BRAVO : la championne de trail Blandine L’Hirondel termine troisième d’une course UTMB après deux mois sans courir

🎧 Absente des sentiers depuis sa victoire à la Transvulcania au début du mois de mai dernier pour cause de blessure, Blandine L’Hirondel a annoncé hier de manière humoristique sur les réseaux sociaux sa participation sur le format 50K du Val d’Aran.

Le départ était donné ce dimanche matin, et l’objectif annoncé était simplement de décrocher une running stone, obligatoire pour prendre le départ de l’UTMB fin août.

Après des semaines sans courir, et alors qu’elle a tout juste repris la randonnée il y a peu, le défi était donc immense. Mais Blandine repart avec plus que ce qu’elle était venue chercher puisqu’elle arrive 3^ème féminine, ce qui nous rassure au passage sur son état de forme.

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Qui est Blandine L’Hirondel

Blandine L’Hirondel est une des plus grandes figures du trail français mais aussi mondial. Double championne du monde de trail long, elle est connue pour sa polyvalence et sa gestion de course millimétrée. Elle est capable de survoler les formats courts comme d’être au rendez-vous des plus grands ultras. Elle a notamment gagné la Diagonale des Fous en 2025, et battu le record féminin de l’épreuve sur la Transvulcania cette année. Athlète de la team Kiprun, elle gère de front sa carrière sportive de très haut niveau avec sa profession de gynécologue.

Prête à « mouiller le maillot »

Preuve de son état d’esprit combatif malgré les difficultés des dernières semaines, la championne a partagé hier une photo pleine d’humour et de décontraction sur son compte Instagram. Posant en maillot de bain avec son dossard, équipée de bâtons et de son sac de trail, elle annonçait de façon amusante qu’elle était prête à « mouiller le maillot » pour cette reprise tant redoutée. Une communication rafraîchissante qui montrait que, malgré le stress de la blessure et le manque d’entraînement, Blandine n’avait rien perdu de sa bonne humeur ni de sa détermination à aller valider sa présence sur l’UTMB cet été.

Le casse-tête des qualifications UTMB

Pour comprendre l’enjeu du jour, il faut se pencher sur le règlement du circuit UTMB. L’année dernière, Blandine avait fait une superbe performance en terminant 4ème de la CCC. Selon les règles de l’organisation, les 5 premiers de chaque finale sont automatiquement qualifiés d’office pour l’édition de l’année suivante. Seulement, pour valider ce dossard élite, les athlètes doivent obligatoirement valider au moins une running stone. Blandine devait donc valider cette étape administrative et physique aujourd’hui dans les Pyrénées espagnoles pour pouvoir prendre le départ de l’UTMB.

A retenir, pourquoi Blandine L’Hirondel avait-elle besoin d’une Running Stone alors qu’elle était déjà qualifiée ?

Le système de qualification de l’UTMB peut prêter à confusion. En terminant 4e de la CCC 2025, Blandine L’Hirondel avait bien décroché une qualification directe pour l’UTMB 2026, les cinq premiers de chaque Finale étant automatiquement invités l’année suivante.

Mais cette qualification ne suffit pas à elle seule. Le règlement impose également aux athlètes qualifiés d’avoir obtenu au moins une Running Stone durant la période de qualification.

Or, la CCC est une Finale UTMB World Series et ne distribue pas de Running Stones. Pour remplir cette dernière condition, Blandine devait donc terminer une course du circuit UTMB World Series ou d’une Major. En prenant le départ du 50K du Val d’Aran, elle a obtenu cette Running Stone et a ainsi rempli toutes les conditions nécessaires pour confirmer sa participation à l’UTMB 2026.

Tableau

Infographie explicative

En résumé, pour Blandine L’Hirondel c’est un podium rassurant, mais des doutes pour Chamonix

Venue initialement avec le seul objectif de franchir la ligne d’arrivée afin de décrocher le précieux sésame, Blandine s’est finalement offert un podium aujourd’hui, en terminant 3ème. Ce résultat est une excellente surprise qui prouve que la forme physique et le talent de la traileuse n’étaient pas partis bien loin.

Avant sa blessure sur la Transvulcania, Blandine avait annoncé viser une très grosse performance sur la grande boucle du Mont-Blanc. L’arrêt forcé de son entraînement l’a contrainte à revoir ses ambitions nettement à la baisse et son objectif principal était désormais de retrouver son intégrité physique et d’être capable de s’aligner sur la ligne de départ, ce qui semble bien être le cas. Et bien que ce podium du jour soit rassurant, le format de course qu’elle a couru aujourd’hui reste court (32 km pour 2100 mètres de dénivelé). Passer de cette distance au format XXL de 175 km et 10 000 mètres de dénivelé positif de l’UTMB fin août représente une marche gigantesque. Dans ces conditions de préparation incomplète, réaliser une grosse performance à Chamonix s’annoncera de toute évidence extrêmement compliqué.

En terminant la course aujourd’hui, Blandine L’Hirondel a donc rempli son objectif principal, et valide sa présence sur la ligne de départ de l’UTMB fin août. Mais le bilan de la journée va au-delà, car en étant sur le podium après des semaines d’arrêt forcé et sans la moindre séance de trail, elle ne repart pas avec une simple running stone. Blandine rappelle à tout le monde que son immense forme de fond est toujours là. Les prochaines semaines de préparation pour Chamonix pourront être abordées plus sereinement, même si le défi reste immense.