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🎧 À force, le calendrier des annonces des élites pendant l’UTMB commence à se voir
Il y a ceux qui courent l’UTMB. Et il y a ceux qui, même absents de Chamonix, parviennent malgré tout à s’inviter dans la conversation pendant la semaine où toute la planète trail regarde dans la même direction.
Ce lundi 24 août, alors que la semaine UTMB vient de commencer, Mathieu Blanchard et sa compagne ont choisi ce moment pour annoncer qu’ils attendaient un enfant, à travers une vidéo construite comme une assistance de course.
Évidemment, personne ne peut affirmer que la date a été choisie dans le but de détourner l’attention de l’UTMB. Une naissance appartient d’abord à la vie privée et rien ne permet de prêter une intention particulière au couple.
Mais dans le trail professionnel, le calendrier des prises de parole finit tout de même par poser question.
Mathieu Blanchard annonce son bébé comme s’il était en pleine course
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La vidéo reprend tous les codes d’un ravitaillement d’ultra-trail.
Mathieu Blanchard arrive en expliquant qu’il est parti un peu fort et qu’il fait chaud. Sa compagne lui parle alimentation, purée, matériel obligatoire et contrôle à venir. Puis arrive le « nouveau matos obligatoire ».
La mécanique est parfaitement pensée pour l’univers trail : on croit assister à une assistance de course avant que la véritable annonce ne prenne le dessus.
C’est malin, léger et parfaitement adapté à son audience.
Mais le calendrier saute aux yeux : l’annonce tombe le premier jour de la semaine UTMB, alors que Mathieu Blanchard ne participera justement pas à l’épreuve cette année en raison de sa blessure au talon annoncée début août. Absent de la course, il redevient ainsi immédiatement l’un des sujets dont parle le petit monde du trail.
Encore une fois, cela ne prouve absolument pas que l’objectif était de concurrencer l’UTMB. Mais en matière de communication, le résultat est là.
Kilian Jornet avait déjà réussi à exister en plein UTMB sans porter de dossard
En 2018 déjà, Kilian Jornet et Emelie Forsberg avaient annoncé qu’ils attendaient leur premier enfant le 19 octobre, en plein week-end de la Diagonale des Fous.
L’annonce n’avait donc rien à voir avec l’UTMB, contrairement à ce que l’on pourrait croire huit ans plus tard. Mais elle apporte un autre élément intéressant : chez les immenses stars du trail, les annonces personnelles les plus fortes peuvent tomber exactement au moment où toute l’attention de leur sport est concentrée sur une course majeure
L’été 2024 offre un exemple beaucoup plus intéressant.
Kilian Jornet s’était lancé le 13 août dans Alpine Connections, son gigantesque enchaînement des 82 sommets alpins de plus de 4 000 mètres.
Et son aventure est venue se superposer presque parfaitement à l’UTMB.
Du 27 au 29 août, Kilian évoluait directement dans le massif du Mont-Blanc. Pendant que les coureurs de l’UTMB arrivaient à Chamonix, le Catalan poursuivait son projet entre les sommets alpins. Il l’a finalement terminé le 31 août après 19 jours, 1 207 kilomètres et plus de 75 000 mètres de dénivelé positif.
Le même jour, Vincent Bouillard remportait l’UTMB.
Deux histoires monumentales se disputaient donc naturellement les flux des médias spécialisés et des réseaux sociaux.
En 2025, Kilian Jornet avait encore placé son grand projet autour de cette période
Le phénomène ne s’est d’ailleurs pas complètement arrêté en 2024.
Le 6 août 2025, Kilian Jornet annonçait States of Elevation, son immense projet consistant à relier les sommets américains de plus de 14 000 pieds à pied et à vélo. Le départ était programmé début septembre, soit immédiatement après l’UTMB Mont-Blanc, organisé cette année-là du 25 au 31 août.
Cette fois, le chevauchement était beaucoup moins spectaculaire qu’en 2024 : le projet ne démarrait réellement que le 5 septembre. Mais on retrouve cette même proximité avec la période où le trail bénéficie de son exposition médiatique maximale.
Pourquoi tout le monde veut communiquer pendant l’UTMB
La raison peut être beaucoup plus simple qu’une quelconque guerre contre l’organisation.
La semaine UTMB est devenue la Fashion Week du trail.
Pendant quelques jours, les médias généralistes parlent davantage de trail. Les médias spécialisés publient massivement. Les marques lancent leurs nouveautés. Les athlètes arrivent à Chamonix. Les photographes, vidéastes, sponsors et agents sont présents au même endroit. Et les passionnés passent beaucoup plus de temps que d’habitude à consommer des contenus liés à la course en montagne.
Pour un athlète disposant de centaines de milliers ou de millions d’abonnés, publier un contenu important à ce moment-là revient donc à prendre la parole devant une salle déjà remplie.
Il n’est même pas nécessaire de vouloir « voler » l’audience de l’UTMB.
L’UTMB crée lui-même cette audience.
Et les athlètes peuvent en profiter.
Le paradoxe est que les absents ont encore plus besoin de communiquer
Pour une Courtney Dauwalter, un Jim Walmsley ou un autre grand favori présent à Chamonix, le problème ne se pose quasiment pas.
La course produit le contenu à leur place.
Une conférence de presse, une photo au retrait des dossards, un passage en tête, un abandon ou une victoire suffisent pour générer des centaines de publications.
Pour une star absente, c’est exactement l’inverse. Pendant une semaine, elle risque de disparaître de l’actualité de son propre sport.
C’est là que les projets personnels, films, annonces, partenariats et récits de vie prennent une autre dimension.
Ils permettent de rester dans le flux.
Les traileurs sont aussi devenus des médias
C’est probablement le changement le plus important.
Les grands traileurs ne sont plus uniquement des sportifs attendant qu’un journaliste parle d’eux.
Ils disposent de leurs propres chaînes Instagram, YouTube, newsletters et équipes de production. Certains sont également entrepreneurs, ambassadeurs de plusieurs marques ou producteurs de films.
Kilian Jornet le revendique d’ailleurs lui-même lorsqu’il décrit aujourd’hui sa carrière autour de plusieurs dimensions : athlète, entrepreneur et militant.
À partir de là, leur calendrier sportif se double nécessairement d’un calendrier éditorial.
Et pour un calendrier éditorial consacré au trail, la dernière semaine d’août est difficile à ignorer.
Il faut donc distinguer deux choses
Dire que certaines grandes figures du trail profitent de la caisse de résonance de l’UTMB est une hypothèse parfaitement crédible.
Dire qu’elles cherchent volontairement à saboter ou à « court-circuiter » l’événement serait en revanche impossible à établir sans éléments supplémentaires.
Mais la situation produit quelque chose d’assez amusant.
Pendant des années, l’UTMB avait besoin des stars pour construire son prestige.
Aujourd’hui, sa puissance médiatique est devenue telle que même les stars qui ne courent pas l’UTMB peuvent avoir intérêt à se placer dans son sillage.
Elles ne prennent pas le départ. Mais elles courent malgré tout une autre course : celle de l’attention. Et celle-là commence désormais bien avant 17 h 45 vendredi soir.
Sources
Les dates concernant l’annonce de la première grossesse de Kilian Jornet et Emelie Forsberg ont été vérifiées auprès de L’Équipe et El País. Les informations concernant Alpine Connections proviennent notamment de l’American Alpine Journal, de Kilian Jornet et de COROS. Les dates de States of Elevation proviennent du site officiel de Kilian Jornet. L’absence de Mathieu Blanchard à l’UTMB 2026 a été annoncée début août après la persistance de sa blessure au talon.
Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
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