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🎧 La saison des ultra-trails se termine bientôt. Alors que les plus grands rendez-vous de l’année sont désormais derrière nous, un dernier évènement nous intéresse particulièrement : la Diagonale des Fous.
Il y a quelques mois, l’organisation du Grand Raid avait officialisé sur ses réseaux la présence de Mathieu Blanchard sur l’île de la Réunion, un retour qui était très attendu sur cette course mythique. Mais la joie avait été de courte durée car le principal intéressé avait très vite démenti l’information. Depuis, les annonces se sont enchaînées à une vitesse folle – blessure qui traine, confidences sur un éprouvant parcours de PMA, puis annonce dans la foulée de la grossesse de sa compagne…
Résultat ? On ne sait toujours pas s’il sera là ou pas. Mais connaissant le personnage et son sens du spectacle, il est tout à fait capable de débarquer à Saint-Denis, que ce soit avec un dossard ou d’une toute autre manière…. ! La preuve, ces derniers mois, il a réussi l’exploit de faire parler de lui sur les grands événements… sans même y être au départ !
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Qui est Mathieu Blanchard, le roi de la Diagonale 2024 ?
Ancien aventurier qui s’est fait connaitre du grand public dans Koh-Lanta, Mathieu Blanchard s’est vite imposé comme l’une des figures incontournables et les plus médiatiques du trail. Deuxième de l’UTMB 2022 en franchissant pour la première fois la barre mythique des 20 heures juste derrière Kilian Jornet, il a réussi sa plus belle victoire en octobre 2024 en remportant la Diagonale des Fous. Il avait alors parcouru La Réunion du sud au nord, en courant 170 km avec plus de 10 000 mètres de dénivelé positif à travers les cirques, et s’était imposé en vainqueur à La Redoute.
Depuis la signature chez Kiprun, les baskets de trail sont au placard
Pourtant, le rythme a totalement changé ces derniers mois. Au printemps dernier, l’athlète a secoué le monde du trail en annonçant sa signature chez Kiprun, la marque performance de Decathlon, après des années à être ambassadeur chez Salomon. Un transfert qui avait fait beaucoup de bruit, mais qui lui correspondait bien puisqu’il y joue un rôle d’athlète-ingénieur en particpant à l’amélioration des produits.
Le problème, c’est que depuis la signature de ce contrat majeur, on ne l’a toujours pas vu avec un seul dossard sur une compétition. Cette absence nous intrigue, nous qui étions impatients de voir ce qu’il pouvait donner avec ses nouvelles couleurs sur un ultra exigeant.
Blessure au talon et confidences sur le parcours PMA
Cette absence sur les lignes de départ a trouvé en partie son explication sur les réseaux sociaux. Mathieu Blanchard a révélé souffrir d’une blessure persistante au talon apparue au printemps, le contraignant d’ailleurs au forfait pour l’UTMB, course à laquelle il affirme qu’il aurait aimé participer. Mais au-delà du physique, l’athlète et sa compagne Alix Noblat ont brisé un tabou en partageant publiquement leur lourd et long parcours en PMA (Procréation Médicalement Assistée) pour avoir un enfant. Un combat intime et mentalement épuisant de près de trois ans, qui aurait redéfini les priorités sportives de Mathieu.
Le coup de maître de l’annonce de la grossesse en pleine semaine UTMB
Mais même blessé et loin de la compétition, Mathieu Blanchard reste le maître du storytelling. En pleine semaine UTMB à Chamonix, alors que l’attention des traileurs du monde entier était rivée sur les courses du Mont-Blanc, le couple a publié une vidéo mettant en scène une assistance sur un nouveau type d’ultra…, pour annoncer la grossesse d’Alix. Et même si on était heureux et émus d’apprendre l’arrivée future d’un mini Blanchard, on a pas pu s’empêcher de se demander pourquoi avoir choisi ce timing précis ? En publiant cette vidéo au moment du pic de la visibilité médiatique du trail, le duo s’est assuré un impact maximal. L’annonce a capté l’attention en pleine semaine du trail mondial.
L’ananas de l’UTMB – Quand le supporter vole la vedette
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Mathieu se faire remarquer sans participer à une course. Déjà, l’an dernier au bord des sentiers de l’UTMB, il s’était fait remarquer en se déguisant en ananas géant à Vallorcine. Venu pour encourager les coureurs et faire un clin d’œil marketing à son partenaire de nutrition Näak, il avait assuré le show, prenant des photos avec la foule et volant presque la vedette aux stars de la course du jour. C’était déjà la preuve qu’il n’a plus besoin de courir pour savoir attirer tous les regards.
En résumé, même si son nom ne figure plus dans la liste officielle des inscrits au départ de la Diagonale des Fous et qu’il ne prendra probablement pas le départ avec un dossard, Mathieu Blanchard adore surprendre son public.
Que ce soit en supporter déguisé, en consultant de luxe ou en envoyé spécial, sa présence sur l’île de La Réunion à la mi-octobre reste totalement envisageable. D’une manière ou d’une autre, il est fort probable que l’athlète trouvera le moyen de faire parler de lui !
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