🎧 Le nouveau maire de Chamonix, François-Xavier Laffin, a ouvert un débat particulièrement sensible en s’attaquant à la place prise par l’UTMB dans la vallée.
Dans un entretien accordé à L’Équipe, il a évoqué la saturation du centre-ville, les difficultés de circulation, les arrivées nocturnes qui perturbent le sommeil des habitants, la multiplication des animations organisées par les marques et le sentiment de dépossession exprimé par une partie des Chamoniards. Il a également annoncé sa volonté de réduire le salon de l’UTMB, de limiter la fréquentation de certains secteurs et de mieux protéger les espaces naturels.
Ses déclarations ont provoqué de nombreuses réactions à Chamonix, dans toute la vallée, mais aussi au sein de la communauté française du trail. Depuis la publication de cette interview, la réponse de l’organisation se faisait attendre. Elle est finalement arrivée dans les colonnes de Mile & Stone. Isabelle Viseux Poletti, directrice de l’UTMB, répond point par point au maire et ne cache pas sa surprise devant la méthode employée : « Ce n’est pas dans nos valeurs de régler nos sujets dans la presse, la méthode nous a un peu surpris. »
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L’UTMB critique la méthode du nouveau maire plus que du fond
Interrogée sur les propos du maire, Isabelle Viseux Poletti estime d’abord que les thèmes évoqués ne constituent pas une surprise.
« Sur le fond, il n’y a pas de nouveautés, ce sont des sujets sur lesquels on travaille depuis de longues années et font l’objet d’un certain nombre de réunions avec la mairie. »
En revanche, elle se montre beaucoup plus réservée sur la façon dont ces échanges ont été rendus publics.
« Sur la forme, je dirais que ce n’est pas dans nos valeurs de régler nos sujets dans la presse, la méthode nous a un peu surpris. »
Une déclaration qui traduit la volonté de l’organisation de privilégier le dialogue avec la municipalité plutôt que les échanges par médias interposés.
Le salon des marques déjà en discussion
Parmi les mesures évoquées par François-Xavier Laffin figure une réduction du salon des marques.
Là encore, la directrice de l’UTMB explique que le sujet est déjà sur la table depuis plusieurs mois.
« On a une discussion sur le sujet depuis avril, il y a effectivement une petite zone que l’on ne va pas occuper cette année, mais ce n’est pas un changement radical. »
L’organisation confirme donc une évolution, tout en précisant qu’elle reste limitée.
Les Chamoniards ne pensent pas tous la même chose
Le maire avait affirmé qu’une grande majorité des habitants rejetait désormais l’événement.
Isabelle Viseux Poletti nuance cette analyse.
« Il y a des gens qui sont dans le rejet et la critique, c’était déjà le cas il y a dix ans, mais aussi beaucoup qui sont très heureux. Après l’article, nous avons eu beaucoup de témoignages de Chamoniards qui ne se retrouvent pas dans ces propos, notamment de certains socio-professionnels. »
Selon elle, les opinions restent donc partagées au sein de la vallée.
Les spectateurs ne peuvent pas être interdits
Concernant la volonté du maire de limiter la fréquentation de certains secteurs, l’UTMB rappelle qu’il ne dispose pas du pouvoir d’empêcher le public de circuler.
« Nous sommes sur la voie publique, donc nous n’avons pas le pouvoir d’interdire. »
L’organisation affirme toutefois poursuivre son travail de sensibilisation afin d’encourager les passionnés à suivre les courses à distance, notamment grâce aux retransmissions en direct.
Les courses de nuit font partie de l’ultra-trail
Sur la question des passages nocturnes, régulièrement critiqués pour leur impact sur la faune, Isabelle Viseux Poletti rappelle qu’aucune nouvelle course n’a été créée dans la vallée depuis la MCC en 2016.
Elle souligne également que les épreuves d’ultra-trail se déroulent, par nature, de jour comme de nuit.
Pour autant, l’organisation se dit prête à adapter certains passages si des impacts objectivement constatés sur l’environnement sont démontrés.
Les principaux reproches du maire et les réponses de l’UTMB
| Le maire de Chamonix demande… | La réponse de l’UTMB |
|---|---|
| Réduire le salon des marques | Le sujet est déjà en discussion avec la mairie depuis avril. Une petite partie du salon disparaîtra cette année, mais il ne s’agit pas d’un changement radical. |
| Répondre au rejet d’une partie des Chamoniards | L’UTMB reconnaît que certains habitants critiquent l’événement, mais souligne que beaucoup d’autres le soutiennent, notamment des acteurs économiques de la vallée. |
| Limiter le nombre de spectateurs | L’organisation rappelle qu’elle ne peut pas interdire l’accès à la voie publique. En revanche, elle encourage le public à suivre les courses via les retransmissions en direct. |
| Réduire les courses de nuit | L’UTMB rappelle qu’un ultra-trail se déroule naturellement de jour comme de nuit. Il se dit toutefois prêt à adapter certains passages si un impact environnemental est objectivement démontré. |
| Mieux protéger les espaces naturels | L’organisation affirme travailler depuis longtemps avec les collectivités sur ces sujets et se dit ouverte aux adaptations nécessaires. |
| La méthode employée | C’est le principal point de désaccord. Isabelle Viseux Poletti estime que ces sujets auraient dû être abordés directement entre la mairie et l’organisation plutôt que dans la presse : « Ce n’est pas dans nos valeurs de régler nos sujets dans la presse. » |
Point par point, l’UTMB répond au maire de Chamonix
En résumé, à ce stade, aucun échange n’a encore eu lieu entre l’UTMB et le nouveau maire depuis la publication de l’interview de L’Équipe.
« Ça ne saurait tarder, mais pas encore », conclut Isabelle Viseux Poletti.
Après plusieurs prises de position publiques ces derniers jours, les discussions devraient donc prochainement reprendre autour de la table, où se décideront les éventuelles évolutions de l’UTMB dans les années à venir.
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