel, le temps semble s’étirer et la difficulté devient autant mentale que physique.
Une course où la tête compte autant que les jambes
The Tunnel Ultra est parfois surnommée « la course qui rend fou ». Ce surnom n’est pas exagéré. Le parcours est constitué d’une boucle de 3,2 kilomètres que les participants doivent répéter cent fois, toujours dans le même tunnel.
Au fil des heures, la répétition devient éprouvante. Les repères disparaissent, la fatigue s’installe et le manque de sommeil commence à peser. Dans cet environnement fermé, sans paysage ni variation de terrain, la moindre baisse de concentration peut rapidement devenir difficile à gérer. Les coureurs disposent au maximum de 55 heures pour terminer l’épreuve, ce qui laisse peu de marge pour récupérer.
Le départ de cette édition 2026 avait été donné vendredi à 15 h 30 heure anglaise, soit 16 h 30 en France, lançant les participants dans une aventure de plus de deux jours sous terre.
Une victoire nette pour Christian Mauduit
Après près de quarante-neuf heures de course, Christian Mauduit a finalement franchi la barre symbolique des 100 tours, s’assurant la victoire avec une avance confortable. Derrière lui, le Britannique Ian Luker termine deuxième avec 96 tours et 193 miles parcourus, tandis que Colin Searle complète le podium avec 95 tours et 191 miles.
Dans une course où la moindre pause peut redistribuer les positions, le Français a su maintenir un rythme régulier et maîtriser la fatigue pour rester en tête dans les dernières heures. Cette gestion parfaitement contrôlée lui permet de signer une victoire nette sur une épreuve réputée pour sa difficulté extrême.
Cette victoire n’est pas un coup d’éclat isolé. Christian Mauduit connaît parfaitement cette course, sur laquelle il s’était déjà imposé en 2021. Il avait ensuite confirmé sa régularité en terminant 2ᵉ en 2024, puis 4ᵉ en 2025. Avec ce nouveau succès, il décroche donc une deuxième victoire sur The Tunnel et renforce encore sa place parmi les coureurs les plus marquants de l’histoire de cette épreuve.
Habitué des formats d’endurance extrême, le Français s’est également illustré sur d’autres compétitions d’ultra-fond, notamment les Six Jours de France, dont il est multiple vainqueur. Sa capacité à maintenir un rythme stable sur des efforts très longs constitue l’une de ses principales forces dans ce type de défi.
Résultat The Tunnel, une course particulièrement sélective
Comme souvent sur The Tunnel, l’édition 2026 a été marquée par un nombre important d’abandons. La difficulté mentale de l’épreuve, combinée au manque de sommeil et à la répétition des tours, finit par avoir raison de nombreux participants.
Plusieurs coureurs bien placés ont ainsi dû renoncer avant la fin, notamment Philippe Richet, qui a abandonné après 76 tours (152 miles), ou encore Corinne Gruffaz, arrêtée après 64 tours (128 miles). Le Français Lénaïc Moënne-Loccoz a lui aussi quitté la course après 60 tours, soit 120 miles parcourus, après plus de 27 heures d’effort.
Ces abandons illustrent la dureté d’une course où la difficulté ne vient pas du relief mais de la répétition et de la capacité à rester concentré pendant des dizaines d’heures.
Lorsque les finishers de The Tunnel émergent enfin du tunnel après plus de deux jours d’effort, le contraste est toujours saisissant.
Après des dizaines d’heures passées sous terre, les coureurs retrouvent la lumière du jour dans un état d’épuisement total, mais avec la satisfaction d’avoir relevé un défi que peu de sportifs osent affronter.
Cette année, c’est donc une nouvelle fois le Français Christian Mauduit qui inscrit son nom au palmarès de cette épreuve hors norme, confirmant qu’il est l’un des grands spécialistes de cette course complètement à part dans le monde de l’ultra-endurance.
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