Cosmo jazz Festival vs UTMB : les incohérences du maire de Chamonix posent question

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🎧 Le nouveau maire de Chamonix, c’est deux poids, deux mesures

Il y a dix jours, nous étions plutôt d’accord avec François-Xavier Laffin. Le nouveau maire de Chamonix expliquait dans L’Équipe vouloir reprendre la main sur l’UTMB, limiter son expansion et réduire progressivement son impact sur la vallée et sur la montagne. Son discours était cohérent : trop de monde, trop de nuisances, trop de pression sur les espaces naturels.

Puis nous avons vu les images du Cosmo Jazz Festival.

Et là, forcément, quelque chose ne colle plus.

🎥 Mon avis en vidéo : à Chamonix, la protection de la montagne ne peut pas être à géométrie variable

Vidéo originale uTrail, réalisée et présentée par Axelle Anne.

Quand Chamonix veut réduire l’UTMB au nom de la montagne

Dans une interview publiée le 16 juillet, François-Xavier Laffin n’y allait pas avec le dos de la cuillère concernant l’UTMB.

Le nouveau maire reconnaissait la dimension exceptionnelle de l’événement, mais estimait qu’il avait pris trop d’ampleur. Il annonçait notamment avoir demandé une réduction de l’emprise du salon des marques et souhaitait, pour les prochaines années, diminuer le nombre de concurrents traversant les réserves naturelles, limiter certaines courses et réduire les nuisances nocturnes.

Surtout, son argumentation reposait largement sur deux problèmes : la surfréquentation de Chamonix et la pression exercée sur la montagne.

François-Xavier Laffin allait jusqu’à expliquer que la vallée n’avait tout simplement pas la capacité d’accueillir une telle masse de visiteurs. Il évoquait également la nécessité de protéger la faune et les réserves naturelles.

Sur le fond, difficile de lui donner tort.

Depuis plusieurs années, la semaine de l’UTMB transforme Chamonix. Des dizaines de milliers de coureurs, accompagnateurs, spectateurs, médias et représentants de marques convergent vers une vallée géographiquement contrainte.

Nous avions donc plutôt accueilli favorablement cette volonté de remettre certaines limites.

Puis arrive le Cosmo Jazz Festival

Quelques jours plus tard, changement de décor.

Du 20 au 25 juillet, Chamonix accueille la 16e édition du Cosmo Jazz Festival, créé par André Manoukian. Sa particularité est justement d’organiser des concerts en altitude, notamment à Planpraz, face au massif du Mont-Blanc, ou dans d’autres sites de montagne.

Et les images publiées par l’organisation sont spectaculaires.

On y voit une foule considérable installée directement sur la montagne pour assister aux concerts. Des centaines, voire davantage, de personnes occupent les pentes autour de la scène.

Le spectacle est magnifique.

Mais il pose une question assez évidente : pourquoi cette concentration humaine serait-elle acceptable lorsqu’elle vient écouter du jazz, mais deviendrait-elle problématique lorsqu’elle vient regarder passer des traileurs ?

Un traileur dérange-t-il davantage la montagne qu’un spectateur de concert ?

C’est précisément là que le discours municipal devient difficile à suivre.

Si le problème de l’UTMB est uniquement la saturation du centre-ville de Chamonix, alors la différence peut s’entendre. Un festival réparti sur plusieurs sites n’a évidemment pas le même impact urbain qu’une semaine entière consacrée au plus grand événement mondial de trail.

Mais le maire ne parle pas uniquement de circulation ou de tranquillité des habitants.

Il parle aussi de montagne, de réserves naturelles, de faune, de fréquentation des chemins et de nécessité de réduire la pression humaine.

À partir de là, le raisonnement devrait logiquement s’appliquer à tout le monde.

Un bouquetin, une marmotte ou un oiseau nicheur ne fait probablement pas la différence entre un spectateur venu encourager François D’Haene et un spectateur venu écouter un saxophoniste.

Les images ont d’ailleurs provoqué exactement cette réaction

Sous les publications du festival, plusieurs internautes ont immédiatement relevé cette contradiction.

Certains rappellent l’interdiction ou l’encadrement croissant du bivouac. D’autres évoquent le piétinement de la végétation, le dérangement de la faune ou simplement l’incohérence consistant à dénoncer la surfréquentation de la montagne lorsqu’il s’agit du trail tout en acceptant des rassemblements importants pour d’autres manifestations.

Un commentaire résume assez bien le malaise : « Je croyais qu’il y avait déjà trop de monde dans ce coin ? »

C’est exactement la question.

Tout n’est évidemment pas comparable entre l’UTMB et le Cosmo Jazz

Il faut néanmoins éviter une comparaison trop facile.

L’UTMB représente plusieurs jours de courses, des milliers de participants, une activité permanente dans la vallée, des arrivées nocturnes, un immense dispositif commercial et une fréquentation internationale considérable.

Le Cosmo Jazz n’a ni la même durée d’occupation, ni la même ampleur économique, ni exactement les mêmes nuisances.

Dire cela ne revient donc pas à affirmer que Cosmo Jazz = UTMB.

En revanche, dès lors que la municipalité invoque la protection de la montagne et la surfréquentation pour demander au trail de réduire son empreinte, elle ouvre nécessairement la comparaison avec les autres événements organisés dans le même environnement.

Et sur ce terrain-là, les photos sont embarrassantes.

ANALYSE uTrail : le trail ne doit pas devenir le coupable idéal de la surfréquentation

C’est probablement le véritable sujet.

Le trail doit évidemment accepter de se remettre en question. L’UTMB est devenu gigantesque et certaines dérives liées à son développement méritent d’être corrigées.

Mais les coureurs ne peuvent pas être les seuls auxquels on demande de faire moins de bruit, de moins fréquenter certains espaces, de réduire leur présence ou de protéger la faune pendant que d’autres usages touristiques et culturels de la montagne continuent d’être encouragés.

La montagne ne devient pas fragile uniquement lorsqu’on met un dossard.

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